- Мне даже не кажется - я в этом уверен, - утвердительно заявил Коля.
- Бежать сейчас бесполезно, их лучники нас достанут на раз.
- Да, но и стоять тоже не выход, так мы для них - лёгкая мишень.
Наш тихий и нервозный спор прервал окрик одного из четвёрки, а, точнее - того, к кому подходил старик:
- Эй, вы, там, подойдите! Только медленно и без резких движений - наши лучники вас снимут быстрее, чем вы решите совершить какую-либо глупость.
Голос человека, обращавшегося к нам, был такой, что я даже невольно подумал, что этот «гражданин» мог бы быть ментом.
- Ну, будь, что будет... - решил я, глядя на друга, который кивнул головой в согласии.
Неспешной походкой мы подошли к воротам и остановились метрах в двух от четвёрки. Перенервничав, мы даже забыли с ними поздороваться. Ни мы, ни они не открывали ртов, просто стояли и смотрели друг на друга. Так продолжалось около минуты, пока из ворот не вышел старик. На этот раз он не казался злым или расстроенным, а, наоборот, он улыбался. Улыбка, однако, могла означать всё, что угодно: от того, что нам ничего не угрожает, и нам более-менее рады, до того, что мы никуда уже от них не денемся. Старик, не говоря ни слова, жестом предложил нам пройти. Как только мы с ним поравнялись, лучники, стоявшие над оградой, опустили свои луки, а четверо «охранников» зашли в небольшую избушку, стоявшую сразу за воротами. Это нас немного успокоило: никто пока не собирается нас убивать, ну, по крайней мере - пока!
- Вы зачем на запретный остров заплыли? Костёр там палили? - начал старик.
- Извините нас, мы же не знали... - попытался оправдаться я, но тут же был прерван.
- Живым на тот остров дорога заказана, а вы там ночлег устроили, - продолжил старик спокойным и тихим голосом, от которого невольно хотелось съёжиться.
- Да, извините, просто мы не местные и не знаем здешних порядков. Там, откуда мы, можно везде ходить. Ну, а там, где всё же нельзя, так там охрана стоит и не пускает или висят таблички с запрещающими надписями, - попытался извиниться и оправдаться уже Коля.
- Везде свои порядки. Здесь я попрошу вас вести себя так, как заведено у нас. За вашу выходку на острове вы прощены - так решили Высшие силы. Да, вам очень повезло.
- Извините, а что за Высшие силы и чем же так уникален этот остров? - не особо хорошо подумав, задал я вопрос.
- Силы, охраняющие нашу землю; ну, да обо всём вы узнаете со временем сами, - старик погладил свою бороду.
- А что это была за гроза-то такая, она как будто нас преследовала? - решился и Коля на вопрос.
- Не как будто, а преследовала на самом деле - это и была та самая Сила. Раз вы выжили после грозы, значит - вы прощены. Сила сама знает, кого миловать, а кого нет.
- Но как вы вообще нас обогнали, мы ведь были далеко впереди вас? - поинтересовался я.
- Ну, это вообще не секрет - вы просто обогнули круг, а мы, видя, что вы возвращаетесь, перестали вас преследовать и положились на решение Высших сил. Вы просто очень плохо ориентируетесь в лесу, - старик усмехнулся.
- А если бы вы нас всё же догнали, что бы нам грозило? - не унимался Коля.
- За осквернение святынь только одно наказание - смерть. Вам же очень повезло, вас простили Высшие силы, - старик посмотрел на небо, пристукнув своим посохом-палкой.
Старик провёл нас к постройке в центре деревни, очень напоминавшей беседку, окружённую чем-то вроде сада из камней. Проходя вдоль домов, мы ловили взгляды людей, вышедших на улицу посмотреть на наглых чужестранцев. Взгляды не были злыми или добрыми, они были просто любопытными. Наша одежда и вообще наш внешний вид очень разнились с тем, к чему привыкли местные жители.
- Ну, может, и вы мне поведаете про себя? Вы ведь пришли издалека, не так ли? - потеребив свою седую бороду, обратился к нам старик.
- Да, мы пришли из буду... - начал, было, Коля, но я его тут же прервал:
- ...Будапешта! Это город далеко отсюда. Мы, можно так сказать, путешественники. Извините, а можно нам сначала немного согреться, а то после ночных «прогулок» под дождём одежда всё ещё мокрая. Не хотелось бы подхватить ангину или пневмонию.
- Да-да, конечно, пойдёмте, я вас отведу в дом; у печи сможете обогреться, а одежду я дам нашу - не стоит вам сильно выделяться и разгуливать в этом. Но потом я жду от вас интересную и подробную историю про ваши путешествия!
- Спасибо большое! - поблагодарили мы старика.
Изба, куда нас привёл старик, была довольно-таки внушительных размеров. Нас усадили у располагавшейся у стены печи. Усадив нас и предложив свежеиспечённых блинов, наш провожатый удалился, пообещав вернуться через часок.
- Вкусные блины! - похвалил Коля выпечку.
- Да, не то, что я ел раньше. Хотя нам с голоду сейчас всё вкуснее покажется!