- Ты лучше представь, как удивятся воины второго войска, когда не найдут и останков своих собратьев из войска первого, - улыбнувшись, сказал я.
- Это если они ещё дойдут сюда, а то мы можем их и развернуть, - заметил Коля.
- Можем и развернём, - твёрдо сказал Ждан.
- Это точно, - согласился я, - а сколько нам ехать?
- Ну, тот извозчик говорил, что они дней пять-шесть будут до нас добираться, - припомнил Кряж.
- Значит, если мы будем продвигаться им навстречу, то уже через пару дней встретимся, - заключил Коля.
- Вот блин, целых три дня верхом... - взгрустнул я.
- Не любишь ездить верхом или вообще лошадей не любишь? - спросил у меня Ждан.
- Лошадей-то я люблю, а вот ездить верхом - не особо, - ответил я лучнику, - у меня после езды верхом всё тело потом болит.
- Ну, это с непривычки, - кивнув головой, решил Ждан, - а когда привыкнешь, то и легче будет.
- Да, «лучше плохо ехать, чем хорошо идти», - вспомнил я умное высказывание.
- Точно! - согласился с моим высказыванием Коля, которому, так же как и мне, езда верхом была не в радость.
Проехав вёрст десять, мы услышали голос Горна, бежавшего с двумя другими волками немного на расстоянии, но сейчас догнавшего нас:
- Мы должны вас сейчас покинуть.
- Вы же ещё вернётесь или это уже навсегда? - спросил я у волка.
- Нет, не навсегда, - успокоил нас Горн, - просто у нас есть ещё кое-какое дело. Мы скоро увидимся, не переживайте.
Волки повернули и скрылись в лесу, а мы, проводив их взглядами, поехали дальше.
Дальше мы ехали молча, лишь изредка перебрасываясь фразами. Часа через три мы увидели на горизонте дым, поднимавшийся немного в стороне от нашего пути, но мы всё же решили проверить его источник.
- Знаешь, Даня, я не удивлюсь, если это ещё один сожжённый хутор, - вздохнув, сказал Коля.
- Согласен, может быть и так, - я кивнул головой, - проверим.
Мы свернули с дороги и, пришпорив лошадей, помчались в сторону, откуда поднимался дым.
Через несколько минут нашему взору открылась удручающая картина: посредине большого яблоневого сада находилась небольшая деревушка, домов в пятнадцать, которая была полностью сожжена, а на земле то тут, то там валялись тела убитых жителей этой деревни. Большинство трупов было утыкано стрелами и какими-то дротиками. Кроме мёртвых жителей деревни на земле лежало около десятка убитых собак.
- Ну и что вы об этом думаете, господа? - осматривая одну из стрел, торчащую в трупе, спросил я.
- Это не рыцари, - твёрдо заявил Ждан.
- И с чего такие категоричные выводы? - поинтересовался Коля.
- С того, что у рыцарей стрелы другие, - ответил лучник со знанием дела.
- Да, у них другое оперение, - поддержал Ждана другой лучник - Кряж.
- А вы что, помните все оперенья? - с удивлением спросил Коля.
- А зачем нам их помнить, - ответил Кряж, доставая из своего колчана одну стрелу, - вот, это стрела рыцарей, мы все взяли себе по полному колчану таких же стрел там, на лугу, у убитых лучников.
- Убедили, - согласился Коля.
- Тогда чья это работа? - тут же спросил я.
- Стрелы простые и доступные, - начал рассуждения Ждан, - скорее всего, это стрелы каких-нибудь разбойников.
- А разве разбойники вырезают деревни целиком? - с недоверием спросил я.
- Да кто ж их знает, может, эти, - Ждан кивнул в сторону трупов, - попытались оказать им сопротивление, а те и обозлились...
- Звучит, конечно, правдоподобно, - согласился я, - только всё равно как-то жестоко.
- Ладно, давайте снесём хотя бы все тела в одно место, - предложил Коля, - пусть так не валяются.
Одобрив решение, мы принялись стаскивать убитых жителей деревни в единственный, более-менее уцелевший, сарай. Всего мы насчитали тридцать четыре трупа. Мёртвых собак мы так же снесли в этот сарай, сложив немного в сторонке.
- Что будем делать? - спросил Ждан, хотя по нему было видно, что он жаждет ответной крови.
- То, что и должны - найдём и вырежем эту заразу, - твёрдо заявил Коля.
- А как мы их найдём, - тут же поинтересовался я, - их и след давно уже остыл.
- Они были на лошадях, - встрял в разговор Идан, - я легко смогу их выследить.
- Да, ты не перестаёшь нас удивлять, - похвалил паренька Коля.
- Ну, я же охотник, я и не таких зверей в лесу выслеживал, - вытянувшись, с гордостью заявил Идан.
- Тогда действуй.
Идан оббежал всю деревушку и, остановившись в одном месте, окликнул нас:
- Идите сюда, я нашёл, куда они направились! - парень всматривался в какие-то следы на земле.
- Что ты нашёл? - спросил Ждан.
- Их было около десяти, все на лошадях, - начал удивлять нас Идан своими навыками сыщика-охотника, - они направились на юг.