Подойдя к повозкам, мы увидели бледных и дрожащих от страха купцов и их помощников.
- Как торговля, - спросил с издёвкой Коля, - разбойники не досаждают?
- Н-н-нет, - сильно заикаясь, ответил один из купцов в большой красной шляпе.
- Что н-н-нет, - продолжал издеваться Коля, - нет торговли, нет разбойников или ещё какое нет?
- Н-н-не знаю, - торговец был перепуган до ужаса и, скорее всего, ожидал скорой смерти.
- Н-н-не колотись, не всё так для вас плохо, - Коля улыбнулся, - жить будете.
- Если скажете нам всё, что нас интересует, и возьмёте нас в качестве охраны, то вам ничего не угрожает, - посмотрев на трясущегося торговца, сказал я.
Либо наши слова их не убеждали, либо ещё что, но они смотрели на нас с неописуемым ужасом.
- Ну, что здесь? - спросил, подбежавший с остальными лучниками, Кряж.
- Да вот, трясутся. Я им говорю, что не тронем их, а они не верят, - объяснил я.
- О, Даня, они боятся не того, что мы можем их убить, а лично вас двоих, - посмотрев на нас с Колей, протянул Кряж.
- А что с нами не так? - удивился Коля.
- Глаза! - догадался я.
Да, действительно, стоило мне и Коле отойти в сторону, как торговцы сразу успокоились. Всегда требовалось несколько минут после сражения, чтобы наши глаза вновь стали обычными. Походив вокруг повозок какое-то время, мы опять подошли к купцу в красной шляпе.
- Ну, так как, - начал я, - будем сотрудничать?
- Б-будем, - уже менее заикаясь, произнёс торгаш, - что вы хотите знать?
- Для начала скажите, куда вы едете?
- Мы едем в Тромс.
- Что за Тромс?
- Это город на северо-западе отсюда, - отвечал торговец, уже не заикаясь.
- Город большой?
- А разве вы про него не слышали? Там собирается войско для похода на восток, на дикарей.
- Так, то есть вы считаете нас дикарями? - начал закипать я.
- Даня, Даня, успокойся, а то так ничего и не узнаем, - начал успокаивать меня, стоявший рядом, Ждан.
- Ладно, допустим, - умерив пыл, продолжил я, - далеко до этого города?
- Дня четыре ехать, - немного отводя взгляд, сказал торговец.
- А, может, ты ещё знаешь, когда это войско отправится на восток? - спросил уже Коля.
- Знаю. Они должны выйти через пять дней, когда к ним подойдёт войско с юга, - всё ещё немного дрожа, ответил торгаш.
- Что за войско?
- Этого я не знаю, - покрутил головой торговец, - но они - опытные воины, ходившие в святую землю.
- Так, понятно, а что за город, из которого вы недавно выехали?
- Паран, торговый город.
- А что ты знаешь о группе из двенадцати человек, выехавшей из города незадолго до вас?
- Это один из отрядов, собирающих продовольствие для войска, - ответил торговец, - правда, у них методы немного страшные.
- Так, всё, с этим мы разобрались, - подумав, произнёс я, - теперь мы поедем в этот, как его, Тромс. Мы будем вашей охраной, а то мало ли? На вас разбойники могут напасть. Вопросы есть?
- Н-нет, - торговец помотал головой.
- Вот и замечательно, поехали.
Так как мы с Колей были не очень опытными наездниками, а ехать нам предстояло четыре дня, мы поехали в кибитке, как и раненый Ждан. Кибитку мы выбрали пустую, без какого-либо груза, но с другими пассажирами, дабы в дороге выведать чего-нибудь ещё. С нами под одной крышей ехали грузчики торговца, которые оказались не прочь почесать языком, что нам было на руку. Через несколько часов пути мы уже полностью знали весь маршрут этого каравана, а также почти всю подноготную главного торгаша. Грузчики нам так же поведали страшную историю о том, как на востоке бесследно пропало целое войско святого креста, не осталось даже мёртвых тел. Рассказали они и о том, что исчезновению целого войска предшествовали мор и появившиеся, как будто из воздуха, четыре всадника апокалипсиса.
Слушать эти истории было весьма забавно, особенно зная, как всё происходило на самом деле. То, что всё это дошло до этих людей, означало только одно - кому-то удалось тогда убежать. Да, это было весьма кстати - пусть боятся, а нам будет в следующий раз проще.
Вот так, за разговорами, и прошёл весь первый день. Дорога была, конечно, очень ухабистая, но ехать всё равно было куда приятнее, чем верхом на лошади. Наконец караван остановился.
- Что там ещё стряслось? - спросил Коля, глядя на меня.
- Да нет, это, наверное, на ночлег остановились, - успокоил нас один из грузчиков, уже прилично подвыпивший.
- Ну, как вы там, не уснули ещё? - спросил у нас подъехавший к нашей кибитке Кряж.
- Да вот думали поспать, а придётся выгружаться, - смеясь, ответил Ждан.
Спать, конечно, мы собирались в кибитке, но ноги размять тоже стоило, раз уж остановились. Разведя костёр, мы распределили порядок дежурства, по которому я и Коля должны были охранять покой спящих последними - самое неудобное время. Из кибиток вылезли все ехавшие с караваном люди, всего их оказалось чуть больше тридцати человек, среди которых были и дети. Уже полностью успокоившиеся торговцы, во главе с «красной шапочкой», общались с нами без дрожи, правда, с нашими лучниками более охотно, чем со мной и Колей. Возможно, такое «слегка» неприязненное к нам отношение было вызвано тем, что нас считали кем-то вроде демонов. Да, про нас уже байки по земле ходят, а ведь мы всего-то какой-то месяц в этом мире. Еще немного - и про нас уже легенды будут слагать.