- Ну, просто одни здесь поспешили, а вторые тормознули, вот и всё.
- То есть, отсутствие разницы в один век, как минимум, это ничего? - не унимался я.
- Ну да, - Коля пожал плечами.
- К тому же с орденом этим не всё ясно. Когда проходило крещение Руси, было не так много крови. Да, крестили, конечно, не совсем добровольно, мечом и огнём зачастую, но вот вырезание деревень под корень...
- Ну, так это ж были не рыцари или монахи, а обычные разбойники. Я даже думаю, что они просто прикрывались этим орденом, а на самом деле всё забирали себе.
- В принципе, может, оно и так, - согласился я с другом.
- Можно к вам? - услышали мы голос Ждана из темноты.
- Присоединяйся, - предложил я, - что, тоже не спится?
- Да я же днём немного поспал, пока ехали, а сейчас не хочу спать.
- Понятно. Ну, втроём ещё веселее будет сидеть.
- Я вот тут кое-что прихватил с собой из повозки, - Ждан достал три бутылки с вином.
- А вот это весьма кстати, а то ночи нынче холодные, - потирая руки, сказал я.
- Только давайте обойдёмся без песен, а то всех перебудим, - предупредил с улыбкой Коля.
Да, с вином коротать ночь было куда интереснее, чем на сухую. Время летело незаметно и близилось к утру. Когда мы допивали уже третью бутылку, Ждан решил пойти спать.
- Эх, сейчас бы гитару где-нибудь достать, - вздохнув, сказал я.
- Ну вот, начинается, а больше ты ничего не хочешь? - помотав головой, чтобы прогнать хмель, спросил Коля.
- Хочу, чтоб скорее наступило утро, а я пошёл и лёг спать.
Да, дождаться, пока полностью рассветёт, было нелегко, так как из-за принятого алкоголя очень тянуло в сон. Вскоре поднялись наши лучники, а за ними и грузчики каравана, которые начали утро сразу с бутылки - даже в те давние времена эта профессия подразумевала непробудное пьянство.
- Всё, Коля, я иду спать.
С этими словами я поплёлся в кибитку, в которой ехал накануне. Сон срубил меня моментально, стоило мне прилечь на некое подобие топчана.
Проснулся я ближе к вечеру. На соседнем топчане спал Коля, издавая такой дикий храп, что кибитка едва не разваливалась. Надо сказать, что проснулся я вовремя, так как уже через пару минут я услышал крик Идана о том, что впереди нас поджидает отряд разбойников. Выпрыгнув из кибитки, я тут же вскочил в седло привязанной позади лошади и поспешил догнать Кряжа и остальных лучников, скакавших немного впереди каравана.
- Что стряслось?
- О, проснулся, доброе утро, - усмехаясь, поздоровался Кряж.
- Доброе утро, хотя уже, вроде, как день, ну да ладно. Ну, так что стряслось? - повторил я вопрос.
- Идан ездил вперёд, на разведку, так увидел впереди засаду, - объяснил лучник.
- И кто там, разбойники?
- Ну, говорит, что да, но лучше расспроси его сам, а то мало ли: попусту поднимает панику. А кто это так храпит, Коля? - едва сдерживая смех, спросил Кряж.
- Он, даже я от этого проснулся, - улыбнулся я, - а что, так сильно слышно?
- Ещё как! Если бы лошади не ржали и не скрипели повозки, то те, кто сидит в засаде, точно бы разбежались, подумав, что это какой-то ужасный зверь рычит, - лучник не удержался и засмеялся, а я следом за ним, как и все, ехавшие рядом.
- Идан, что там впереди? - обратился я к подъехавшему к нам парню.
- Прямо посредине тракта я видел пару дюжин лошадей, - начал объяснять паренёк, но всадников на них не было.
- Ну, так, может, кони просто пасутся, почему ты решил, что это засада?
- А на деревьях сидят пастухи? - съязвил Идан, чего раньше за ним не наблюдалось.
- Это вряд ли, - подумав, сказал я, - но как ты их смог там рассмотреть?
- А там один свалился с дерева, как раз в тот момент, когда я наблюдал за лошадьми, - улыбаясь, пояснил Идан, - а в руках у него был арбалет.
- Вот уж точно неудачники, а не разбойники, - сказал Кряж, - далеко до них?
- Пару вёрст, не больше, - пожал плечами Идан, - как будем действовать?
- Идти в лоб нам не стоит, так как мы точно не знаем: сколько их всего, где они засели, на каких деревьях, - почесав затылок, сказал я, - так что будем действовать со стороны леса.
- Это как же?
- Сейчас объясню, - кивнул я, давая знак остановиться каравану, - пускай тоже пока постоят. В общем, поступим так: двое будут на расстоянии, недоступном для стрел; они будут привлекать к себе внимание, а остальные зайдут со стороны леса и аккуратно всех расстреляют.
- План, если честно, так себе, - с иронией заметил Кряж, - ты ведь сам сказал, что мы не знаем: сколько их и где они.
- Тогда другой вариант предлагайте, - пожал плечами я.
- У меня есть идея, - сказал Коля, неизвестно как появившийся рядом.
- Глупее, чем у меня, или нет?
- И да, и нет, - кивнул головой мой ночной собутыльник, - почти всё то же самое, только мы ещё задействуем и одну из повозок. Рисковать всем караваном нам не стоит, а вот если станет на одну тележку меньше, то потеря небольшая.