- Да уж, далековато забрались, - кивнул головой Коля, - вот только очень холодно...
- Ладно, давай наберём воды и поехали дальше, - всматриваясь в своё отражение в чистой озёрной воде, сказал я, - чем раньше мы поговорим с драконом, тем быстрее вернёмся обратно.
Едва мы согнулись, чтобы набрать во фляги воды, как услышали голос волка:
- Если вы собираетесь потом эту воду пить, то не стоит.
- А с чего так? В этом мире что, все озёра священные и к ним нельзя прикасаться? - спросил Коля, отдёрнув руку от воды.
- Нет-нет, умываться этой водой можно, пить не стоит - вода здесь отравлена серой. А священным это озеро никогда не было, - пояснил Горн.
- Понятно, тогда воду наберём где-нибудь так, - согласился я, - поехали.
Взобравшись на спины волков, мы двинулись дальше на север. Вскоре, примерно через пару часов, волки остановились и, без каких-либо церемоний, просто сбросили нас на землю, тут же ощетинившись и оскалив клыки.
- Что такое? - спросил я у Горна.
- Он рядом, я чувствую его присутствие, как и он чует присутствие наше, - раздался в голове голос волка.
- И где же он? - оглядываясь по сторонам, спросил Коля.
Ответа мы не дождались, так как раздался громкий рёв, который доносился, как нам показалось, со всех сторон. Этот рёв, далеко не обычный и не свойственный даже для самых больших и опасных хищников, заставлял стыть в венах кровь. Рука невольно потянулась к эфесу меча, хотя он бы здесь не помог и близко. Вдруг, метрах в пятидесяти от нас, начали трещать и ломаться деревья, и к нам вышел огромный дракон, почти полностью такой, каких я видел в фильмах и про которых читал в книгах.
- Зачем вы ко мне пожаловали? - спросил ящер голосом, от которого тряслись ветви деревьев.
- Я х-хотел бы с тобой поговорить, - немного заикаясь от страха, начал я.
- Я вас двоих знаю, а, точнее, слышал про вас, - обратился дракон ко мне и Коле уже менее грозным голосом, - вам чужд этот мир, как и мне. А вот эта троица, - он повернул голову к волкам, - всем мирам рада и везде бывает.
- Прости, о, дракон, но что значат твои слова о том, что нам чужд этот мир, как и тебе?
- Как и вы, я тоже не из этого мира, - ответил дракон, - мне здесь не нравится, я хочу всё здесь сжечь и уничтожить.
- Но чем же так плох этот мир? Чем он тебе не угодил? - спросил я, уже полностью успокоившись и перестав заикаться.
- Если бы вы видели мой родной мир, вы бы всё сами поняли. И так, что вам у меня или от меня надо, раз уж вы осмелились сюда явиться?
- Мы пришли к тебе за помощью, - стараясь смотреть дракону прямо в глаза, сказал я.
- А вы уверены, что не ошиблись, обращаясь ко мне с такой просьбой? То, что вы всё ещё живы, это лишь от того, что мне интересно, что вы скажете. Зачем же мне вам помогать?
- Я думаю, что ты уже слышал про идущее с запада войско, - спокойно проговорил я, - они - часть этого мира, хоть и другой культуры.
- Да, слышал я об этой напасти, - сказал дракон, - но мне-то что от этого? Мне они не помеха.
- Не помеха, это только пока, пока они не распространили свою веру на все эти земли, а потом тебе тоже в этом мире не будет места, так же как и нам.
- Эти людишки не страшны для нас, для драконов! Что они смогут противопоставить нам?
- Они просто откроют на вас охоту, отлавливая и убивая вас по одному. Поверь, нам нужно объединиться против нашего общего врага, - с трудом подбирая слова, пытался убедить я ящера, - иначе всех нас ждёт гибель.
- Говоришь ты красиво, но не убедительно. А с чего это эта серая братия ввязалась в войну? Насколько я знаю, вам никогда не было дела до людей, - обратился дракон к волкам.
- Мы не хотим потерять и этот мир, Таоран, - ответил Горн дракону, назвав его по имени, - и ты тоже не захочешь, когда узнаешь, кто повинен в гибели твоего родного дома.
- Ну и кто же это, - голос дракона зазвенел злобой и яростью, - кто в этом виноват, отвечай, Горн?
- Почти во всех мирах начали появляться последователи странной веры, - начал рассказывать волк, - где-то это проявляется вяло, а где-то так, как в этом мире. Те миры, где их вера побеждает, нам приходится оставлять, из-за чего они, в конце концов, гибнут. Нечто подобное произошло и с твоим родным миром, Таоран, подобное ждёт и этот мир, если мы не вмешаемся.
- Твоя история мне знакома, я помню, как всё тогда начиналось, хоть я и был тогда ещё очень мал, - дракон помотал головой, как будто отгоняя старые воспоминания, - я всё помню. Я так же помню, что мой народ никогда не был на одной стороне с вами, древние. Вы так же никогда нас не жаловали, однако, мы и не враждовали открыто.
- Забудь о былом, - произнёс Горн, - вставай с нами рядом, и весь запад будет принадлежать только вам, драконам.