Уже будучи метрах в двадцати от поселения мы услышали крики людей, указывавшие на происходившую там бойню. Выхватив мечи, мы на всей скорости ворвались на хутор и тут же вступили в бой. Разбойники, скорее всего, не очень опытные лучники, также бросились на нас с мечами наголо. Это было для них непростительной ошибкой. Не опасаясь быть подстреленными, мы рубили всех, кто хоть мало-мальски пытался нам противостоять и не походил на обычных селян. Справиться с двумя десятками разбойников, это, конечно, не с двумя сотнями рыцарей сражаться, однако у нас была небольшая проблема, связанная с тем, что мы всё ещё не очень хорошо держались в сёдлах, из-за чего вскоре оказались на земле. Мы, конечно, могли с ними потягаться, причём ещё как, но тут подоспели наши лучники, которые прямо с лёту расстреляли из луков всех, кто ещё находился на лошадях.
- Ну и когда вы уже научитесь нормально держаться верхом? - со смехом глядя на нас, спросил Ждан.
- А вот когда вы научитесь биться на мечах! - также с улыбкой заметил Коля.
Осмотревшись и убедившись, что никого мы не упустили и никого лишнего не убили, мы позвали хозяев выйти из укрытий, сказав, что им ничего больше не угрожает.
- А вы кто? - послышался голос откуда-то сверху.
- Мы - те, кто только что вас спас, - произнёс Ждан, - выходите, не бойтесь.
Послышался хруст досок, и к нам под ноги свалился какой-то мужичок, прятавшийся на крыше навеса.
- Ты что, один тут? - спросил у мужичка Коля.
- Н-нет, просто как я могу быть уверен, что вы не одни из этих? - он кивнул в сторону валявшихся на земле трупов разбойников.
- Ну, ваше дело, - решив больше не спорить, сказал Коля, - тогда просто скажите, много ваших сейчас пострадало?
- Нет, мы успели укрыться, - помотал головой мужичок, - а вот нашим соседям, что в паре вёрст на юг, повезло намного меньше - их всех перебили пару дней назад.
- А что там было, тоже хутор? - спросил Ждан.
- Два хутора, - опустив голову, сказал мужичок, - они находились рядом и оба были вырезаны. Убили всех, а сами хутора сожгли.
- Вот уроды, - выругался Ждан, - а ты не в курсе, это сделали те же, что и на вас напали?
- Нет, этого я не знаю, - он покрутил головой, - сейчас много таких развелось, грабят, убивают всех, прикрываясь своим орденом.
- А ты откуда знаешь про орден? - спросил Ждан.
- Ну как же, - пожал плечами наш спасённый собеседник, - они сразу появляются и предлагают мирно отдать им всё добро, а если кто не соглашается, то они приезжают через несколько дней и уже отбирают силой, попутно убивая всех.
- Понятно, - сказал я, осмотревшись, - приберите тогда этот мусор и не бойтесь, вскоре все эти набеги прекратятся.
- Да не уж-то? - не поверил своим ушам мужичок.
- Уж-то, - кивнул я головой, - возвращаемся.
Поймав своих лошадей, не успевших далеко удрать, мы вскочили в сёдла и вместе со всеми двинулись обратно к городу, где нас дожидались волки. Пока мы скакали, наши лучники вспомнили об отложенном расспросе нас о драконе. Всю дорогу они, сменяя друг друга, выпытывали у нас все подробности встречи с ящером. Больше всего в этом усердствовал Идан, задавая порой поистине идиотские вопросы, на которые нам приходилось отвечать.
К полудню мы добрались до места встречи. Волки сидели на пригорке, слегка спрятавшись за редкими кустами, откуда наблюдали за городом.
- Ну, что нового? - спросил я у Горна.
- По сути ничего, - прозвучал голос волка, - после вашего ухода из города вышло ещё пять таких же групп, которые отправились на восток и немного южнее.
- Ну вот, а ты говоришь, что ничего, - с укором произнёс я.
- А вы сейчас собираетесь за всеми этими разбойниками гоняться? - так же с укором ответил мне Горн.
- Но они же...
- Никуда они не денутся, - прервал меня волк, - тем более, что сейчас бессмысленно за ними гоняться, так как на место перебитой одной шайки тут же придёт ещё две, а то и три. У нас есть более важная задача, после удачного выполнения которой все эти разбойники сами разбегутся, а кто не разбежится, вот тех потом и перебьёте.
- Да, пожалуй, ты прав, - согласился я с Горном, - не будем отвлекаться.
- Так, а чем же ты предлагаешь нам заниматься сейчас? - спросил у волка Ждан.
- Отдыхайте, - прозвучал спокойный голос Горна, - просто отдыхайте, вам завтра силы очень понадобятся.
Так как нам пока нечего было делать, я и Коля решили заняться единственным нужным делом, а именно, в конце концов, научиться стрелять метко из лука. В учителя мы себе взяли Ждана, как самого опытного нашего лучника. Хоть он и не мог сам пока нормально стрелять из-за недавнего ранения, но он мог дать нам дельный совет. Мишень мы соорудили из валявшегося сухого ствола дерева, надев на него найденные неподалёку ржавые латы.