Так прошло пару недель. К нам никто не приходил, кроме старика, да и мы не особо спешили заводить новые знакомства, а тем более ходить по гостям. Раз в два - три дня мы ходили в лес поохотиться, правда, не всегда успешно, а остальное время проводили, валяясь на кроватях и занимаясь всякой ерундой. Вот в один из таких вечеров, только мы уселись за стол поужинать, в дверь постучали. Не дожидаясь, пока кто-то из нас откроет, в дом вошёл старик.
- Приятного вам аппетита! - пожелал он с порога.
- Спасибо! Подсаживайтесь, поужинайте с нами, - проявил гостеприимство Коля.
- За предложение благодарю, но, пожалуй, откажусь - я уже ужинал. Вижу, вы уже немного обжились. Ну, как, устраивает вас жильё?
- Конечно, устраивает, особенно после двух ночей, проведенных нами в лесу, спасибо большое, - Коля был - сама любезность.
- Ну, тогда отдыхайте, я просто зашёл вас проведать.
- Извините, а можно вопрос? - обратился к старику я.
- Да, конечно, спрашивай.
- А кем вы здесь числитесь и как вас зовут, а то мы живём у вас уже две недели, а имени вашего так и не знаем.
- Звать меня Добромир, а должность моя - что-то вроде местного старосты - присматриваю за всеми, но есть и другие обязанности.
- А ещё вопрос можно?
- Можно.
- Я вот заметил, что все чем-то заняты: кто-то охотится, кто-то охраняет ворота, ну, в общем, все трудятся на пользу деревни. Мне стало интересно, а почему с нами вы обращаетесь, как с детьми, и ничего не поручаете?
- Тут всё просто: во-первых : вы только появились у нас, и мы не знаем, с каким делом вы лучше справитесь; во - вторых : вам надо хорошо здесь обжиться; ну, и в - третьих : вы мне больше интересны в плане собеседников. Если же вы пожелаете, то завтра можете отправиться в дозор. Больших навыков это не требует - главное: постараться не шуметь, - старик улыбнулся.
- А что за дозор? - тут же спросил Коля.
- Я уже вам говорил, что нас теснят и с востока и с запада. С одной стороны - кочевники, а с другой - какие-то железные воины, несущие свой крест на наши земли. Так вот те, что с запада, они придут ещё не скоро, хоть и крепко обосновались не так далеко от нас, а вот кочевники... эти могут напасть уже очень скоро.
- И как скоро? - спросил уже я.
- А вот это вам и предстоит выяснить, - вновь улыбнулся старик.
- Но мы же не одни пойдём? - поинтересовался Коля.
- Нет, конечно, с вами пойдут пятеро наших опытных ребят, - успокоил волнения моего друга старик.
Переглянувшись, мы оба кивнули:
- Мы согласны.
- Ну, а раз вы согласны, то ложитесь сегодня спать пораньше: вы выходите в дозор с рассветом.
- А можно ещё вопрос? - обратился к старику я.
- Можно, но только короткий.
- А далеко от нас те, с запада?
- До ближайшего захваченного ими города, - Добромир потеребил свою бороду, - не более ста вёрст. Это ближайший их оплот, из которого периодически отправляются к нам лазутчики и шпионы. Ну, всё, ложитесь спать!
Пожелав нам спокойной ночи, старик ушёл, а мы, доев ужин, уселись на кровати.
- Вот скажи мне, Даня, зачем ты спросил: почему нас не напрягают? Кто тебя тянул за язык? Завтра могли бы спать до обеда, а теперь придётся подниматься ни свет-ни заря. Или, может, ты не набегался?
- Ну, всё, не ной, ты тоже сразу согласился и головой кивал. А выспаться мы ещё успеем. Вот вернёмся и завалимся на целые сутки спать.
- Это если вернёмся из похода. Ты вообще знаешь, на какое время ходят в дозор?
- Ну, к обеду, думаю, вернёмся, - предположил я.
- К обеду, какого дня? В дозор могут выходить на несколько дней.
- Ого! Я этого не знал. Я думал, мы на несколько часов идём.
- Думал он... Ладно, давай спать, а то завтра проспим, а они решат, что мы испугались или передумали.
- Всё, спим.
Да, как же было приятно прилечь на мягкую, ну, относительно мягкую, кровать! От осознания того, что вставать придётся очень рано, сон накрыл моментально, не успел я головой коснуться подушки. Во сне, в очередной раз, мы опять бегали по лесу, только в этот раз с копьями, а из одежды на нас были шкуры каких-то животных. В общем, и во сне, и в реальности - всё одно.
Как бы нам хорошо ни спалось, а пробуждение было резким и неприятным - кто-то очень сильно постучал в нашу дверь.
- Просыпайтесь, пора выдвигаться!
Собрались мы быстро, так как спали в одежде - на всякий случай. Умывшись холодной водой, мы окончательно проснулись.
На улице нас ждали пятеро воинов: двое лучников и трое мечников. Одного из мечников звали Буян; он сразу нам представился. Буян возглавлял пятёрку, и про него ещё как-то рассказывал нам старик. Нам помогли с перевязями для оружия. Мы взяли с собой по короткому мечу и по арбалету. Лук брать не стали, так как стреляли мы из него неважно. Выйдя из деревни мы все двинулись в сторону леса, примерно в том направлении, откуда мы вышли пару недель назад. Примерно через час мы вышли к, уже знакомому, озеру с островом посередине. Буян, осмотрев берег, предложил перебраться на противоположную сторону вплавь. Нас эта новость не порадовала и близко. Мы переглянулись и обречённо опустили головы. Буян, увидев наше расстройство, негромко засмеялся и указал одному из своих мечников на высокий камыш у берега. Быстро нырнув в заросли, мечник вытолкал в воду лодку. Перебравшись на противоположный берег на лодке, мы двинулись на юго-восток. Буян планировал разузнать: как близко подошли конные кочевники. Последний их набег, который произошёл почти полгода назад, закончился гибелью почти всей деревни, находящейся недалеко от нашей. До этого набеги удавалось отражать малой кровью, а полгода назад оказались не готовы, за что и поплатились. Дабы эта история не повторилась, периодически совершались вылазки. В одной из таких вылазок сейчас принимали участие и мы.