Трясущимися руками, Леопольд подлил себе ещё бренди в стакан, пролив дорогой алкоголь на разбросанные в хаосе документы. Эти двое вот-вот должны были убраться из города, и тогда договор заключённый с чёртовым магом, у которого наверняка были гномы в родословной, придёт в исполнение. Только не эта пара сумасшедших была причиной мелкой дрожи рук директора.
За спиной Леопольда скрипнули петли и один из книжных шкафов отъехал в сторону. Из потайного хода вышел тот самый седой старик, единственный свидетель побега шпиона, который подслушал разговор странной парочки.
На стол, тяжело звякнув приземлился пузатый мешок. Директор шумно выдохнул. Звон чистого Имперского золота, он определит из тысячи. Перед ним лежало целое состояние.
— Хорошая работа, Лео. — старик сел в кресло перед директором и закинул ноги на стол. Сейчас в нём было не узнать того испуганного писаря, что якобы служил владельцу склада. Седые волосы были аккуратно убраны назад, а на дорогом костюме после путешествия по пыльному подземелью, не было ни единого пятнышка. — Это компенсация за неудобства. Куда они направились?
— Г-г-город Янкул, господин. — Леопольд забыл как дышать, и во все глаза таращился на мешок золота. — В-в-возница наш человек, он вернётся порталом завтра утром.
— Пускай навестит Белоголового. — мужчина поднялся и подошёл к тайному ходу, остановившись перед тёмным проёмом, на его лице возникла гримаса отвращения. — И завязывай с алкоголем. Ты мне пока ещё нужен. — книжный шкаф со скрипом встал на место. Взмокший от пота директор схватился за мешок, но не смог даже оторвать его от поверхности стола, и хрюкнув плюхнулся обратно в кресло.
Город Янкул. Приграничье.
Хлоп.
Все что мне досталось, это отпечаток вспышки на сетчатке, надолго лишивший меня зрения. Пока я тер глаза, Воро о чем то договорился с возницей и наш дилижанс тронулся.
— Сейчас мы заедем к одному моему знакомому, он нам поможет с транспортом, а затем еще один прыжок и мы на месте. — Воро отсчитывал золотые монеты и складывал стопками на раскладной столик. — Мы сейчас в Янкуле, это самый близкий к границе с Тёмными Землями, крупный город.
— Тёмными Землями? А мы значит на Светлых Землях сейчас? — блеснул я знаниями о мире.
— Мы на землях Империи Фульгора, она простирается вдоль Зеевых Гор, разделяющих континент пополам, и покрывает всю территорию по эту сторону. — устало начал объяснять Маг. — А Зеевы Горы и всё что у их подножья, а также по ту сторону, называют Темными Землями.
— И дай угадаю, там живут всякие Некроманты, разношёрстная нежить и нечисть, терроризирующая Империю Фульгора. Нападая на пограничные поселения, убивая светлых, и поднимая мёртвых, пополняющих их бесчисленную армию?"
— Ну да, сюжет стандартный, зато всем всё понятно. Есть тёмные и светлые, играть можно и за тех и за других. А большего людям и не надо, они находят себе развлечение сами.
— Например убить ближнего своего, из за того, что цвет его флага отличается на пару оттенков?
— Ну конечно! Грызть глотки друг другу ради материальной выгоды, намного интересней, чем отыгрывать роль защитников светлых границ. Тем не менее, граница с Тёмными существует, и её приходится защищать, получая взамен отношение Императора. Но знаешь что смешно?
— Наверно одна из гильдий, подобной Грифонам, держит Пограничье под своим контролем?
— Зришь в корень Серёжа. Крупнейшая гильдия в Инфинитуме, с кричащим названием "Пришествие", контролирует практически всю границу. Получая при этом большой "респект" Императорского Величества. И ресурсы которые они тратят для защиты границ от Тёмных, многократно меньше тех, что они тратят на защиту своих территорий от других гильдий. Вот такой цирк. — Воро откупорил бутылку дарёного вина и надолго приложился к горлышку.
— Пришествие? — я поморщился, принимая тару из рук товарища. — Я помню только одно "Пришествие" и воспоминания у меня очень неприятные.
— Я знаю. В тот раз мы с тобой потеряли вообще всё. Гильдию, место в рейтинге, и год нашего времени. — он снова приложился к бутылке. — Ты будешь удивлён, "Пришествием" в Инфинитуме заправляют те же люди. — мои зубы отчетливо скрипнули. — Абрамс Коготь, Чейн Чешуя, Номад Челюсть, а так же известный тебе Даримар, который здесь зовётся не иначе как Даримар Шип. — товарищ замолчал, уставившись в одну точку, а меня накрыло забытое чувство ненависти.
Даримар был правой рукой Забози, главы нашего клана Чёрный Лотос в Тёмных временах, и вечно стремился урвать кусок побольше. Мерзкий, тщедушный, алчный, он манипулировал людьми в своих интересах, проявляя в этом недюжинный талант. Мастер интриг, добивающийся своего любым возможным способом. Гильдия быстро набирала влияние под управлением рассудительного Забози, и амбициозного Даримара. Но когда мы почти стояли на вершине рейтинга, конкурируя за первое место только с "Пришествием", он предал гильдию. В один момент, Забози исчез, ни сказав ни слова и Даримар встал у руля, меньше чем за неделю распродав ресурсы другим кланам, за бесценок, и не оставив шанса для Чёрного Лотоса на победу в мировом турнире. И теперь он появился как один из лидеров наших главных соперников.