– Хорошо, посторожи тогда моё тело, – ответил Гвад.
Они спрятались за кустами. Гвад достал кольцо, сжал его так сильно в своей ладони, что костяшки побелели. Он скрутился в позу эмбриона под кустом. Дэви легла рядом с ним, внимательно следя за двором.
Гвад начал тихо шептать молитву, его дыхание стало ровным, он вдыхал носом, а выдыхал ртом. Он полностью сосредоточился на этом кольце. Что-то тёплое разливалось из недр его тела в руки, держащие кольцо. Гвад попытался уцепиться своим сознанием за поток этой энергии, унося свои мысли и, возможно, свою душу внутрь кольца, в его истинное естество.
Парень вместе с энергией влетел в это кольцо. Единственно, что конкретно можно сказать про это место, оно, наверное, являлось туннелем. Туннель этот был круглым и бесконечно угольным одновременно. Это пространство переливалось и святилось всеми цветами радуги, было абсолютно белым или невероятно тёмным, и так же вообще не обладало цветом. Здесь не было никакого запаха и тут же пахло железом, тухлыми яйцами и розой. Тут была комнатная температура, и тут было жарко как в жерле вулкана, и холодно как посреди тундры. Гваду здесь было невероятно весело и до ужаса грустно, он абсолютно ничего не чувствовал и был полностью объят страхом, он ощущал дикий гнев и любовь ко всем, даже самым мерзим тварям этого мира.
Но ему не получилось задержаться здесь надолго. Его энергия осталась внутри кольца, но его сознание несло дальше, некая сила подхватила его и понесла через этот туннель. Он летел со скоростью молнии. В туннели вокруг появлялись образы, окно, стол, несколько шкафов – как будто бы кабинет Билбли части слился с этим местом. Его потянула сквозь пол, к гробу под досками, в нём лежала забальзамированное тело. Разум Гвада проникнул в труп.
Он задержался на работе. На улице уже было темно. Он быстрым шагам двигался домой, Магда, наверное, его уже заждалась, да и на улице так холодно и сыро, хочется поскорее добраться до дома. С каким наслаждением он вспоминал о совей маленькой квартирке. Он женился совсем недавно, и весь был погружён в семейную жизнь.
– Эй, ты, стой! – зычный голос полисмена вырвал его из мыслей. Молодой страж порядка нарочито размашистым шагом подошёл к нему.
– Какие-то проблемы, сэр?
– Нет! – резко ответил ему полисмен, – просто иди со мной, там надо разобраться!
Он проследовал за полисменом, не будет же он противиться ему! Страж закона нервничал и пытался это скрыть, из-за чего это становилось заметнее. Они зашли в переулок. Он успел увидеть только ещё двух полисменов и их дилижанс, как вдруг полисмен, с которым он шёл, резко развернулся и ударил его по лицу свой дубинкой. Он упал и тут же получил ещё несколько ударов по голове, а потом окончательно отключился.
Более-менее он начал что-то понимать, когда его внесли в какую-то комнату и связанного швырнули на пол. Через звон в ушах он смог услышать, что говорил полисмен, тот же, который завёл его в переулок.
– Мистер Билбли, мы доставили его как вы и просили.
– Он жив? – кто-то склонился над ним, – вы его избили! Он хотя бы что-то понимает? Эй, очнись!
Он получился несколько сильных пощёчин, но пребывая в состоянии, в котором он ещё не мог разговаривать он просто простонал, что-то.
– С ним всё в порядке, сэр, – отозвался молодой полисмен.
– Я на это надеюсь, Шепард, потому что для ритуала нужно чтобы он всё осознавал. Я знаю, как ты любишь свою женушку, и если ритуал не сработает, то ты займёшь его место.
Полисмен сглотнул. Его собеседник замолк. Он почувствовал, как чья-то рука его касается, а затем приторное тепло разлилось по его телу. Он почувствовал какое-то нездоровое облегчение.
– Как тебя зовут парень? – спросил маг.
– Шэйн, – еле-еле пролепетал он.
– Ладно, убирайся от сюда, – рявкнул Билбли.
– Слушаюсь, – промямли Шепард.
– Запомни, Шепард, твоя душонка всё ещё принадлежит тебе, только из-за моего уважения к капитану, – строго сказал Билбли
– Д-да… сэр, – испугано ответил Шепард.
Шепард поспешно удалился. Билбли закрыл за ним дверь и начал хозяйничать в своём кабинете, а Шейн с ужасом наблюдал за ним.
У городского мага всё уже было готово: на полу начерчена пиктограмма, свечи по краям круга зажжены, в воздухе пахло ладаном, дурманящими травами и гибискусом, маг тихонько распевал какую-то песню на неведанном языке. Стало ужасно холодно, пар шёл изо рта, вокруг магического круга всё покрыл иней. Билбли подошёл к Шейну и воткнул ему шприц в шею. Ему стало плохо, голова стала тяжелее, а конечности как будто занемели. Маг развязал его, а потом быстро выхватил нож и переезжал ему руки и ноги.