Ей пришлось подкорректировать «знакомство» со Снейпом несколько раз, прежде чем он «научился» воспринимать её сразу правильно. Но после того, как она уснула у него на плече и вдруг поняла, что ей нравится держать его за руку, исправлять пришлось уже её собственное восприятие. Внезапно выяснилось, что целую область человеческих отношений она все это время совершенно игнорировала. Правда в её статичном мире это было даже хуже, чем просто односторонние чувства, это не имело никакого, даже негативного, развития. Она попыталась как-то клюнуть его в щеку якобы в благодарность за ужин, но он воспринял это откровенно плохо. Гермиона с сомнением посмотрела на Рона на следующее утро. Он все ещё ей нравился, но многие вещи совершенно утратили свой смысл со временем. И, очевидно, теперь она была гораздо старше в каком-то плане. Конечно, всегда можно было пойти в бар и станцевать на стойке, но от таких экспериментов её передергивало: мир забудет, а вот она — нет.
Она стаскала всех своих друзей и знакомых в любимые места. Мальчикам понравилось в Лондонском парке развлечений, Джинни была в восторге от ресторанчика в Ливерпуле, Невилл неожиданно проникся выставкой современного искусства в Дублине. Но в конце концов начала чувствовать себя просто эмоциональным вампиром, который живет за счет чувств других — ей нравилось смотреть на их реакцию, и прекратила эту практику.
Нашла несколько возможностей попасть на континент в течение суток, но это все равно было слишком затратно по времени и требовало владения совсем уж темными искусствами. Гермиона представила, как, окончательно съехав с катушек, бросается проклятиями направо и налево, и поморщилась. Пока что садистских наклонностей у себя она не замечала, уж скорее мазохистские.
Спектакль «Жизнь и смерть Воландеморта» удалось разыграть десятками различных способов, но все время чего-то не хватало: то Гарри умирал раз и навсегда — и это было всегда болезненно для неё, то одолеть Лорда в последней схватке все равно не получалось. Она даже изъяла Бузинную палочку из гроба, стараясь не смотреть на тело, но в руках Поттера это ничего не изменило, а Том подарок так ни разу и не принял. Видимо, мозаика не складывалась до конца.
В конце концов, Гермиона вернулась к началу и даже заглянула в прошлое, заинтересовавшись историей и всем этим хитросплетением интриг, которые и привели их мир на край пропасти.
***
— Я знала, конечно, что Дамблдор интересовался теорией времени, но не думала, что на самом деле он был гораздо более погружен в тему.
Она с комфортом устроилась в директорском кресле, когда после обеда в свой кабинет зашел Снейп. Он поднял на неё палочку молча.
— Хоть я не нашла бумаг, прямо указывающих на это, предполагаю, что именно он и изобрел маховик времени.
— Мисс Грейнджер, потрудитесь объясниться, — его голос звучал так привычно холодно.
— Он прятал прототип прямо здесь все это время, на днях я нашла его и много думала.
Она вытянула руку над столом и разжала пальцы — на цепочке повисли песочные весы в сложной золотой оправе. Гораздо крупнее и тяжелее той версии, которой когда-то пользовалась она.
— Дело в том, Северус, что я уже давно играю со временем и все время проигрываю, теперь, думаю, у меня есть возможность смухлевать, но я понятия не имею, к чему это приведет.
— Если вы хотите вернуться в прошлое и все исправить, то вынужден вас разочаровать — это скорее убьет вас.
— Этот вариант мне тоже подходит, впрочем, я бы не желала нанести побочный урон. Если умру только я — это будет идеальным выходом.
— О чем вы говорите?
— Я застряла во временной петле. На годы. Сейчас я думаю, что это мог быть отсроченный эффект от того, что я пользовалась маховиком чуть ли не каждый день в течение длительного времени. Возможно даже Дамблдор ставил надо мной эксперимент — ничему уже не удивлюсь.
— Как такое возможно? — она пожала плечами.
— Я просто просыпаюсь каждый день четырнадцатого января девяносто восьмого. И снова, и снова, и снова, — её голос был откровенно скучающим. — Цикл идет ровно сутки, и я могу делать в это время все, что моей душе угодно, потому что знаю, где и когда обнаружу себя на утро.
— У нас уже был этот разговор?
— Ну, не конкретно этот, — она помахала карманной машиной времени. — Но подобных разговоров у нас были сотни. Это для вас я бывшая ученица и подружка Гарри Поттера, а для меня вы один из самых близких людей в доступном мне мире.
Она встала и обогнула стол, надевая цепочку на шею.
— Я хочу переместиться во вчера, когда ещё не была в цикле. Но я просыпаюсь в пять. Даже если я доберусь до маховика за час, мне придется несколько пренебречь правилами пользования и отмотать минимум шесть часов, чтобы календарно было тринадцатое января. Можно было бы сделать несколько попыток — к примеру, для начала сделать откат на час, но я не знаю, как использование артефакта в принципе повлияет на мое состояние. Если мои копии, созданные маховиком, не будут обнуляться каждый цикл, как все остальное, то это создаст лишь больше проблем.
— Зачем вы мне это рассказываете, если на следующий день я все равно ничего не вспомню? — конечно, без легилименции он не доверял её словам.
— Просто хочу немного успокоиться и морально подготовиться. Если… если что-то пойдет не так, то, Мерлин великий, я этого не хотела. Но мне осточертело жить как будто в мороке, смотреть в глаза и не видеть отклика, я…
Она подошла к нему, игнорируя палочку, направленную в грудь, и протянула руку. Это выбивалось из его паттернов поведения, но он нерешительно сжал её кисть. Гермиона шагнула ближе и обняла его, кладя его ладонь себе на талию, и невесомо касаясь губами гладко выбритого подбородка — до чего смогла дотянуться.
— Вы чудесный человек, несмотря на то, что у вас ужасный характер и тяжелая жизнь. Я не знаю, как все это сочетается, но вы мне нравитесь, — она сжала его чуть крепче и отступила назад. — А сейчас, пока я не расчувствовалась, прошу меня извинить. Мне надо перезапустить сутки.
Снейп отпустил её, пребывая в замешательстве.
— Что вы… — Гермиона открыла окно.
— Спасибо за все.
***
Без пятнадцати шесть она уже была в кабинете директора. Хогвартс ещё спал и было относительно спокойно, особенно если знать, как обезвредить все защитные чары. Она достала маховик из тайника и скользнула наружу, вперед, по темным коридорам до двери на восьмом этаже главного здания. Выручай-комната встретила её пустой залой, похожей на ту, где они тренировались когда-то как Отряд Дамблдора. Металл холодил шею, Гермиона взяла прибор в руки и перевернула часы. Раз, второй, третий…
Она проснулась в пять утра и резко села на кровати в полумраке. Неспешно оделась и проверила календарь — четырнадцатое января, конечно же. Снаружи было прохладно, но теперь у личных покоев Снейпа ей удалось оказаться в рекордно сжатые сроки. Никаких оповещателей установлено не было, поэтому она просто постучалась. Он открыл через пару минут, смотря на неё с совершенно неприкрытой ненавистью.
— Северус, у нас проблемы, — ей пришлось задрать голову, Гермиона и забыла, какой крошечной была. — Я переместилась во времени на четыре года назад.
Маленький маховик, который она не снимала с шеи даже на ночь, беспокоясь за его сохранность, жег грудь.