— Боже, Бьянка, — едва ли не ною я, — не заставляй меня проходить через это.
Мои уговоры на нее не действуют, она решительно хватает меня за руку, поднимает с уютной скамейки и делает тот умоляющий взгляд, от которого я никогда не могу устоять.
— Ну же, Сэм, — шепчет она со слезами на глазах. О, она прекрасная актриса, но я каждый раз попадаюсь на один и тот же крючок, — я не смогу одна…
Через тридцать минут мы стоим с транспарантами и плакатами "Долой опыты над несчастными животными!", перед зданием мэрии. Вместе с нами размахивают табличками еще с десяток придурков, озабоченных этой проблемой. Бьянка уже в пятый раз затаскивает меня на такие акции протеста, мне кажется, ей не важно, чему посвящена очередная. Сама возможность пойти против системы распаляет подругу покруче любого энергетика. Черт его знает, почему я каждый раз соглашаюсь на очередную авантюру с ней. Умерший во мне психолог слабо подает голосок о том, что мне и самой это нравится. В глубине души. Но моя здравомыслящая часть предпочитает об этом не думать.
Через час пикирования мэрии на площади появляются копы и разгоняют наш несанкционированный митинг. В этот раз все обходится без жертв, никого из нас не арестовали, но самое главное, акцией заинтересовались телевизионщики. Бьянка делает невинное личико и говорит, что даже не догадывается, кто мог сообщить им о времени проведения митинга. А я делаю вид, что верю.
Времени заскочить в кампус уже не оставалось, и мы с Бьянкой сразу же направились на занятия. Дождь пошел внезапно, когда до корпуса университета оставалось лишь несколько кварталов.
— Я убью тебя когда-нибудь, — кричу подруге на бегу, хотя не испытываю к ней зла.
Мы промокли до нитки в своих тоненьких кофточках, и по закону подлости в довершение удачного дня какой-то придурок на своем бьюике окатил нас из лужи. Грязь была повсюду, даже во рту. Слышу отчаянный визг Бьянки и насмешливый мужской голос, прокричавший что-то про кисок.
— Сукин сын! Ты запомнила номер? — дергает меня за рукав подруга, а я не выдерживаю и начинаю улыбаться. Сначала одними губами, осторожно, но постепенно улыбка перетекает в истеричный смех.
— Ага, — успокаиваюсь я, — дадим объявление в Chicago Times, может, парень откликнется и принесет свои искренние извинения.
— Ну, а мы засунем их в задницу, — подхватывает подруга, и в таком настроении мы подходим к зданию универа.
5
АЛАН
Стефани проела мне всю плешь по поводу новой официантки. Серьёзно, девушка решила сделать это проблемой номер один для меня, будто у меня нет более важных дел, чем поиск персонала. Парни в открытую ржут надо мной из-за этого. А я, чёрт возьми, не вижу ничего смешного. Совершенно.
Но против Стеф не попрешь. Поэтому сейчас я сижу и напеваю песенку Skillet «Sick of it» («Устал от этого» прим. автора) и от руки пишу объявление, старательно выводя каждую буковку. Когда все было готово, я приклеил объявление на окно бара. Все, теперь никто меня не обвинит в том, что я ничего не делаю и отлыниваю от работы. Теперь все зависит от того, нужна ли людям работа или нет.
— Алан, твои руки не отвалились? — я сидел на диване у нас в гостиной на втором этаже, когда Стефани вошла в комнату и безумными глазами начала осматривать мои руки.
— Как видишь, обе конечности на месте, — вытянул руки перед собой и для наглядности сделал "джазовые пальчики".
Девушка состроила милую гримасу.
— Оу, я так рада за тебя… А то я уже начала думать, что ты к чертям забыл, как их пускать в дело.
Я ничего не понял, но с моего языка уже готов был сорваться ответ про то, как именно я могу пускать руки в ход. Но мне не дали этого сделать.
— Тогда скажи, почему объявление появилось только сегодня?! Ты, гребаная ленивая задница? — прошипела девушка.
— Стефани, что за тон? Я будущая звезда, между прочим, сбавь обороты, — ухмыльнувшись ответил ей. Она фыркнула в ответ.
— Тебе крупно повезло, Картер. Ещё пара дней, и я бы написала объявление твоей кровью!
— Ты совершенно не ценишь меня, Стеф. Это больно. Прямо здесь я чувствую тупую боль, — приложил кулак к центру груди, — ну, или просто хочу есть.
Девушка бросила в меня бумажкой, а я, засмеявшись, поймал ту в воздухе. Стефани круто развернулась на каблуках и ушла, сделав вид, что совсем меня не знает.
Буквально через пару часов на мое объявление уже начали откликаться люди. Мой телефон просто разрывался от звонков. Пришлось договариваться на собеседования. И я принял поистине гениальное решение — принять всех кандидатов за один день, чтобы не тратить время впустую. Неужели, найти официантку так трудно? Не верю.