Племянник шамана, Чаритоса Бельчонок, в первое время должен будет помогать гостю осваиваться. Бельчонок послужит для него проводником при осмотре поселка и его окрестностях. Все остальное, касающееся судьбы гостя, по словам шамана само должно будет определиться со временем. Вполне вероятно, что Серый Енот вскоре сочтет возможным каким-либо образом подать знак, что будет дальше.
Некоторой появившейся определенностью своего статуса Всеволод остался доволен. Пока ему дали вполне достаточное количество информации размышления и анализа, и он решил на время отложить дальнейшие расспросы. Студент поблагодарил шамана за ответы и вышел из хижины. Ученик шамана вышел вместе с ним, он должен был проводить гостя до жилища Бельчонка.
Глава 3
Особо далеко идти не пришлось. Проводник вскоре привел студента к небольшому шатру. Это жилище, как и многие прочие, было сделано из выделанных шкур. Однако кроме подобных шатров из шкур Всеволод заметил в крепости и другие варианты построек. Например, как минимум два увиденных им шатра оказались покрыты каким-то странным материалом, подозрительно напоминавшим невероятно большие куски древесной коры.
Кроме шатров в крепости можно было видеть необычного вида полуземлянки, крытые корой и тростником. Подобное архитектурное разнообразие вызывало у студента некоторое удивление. Несмотря на то, что Всеволод учился на геолога, он в разное время прочитал немалое количество серьезных и не очень книг по истории.
Из литературы было понятно, что большинство народов и племен вырабатывали собственные традиции строительства веками. Приверженность к определенному типу строительства закреплялась в обычаях, а также иногда и в религиозных правилах. Наличие построек разного типа у одного народа встречалось не так часто. Обычно это могло говорить или о наличии в поселении представителей разных культур или о сильном культурном влиянии других народов.
«Стоит выяснить этот вопрос при случае», - решил позднее полюбопытствовать Сева. В этот момент проводник привел его к жилищу Бельчонка. Однако входить внутрь не пришлось, хозяин шатра как раз выходил наружу.
После краткого обмена приветствиями Собиратель Орехов рассказал о просьбе шамана Энку помочь гостю освоиться. Племянник Энку ответил, что согласен с большой радостью. Ученик шамана после этого заторопился вернуться к Энку, оставив гостя на попечение молодого охотника.
Оставшись вдвоем, Всеволод и Бельчонок некоторое время молча рассматривали друг друга. Сева с удивлением отметил, что обнаружилось очень большое сходство своего нового тела с охотником: одинаковое сложение, примерно равный рост и вес. Надетая на них одежда так же оказалась практически неотличима.
Закончив с осмотром, оба парня еще минуту продолжали стоять и молчать. Первым заговорил Бельчонок:
- Серый Енот был мне хорошим другом. Он не раз выручал меня в трудную минуту, и я всегда старался ему помочь. Тяжело видеть знакомое лицо и знать, что перед тобой совсем другой человек.
Не зная, что именно можно сказать в такой ситуации, Всеволод просто посмотрел охотнику в глаза.
- Однако я постараюсь без грусти смотреть на лицо своего нового знакомого. Ведь Серый Енот решил помочь тебе. Он не стал бы помогать недостойному. Так что может быть мой друг станет теперь Тем Кто Всегда с Нами. Тогда он будет помогать всем нам и дальше.
С трудом сдерживаемое волнение в голосе, с которым произнес эти слова Бельчонок, сильно смутили Всеволода. Однако он нашел в себе силы сказать несколько слов в ответ:
- Да… Надеюсь, что он еще не раз напомнит о себе. Его помощь очень бы пригодилась.
Вспомнив об обещании помочь гостю освоиться, Бельчонок предложил ему пройти по поселку. Пешая прогулка сопровождалась интересным и обстоятельным рассказом охотника, который говорил обо всем сразу: кто-где живет, чем занимается, а также много другой попутной информации.
Всеволод выбрал момент чтобы поинтересоваться у Бельчонка разным видом построек в крепости. Разнообразие жилья внутри стен охотник объяснил тем, что в селение теперь жило несколько семей Больших Енотов из других родов. Ранее они проживали далеко от здешних мест, и шатры этих семей выглядели совсем по-другому. Кроме того, свой вклад в местную застройку внесли несколько семей из племени Хаштэва Людей Кукурузы, южных соседей Больших Енотов. После разорения их селения бандитами-чужаками несколько лет назад они переселились в крепость. Большие Еноты их приняли хорошо и позволили построить здесь свои дома.