Выбрать главу

   Глава 9.

   Раньше Всеволод твердо мог сказать, что ему нравились всякие праздники на которых очень нравилось получать подарки. Но, как известно, все хорошее хорошо в меру. Вот уже второй день после его возвращения в поселок ему приходилось принимать многочисленные подарки и выслушивать поздравления.

   Как и предупреждал Бельчонок, в течение следующего после праздника дня приехали гости из соседних поселений Больших Енотов, а также с дальних стоянок пастухов и охотников. Табун Всеволода в результате увеличился на полсотни лошадей, а шатер оказался просто завален подарками. Так что студент мог вполне определенно сказать, что то, что поначалу доставляло удовольствие, далее оказалось уже в тягость. У него совсем не оставалось возможности заняться любыми своими делами.

   Выслушав от очередного гостя длиннющее поздравление, Всеволод решил завтра с утра обязательно под каким-нибудь предлогом уехать из поселка. Например, напомнить Бельчонку о его обещания взять на охоту на оленя. Он, наверное, тоже не откажется поехать с ним.

   Всеволод мечтательно улыбнулся, представляя, как сможет вырваться подальше от крепости и приехавших гостей. Однако, получив в бок незаметный, но весьма чувствительный тычок от Собирателя Орехов, он вынужден был вернуться к выполнению своих обязанностей. Так как гость уже вручил свои подарки, то теперь настала очередь хозяина отдариться в ответ. Студент передал гостю подготовленный заранее ответный подарок - пару пистолетов в красивых седельных кобурах.

   Как объяснил Всеволоду вскоре после праздника шаман - гости дарили подарки хозяевам, а те отдаривались в ответ. Сева уже самостоятельно заметил крайнюю увлеченность аборигенов самим этим процессом. Дарить и получать разные подарки местные жители очень любили. Так что студент терпеливо принимал участие в этом местном развлечении, не зная чем себя занять. Он с завистью посмотрел на шамана, который отнюдь не скучал.

   С подачи Энку некоторые из гостей согласились прислать своих сыновей в собираемый отряд. За прошедший день в отряд набрали уже два десятка человек, и через пару дней в крепость должно было приехать еще столько же. Теперь наличие у Всеволода собственного воинского подразделения превращалось в свершившийся факт.

   Примерный возраст новобранцев составлял 15-16 лет. В ближайших планах общая численность нового отряда по началу составит не более полусотни человек. На этом количестве Всеволод собирался временно остановиться. Большее количество народа могло сделать его отряд совершенно неуправляемым. Студент решил, что ему стоит сначала нормально организовать группу хотя бы с такой численностью, и только после ее увеличивать. Тем более что шаман вчера при разговоре об отряде поделился с ним примерно такими же соображениями.

   Чем больше Всеволод общался с шаманом, тем больше проникался к нему искренним уважением. Отлично соображает, приятный собеседник, не спесив и не чванлив, однако при этом собственного достоинства никогда не теряет. В крепости его мнение всегда является решающим. Все новое Энку достаточно объективно проверяет на предмет полезности племени, а не отвергает сразу без оглядки. Одним словом - вполне приличный дядечка. Совсем не такой, каким раньше студент представлял себе типаж шаманов по книгам и фильмам: жадные, завистливые и совсем не умные личности. В общем, и целом там обычно описывали совершенно отрицательные персонажи. Даже более того, если упоминался шаман, то это и был, как правило, главный злодей или ближайший помощник-сообщник. Энку в этот стереотип никак не вписывался. Наоборот, по всем параметрам оказался настоящей противоположностью.

   Наконец, после встречи очередного гостя Всеволод смог выбраться для небольшого отдыха в свой шатер, предупредив на всякий случай ученика шамана о своем намерении. Облегченно вздохнув, усталый студент вошел внутрь своего жилища, сулящего ему столь желанный отдых. На минуту замерев, он дал глазам привыкнуть к сумраку после наружного более яркого света.

   - Я вижу, все прошло удачно? - прозвучавший из глубины шатра голос заставил Всеволода вздрогнуть от неожиданности. Посмотрев в сторону говорившего, он различил силуэт очень знакомого ему животного. Это был енот.

   - Серый Енот, я тоже рад тебя видеть, - сказал студент и при этом негромко вздохнул. Он действительно был рад тому, что сейчас у него в шатре объявился незваный гость. Только вот теперь ему на ближайшие часы следовало забыть про такой долгожданный отдых. Он собирался выполнить данное самому себе обещание обязательно выяснить все накопившиеся вопросы. Так что откладывать сегодняшний разговор ради отдыха Всеволод не собирался и приготовился сходу задать свой первый вопрос. В этот момент ему показалось, что на мордочке енота отразилась чуть заметная понимающая улыбка. Совершенно не готовый к такому эффекту студент замолчал на полуслове.