Мы быстро пошли к моей печи. Испанец рассказывал на ходу.
— Все, после этого я ничего не трогал. Прошло уже два дня.
Мы подошли к печи. Я распорядился, чтобы помощники принесли воды. В самых больших бурдюках.
— Ну, а теперь попробуем открыть, — сказал я. — И посмотрим, что там получилось.
Другие индейцы тоже собрались рядом. Ужас, какие любопытные. Даже Маконейми мельтешил среди толпы.
Я открыл ближайшее отверстие. Раскопал землю и ветки. С засохшими листьями.
Заглянул внутрь. Внутри появился огонь. Я брызнул водой. Огонь с шипением погас.
Точно также я раскупорил остальные отверстия. Потом приказал аккуратно сломать весь курган.
Когда дым рассеялся, я осмотрел полученные богатства. Ого, оказалось, что я получил немало угля. Быстро прикинул. Пропорция получилась десять к семи.
Очень неплохо. Я ожидал около пяти в лучшем случае.
Оставил уголь остывать. Сам побежал смотреть. Что там с сахаром. Если переработали все, что я сказал, тоже получу достаточно сахарозы.
Даса и Кальфукур постарались на славу. В моем распоряжении много сахарной массы.
Теперь можно заняться и переработкой. Я приказал привезти все ингредиенты.
Индейцы разгрузили усталых коней. Уохкэн взял еще троих пикунче. В помощь. И отправился ухаживать за конями. Как я и учил. Расседлал их. Почистил, помыл и отправил кормиться.
Я остался у подножия холма. Неподалеку от моей печи для обжига угля. И занялся подготовкой реактивов.
Мне надо сделать черный порох. Это черный порошок. Частично растворяется в воде. Его надо будет потом проверить на горение.
Чтобы его сделать, надо тщательно перемешать все компоненты. Сера уже высохла. Я истолок ее в мелкий желтый порошок.
Уголь я разбил обухом каменного топора на куски. Потом разбил куски на еще меньшие кусочки. Старался тоже превратить в порошок.
Вокруг поднялась черная пыль. Сразу попала в горло.
Я прикрыл рот повязкой трарилонко. Обычно ею покрывают голову. На повязке коричневого цвета ткачиха изобразила узор. Из ромбов, кругов и зигзагов. Они равномерно шли по всей длине повязки.
Теперь очередь селитры. Похожая на снег масса. За время путешествия селитра слежалась комками. Я просушил ее на глиняном подносе. Над углем, все еще жарким. Изредка перемешивал.
В помощь я взял Икера и Нигига. Даса с любопытством наблюдал за мной.
Другие индейцы тоже смотрели. Потом им надоело. Остались только самые любопытные. И еще Маконейми.
Подсушенную селитру я тоже измельчил обухом топора. Получилась белая смесь вроде сахарного песка.
Ну все, готово. Теперь надо определиться с пропорциями.
Классической считается 75 % селитры, 15 % угля и 10 % серы. Но почти всегда на практике эта формула не работает. Порох получается плохо горючим.
А мне нужен повышенной мощности. У меня ведь ведутся боевые действия. Тем более, что я планирую создать не только артиллерию. Но и ракетные войска.
Поэтому я решил сделать порох повышенной мощности. 65 % селитры. 17 % серы. И 18 % угля. После тестирования посмотрю, что получилось. И скорректирую состав.
Чтобы отмерить более-менее точные объемы, я сделал весы. Взял ровную толстую палку.
Привязал за середину к дереву. Чтобы висела идеально ровно. К одному концу привязал камень. К другому — кувшин с ингредиентами.
Вес камня, конечно, точно неизвестен. Пришлось принять во внимание погрешность. Плюс-минус сто грамм на несколько килограмм.
Когда я отмерил смеси, настала пора для смешивания. Я смешал палочкой.
Потом использовал обух топора. Как пестик. Долго и тщательно перетирал порошок. Проклятая селитра, даже измельченная, все равно норовила слипнуться в комочки. Правда, они легко рассыпались при растирании.
Хорошо, что нет дождя. Кстати, надо поставить навес над моей лабораторией. А то вода тут быстро все смоет.
Наконец, у меня получилась темная смесь. Теперь надо протестировать.
Я взял небольшую щепотку. Один-два грамма. Положил на камень. Взял горящую палочку из костра. И поджег.
Порох пару секунд не занимался от огня. А потом мгновенно вспыхнул. После сгорания на камне остался черный порошок. Ага, значит не хватает селитры.
Если бы остались белые пятна, то наоборот. Слишком много селитры. Надо добавить угля и серы. Если много едкого дыма — то много серы.
Я добавил в смесь селитру. Снова измельчил. И опять проверил. На этот раз неплохо. Горит ярко и чисто. После почти не осталось пятен. Очень хорошо.
Когда порох загорелся, некоторые индейцы опустились на колени. Ну, понятно. Решили, что это воплощение духа.