2 мая полковник Оттер напал на лагерь Кри Паундмейкера. Индейцев было в три раза меньше солдат, но они отбили атаку — 8 белых не вернулись из нее, 14 — ушли ранеными.
И все же, несмотря на первые успехи, восстание было обречено. Подходили все новые силы армии и полиции. 9 мая генерал Мидлтон с соединением в 1000 человек, имея в распоряжении пулемет Гатлинга и пароход, начал штурм форта Батуш — главного оплота восставших. Причем за первые три дня метисы не потеряли ни одного человека, лишь на четвертый, когда кончились боеприпасы, форт пал. Восставшие бежали, потеряв убитыми 10 метисов и двух йндейцев-Сиу.
26 мая Кри Паундмейкера сдались генералу Мидлтону и вернули пленных. Теперь все силы белых сосредоточились против Большого Медведя. Он долго избегал прямых столкновении с объединенным врагом, а 28 мая возле Френчмен-Бьютт даже нанес поражение генералу Стренджу, у которого было 195 солдат и пушка. Однако, в конце концов, сдался и Большой Медведь. 2 июля он сам прибыл в форт Карлтон. Затем сложил оружие и Блуждающий Дух со своей группой лесных Кри.
Силы противоборствующих оказались далеко не равны. Восставших подвели внутренние раздоры и предательство. В итоге Луи Риля казнили. Габриэль Дюмон с немногочисленными метисами и индейцами укрылся в США. Блуждающего Духа, еще пятерых Кри и двух Ассинибойнов повесили. Паундмейкер, Большой Медведь и еще несколько индейцев отправились за решетку.
Вундед-Ни. К 1890-м годам индейцев Великих равнин захлестнул мессианский культ Пляски Духа. Основателем этой религии был Уовока, индеец-Пайют из Невады. Паломники из десятков резерваций посещали пророка и несли его учение в свой народ, зачастую меняя изначальную доктрину. Уовока не призывал к войне с белыми; он лишь учил индейцев пляске, которая, по его словам, приведет их к лучшей жизни — вернутся счастливые времена, возвратятся в этот мир умершие родственники, земля наполнится дичью, не будет голода и болезней. Когда наступит новый мир, в нём не останется белых и принесенных ими несчастий.
Пляску Духа восприняли Ассинибойны США и Канады, Гро-Вантры, северные Чейенны, Арикара, Хидатса, Майданы, Арапахо, Шошоны и Сиу. Причем у Сиу культ принял довольно агрессивные формы, на что повлияли как старые обиды, так и новые беды, из которых не виделось выхода. Среди Сиу начался голод из-за невозможности добывать пропитание охотой, сокращения правительственных пайков, уменьшения территорий резерваций. Им никак не удавалось наладить фермерское хозяйство, а в довершение всего на них обрушились эпидемии гриппа, кори и коклюша. Взбудоражило Сиу и невыполнение правительством многих пунктов подписанных ранее договоров.
Зерно Пляски Духа попало на хорошо удобренную почву, и всходы не заставили долго ждать — к осени 1890 года из 26 000 индейцев Сиу 20 000 были так или иначе привержены новому культу, причем с оттенком непримиримой враждебности к белым. Ходили слухи о готовящемся всеобщем восстании племен Сиу. Верховным жрецом Пляски Духа был Пинающий Медведь. Огромным влиянием обладал и Низкий Бык. Он обещал конец света, если белые вмешаются в религиозные дела индейцев. В результате белая раса будет уничтожена и настанут новые времена. Много сторонников имели Горб и Большая Нога, также агрессивно настроенные против белых. Даже старый Красное Облако принял сторону консервативной индейской оппозиции. Главным же возмутителем спокойствия был Сидящий Бык, который оставался самым почитаемым и влиятельным лидером.
Пляска Духа
1. Рубаха Пляски Духа (Пауни)
2. Уовока — основатель новой религии
Вождь Оглала-Сиу Красное Облако
Пинающий Медведь — руководитель Пляски Духа племен Сиу
Ситуация выходила из-под контроля, и правительство, опасаясь войны, сосредоточило в районе резерваций Сиу 3000 солдат полевой армии. Решено было арестовать наиболее агрессивных индейских предводителей.
Узнав о приближении войск, Пинающий Медведь, Низкий Бык и 3000 их сторонников укрылись в бэдлендах (Badlands — дурные земли) — труднодоступной территории в северо-западной части резервации Пайн-Ридж.
15 декабря 43 полицейских-индейца окружили дом Сидящего Быка и попытались арестовать его. У дома собралась возбужденная толпа сторонников вождя — приблизительно 150 человек. В завязавшейся перестрелке погибло 6 полицейских и 8 индейцев, в том числе и сам Сидящий Бык, его сын Воронья Нога и приемный брат Хоха. Пришедший на помощь полицейским отряд солдат отогнал индейцев, и бой был прекращен.