Скауты, как и все степные индейцы, были прирожденными воинами, кроме помощи в качестве следопытов и переводчиков, они отважно сражались, были преданы воинскому долгу, честны и исполнительны. Кроме того, в отличие от белых солдат, они прекрасно знали обычаи и методы ведения боя индейцев. О воинских качествах скаутов высоко отзывались не только белые офицеры, но и сами индейцы. Недаром во время битвы при Литтл-Бигхорн Сиу и Чейенны насмехались над солдатами, называя их детьми, которым еще рано сражаться, а если уж пришли воевать, то надо было взять побольше скаутов. Тем не менее, уважая скаутов как воинов, индейцы, естественно, считали их предателями своего народа и расправлялись с ними более жестоко, чем с солдатами. Так, после той же битвы у Литтл-Бигхорн Сиу отрезали и насадили на шест голову капрала Кровавого Ножа, наполовину Сиу, наполовину Аракара, — лучшего скаута генерала Каспера.
Весьма непростой вопрос: считать ли индейских разведчиков предателями или нет? Кроме того, что в скауты обычно шли воины малочисленных племен, теснимых такими могучими племенами, как Сиу, Чейенны или Команчи, для этого существовал еще ряд причин. Во-первых, скауты, и не поступив на службу к белым, все равно бы сражались против своих исконных врагов, оставаясь защитниками своего народа. Во-вторых, на службе они получали шанс отомстить враждебному племени, имея на своей стороне сильного союзника в лице армии. И в-третьих, одновременная война против соседних многочисленных и агрессивных племен и регулярной армии неизбежно привела бы к полному уничтожению их народа. Не случайно большую часть скаутов составляли Кроу и Пауни, племена, со всех сторон окруженные и теснимые врагами. Кстати, воины этих двух племен, а также степные Делавары считались лучшими скаутами, самыми смелыми, профессиональными и надежными.
Скауты Кроу
Воин держит в руке зачехленное копье
Капрал, вооружен винтовкой, томагавком и ножом
Скаут-Пауни 1860–1880 гг.
Скаут одет в мундир сержанта, вооружен револьвером «Кольт» и карабином «Генри».
На службу поступали также Арикара, Омаха, Виннебаго, Шауни, Тонкава, Уичита, Хикарилья, Юта, Шошоны, Оседжи, Канза, Семинолы.
Инос дело, когда скауты сражались против своего же или родственного племени. Например, в 1860 году в кампании против Кайова и Команчей — Квахади участвовали скауты Команчи-Пенатека. В 1864 году против Сиу Тетонов и Янктонаев воевали скауты Янктоны. Очевидно, среди них были предатели и отщепенцы. Но опять же не все так просто. Ведь и настоящие патриоты, отчаянно сражавшиеся против белых на Роузбад и Литтл-Бигхорн, потом участвовали как скауты в кампаниях против Не-Персе в 1877 году и против Сиу в Вундед-Ни в 1890-м. Это, пожалуй, можно объяснить тем, что «усмиренным» и «поселенным» в резервации индейцам некуда было приложить свои способности. Лишенные права вести свой прежний образ жизни, они оставались не у дел; далеко не все могли и хотели идти по пути белого человека — стать оседлыми фермерами, приобретать специальность и образование. И поэтому, если перед индейцем, воином и мужчиной, вставал выбор между бездельем, прозябанием и пьянством, с одной стороны, и службой в армии, какой-то перспективой и неплохим по тем временам заработком — с другой, то можно ли обвинять его, что он предпочитал последнее? К тому же во время военных действий, связанных с Пляской Духа в 1890 году, скауты выступали в качестве переводчиков и миротворцев, и это сыграло немаловажную роль в урегулировании конфликта. То же можно сказать и о действиях индейской полиции.
Во всех резервациях были образованы отряды полиции из местных индейцев, которые подчинялись индейскому агенту и следили за порядком. Офицерами были опять же индейцы, такой способ самоуправления оказался весьма эффективным и вполне оправдывал свое существование. Совершенно очевидно, если бы правительство не ввело войска в резервации Сиу во время беспорядков в 1890 году, конфликт удалось бы уладить своими силами и избежать многочисленных и бессмысленных жертв. Даже при аресте Сидящего Быка, в схватке, начатой его сторонниками, полицейские действовали в рамках самообороны. И хоть нет оправдания убийству Сидящего Быка, будь на месте полицейских армия США, жертв оказалось бы гораздо больше.