Индейцы Великих равнин

Внутренняя структура многочисленных обществ была различной, но имела и общие черты: кроме рядовых членов, в них входили хранители реликвий, эмблем и фетишей; музыканты певцы, барабанщики, трещоточники; надсмотрщики; кравчие — ответственные за приготовление и подачу пищи; глашатай; вождь или несколько вождей разных рангов. Иногда приглашались особые или почетные члены — у Чейеннов в некоторых обществах было по четыре девственницы; Черноногие приглашали в общество Голубей одну незамужнюю женщину, а в некоторые другие общества — двух Людей-Медведей. Кроме того, в каждом обществе Черноногих был Большой Друг — глашатай. Он объезжал лагерь и сообщал о приказах вождя, начале охоты на бизонов, результатах каких-либо событий или экспедиций. Большой Друг переходил из одного общества в другое по мере перехода его братства в другую возрастную группу. В женские общества приглашались певцы и барабанщики мужчины.

На протяжении XIX века одни общества исчезали, другие появлялись — иногда совершенно новые, иногда вырастали из старых. Случалось, что общества уничтожались врагами. Так, Тетивы Чейеннов были разбиты воинами Кайова и уже не возродились. Бывало, общества постепенно сходили на нет и бесследно исчезали, порой вместе с племенами — например, от Манданов к 1862 году осталось лишь 200 человек. Иногда общества прекращали свое существование в связи с поселением племени в резервацию и полной переменой уклада жизни — прекращением войн, охоты на бизонов, кочевок. Однако и в наше время сохранились общества у канадских Черноногих и северных Чейеннов в Монтане. Причем они остаются реальной силой, оппозиционной официальному руководству резервации.

Если сравнивать индейское племя с человеческим организмом, то общества являлись его правой рукой.

Ниже приведена структура некоторых обществ четырех крупнейших племен Великих равнин: Черноногих, Сиу, Ассинибойнов и Чейеннов, и списки обществ других племен. Группы Черноногих перечислены в возрастной последовательности.

ЧЕРНОНОГИЕ

общества «Все Друзья»

— ГОЛУБИ: 1 вождь,
8 младших вождей,
4 Желтых Голубя,
Рядовые члены[1].

— МУХИ (МОСКИТЫ):
1 вождь,
4 Желтых Москита,
4 Старых Друга,
1 — 2 Одиноких Друга,
4 барабанщика.

— БЕШЕНЫЕ СОБАКИ:
1 вождь,
2 всадника-помощника вождя,
2 Медведя,
4 Старых Друга,
2 Одиноких Друга,
4 барабанщика.

— НОСИТЕЛИ ВОРОНА:
1 вождь,
1 помощник вождя,
1 Черный Носитель Ворона,
1 хранитель трубки,
4 барабанщика.

— Храбрые,
собаки,
лисы,
ловцы,
черные солдаты,
быки,
хвосты,
уродливые рога,
рога

КУЛЬТОВЫЕ ОБЩЕСТВА:
Медведи,
табак,
священная трубка,
бизоньи женщины.

СИУ (ТЕТОН)

Полицейские общества (акичита)

— ЛИСЯТА:
2 вождя,
2 хранителя трубки,
4 копьеносца, 2 кнутоносца,
2 кравчих,
1 глашатай,
8 певцов,
1 барабанщик.

— ВЛАДЕЛЬЦЫ ВОРОНЫ:
2 вождя,
2 носителя погремушек,
2 хранителя трубки,
2 носителя коротких копий,
2 носителя вороньих шкурок,
4 носителя копий,
4 певца-барабанщика,
1 глашатай.

— ХРАБРЫЕ СЕРДЦА
(включало три общества):
— черные подбородки
— небегущие
— большие храбрецы
— барсуки
— простое копье
— белая метка

1

далее пункт «рядовые члены» опущен, количество рядовых членов колебалось от 20 до 150 человек