5. Нож для скальпирования
Древний обычай перерезать врагу горло существовал у Сиу и Ассинибойнов. Тонкава практиковали ритуальное поедание убитого врага. Ранние путешественники на Запад описывали случаи, когда Гро-Вантры вырывали у поверженных противников сердца и еще трепещущими съедали их. Опять же, они верили, что благодаря этому приобретают былую силу врага.
А вот как обычно готовились к войне. Лидер, задумавший военный поход, постился и обращался с молитвами к сверхъестественным силам. Если он видел сон, предвещавший удачный набег, то начинал готовиться к выступлению. Он сам решал, кто войдет в его группу, и приглашал их выкурить Священную Трубку. Если воины становились под его начало, он брал на себя ответственность за их жизни на время похода.
Организация военных предприятий была личным делом воинов, однако вождь мог запретить отряду покидать лагерь, если их действия шли вразрез с политикой племени. За выполнением распоряжений вождя следила «полиция».
Па пути к цели отряд останавливался обычно четыре раза, и каждый раз предводитель молился и пел священные песни. На четвертом привале воины спали, и если их вождь видел сон, указывающий на благоприятный исход набега, то на следующий день совершалось нападение. В случае недобрых предзнаменований поход могли прекратить.
Один-два молодых воина, впервые участвовавших в рейде, были слугами и оруженосцами предводителя. Сам он ел и спал отдельно от основной группы и много времени уделял молитвам и общению с Высшими силами.
Знаком вождя военного отряда была Священная Трубка, которую он брал с собой, отправляясь на войну.
Во время похода воины соблюдали особые правила и табу. Спать нужно было, повернувшись лицом к родной земле, запрещалось перешагивать через тела лежащих, их вещи и оружие. Для молодых воинов эти правила ужесточались.
Перед боем индейцы старались принять соответствующий вид — нанести раскраску, переплести косы, нарядиться в лучшие одежды — в случае смерти воин должен был предстать перед Великой Тайной наиболее красивым. Бывало, даже бесстрашные бежали, не приняв бой, из-за того, что не успевали перед ним привести себя в должный вид и надеть военный наряд. Появиться перед Великой Тайной ненаряженным означало проявить крайнее неуважение и навлечь на себя страшный гнев. Белые солдаты, не знакомые с тонкостями традиционных верований индейцев, объясняли такое бегство трусостью, что совершенно не соответствовало истине.
Нередко индейцы сражались, наоборот, почти обнаженными, оставаясь лишь в мокасинах и набедренной повязке. Это происходило, когда они были уверены, что обладают сильной магией или могущественными талисманами, которые делали их неуязвимыми для вражеских пуль и исключали возможность гибели. Соответственно отпадала необходимость наряжаться для встречи со смертью.
Когда планировался военный поход, выходящий за рамки интересов отдельной группы воинов, посылались гонцы в другие стойбища племени или к дружественным племенам. Если у посланцев принимали табак и выкуривали с ними трубку — это означало заключение союза. Затем обговаривался план дальнейших действий.
Во время войн общеплеменного значения нападавшие несли в бой святыни своего народа. Чейенны — Священные Стрелы. Гро-Вантры — Священную Плоскую Трубку и т. д. Потеря подобной реликвии считалась великим позором и худшим из несчастий, а её захват у врага — вершиной доблести. Однако, как правило, захватившие в конце концов возвращали святыни владельцам.
Иногда воины, молясь о победе, совершали во время похода жертвоприношения духам. оставляя в священных местах украшения, одежду, предметы быта и прочее. А возвращаясь из похода с добычей, часть её могли развесить на деревьях в благодарность Солнцу за помощь в войне. Порой это были весьма ценные вещи.
Если набег завершался успешно, отряд останавливался неподалеку от своего лагеря и готовился к торжественному прибытию. Воины красили лица черным, что означало победу над врагами, рисовали на теле и одежде знаки, показывающие, какие подвиги они совершили, надевали боевой наряд и украшали лошадей. Прибывших встречали песнями и восхваляли их воинскую доблесть. Родственники перечисляли подвиги победителей, принимали скальпы врагов и захваченную добычу, среди которой почти всегда были лошади — их пригоняли и в случае захватнического набега, и в случае похода мести. Победители часто дарили этих лошадей родственникам и друзьям. Вечером устраивался пир. Участники похода принимали гостей в своих палатках и рассказывали о своих подвигах. Семьи убитых воинов находились в трауре и не участвовали в праздновании, жены и матери погибших обрезали косы, царапали до крови тело, могли отрубить себе фаланги пальцев рук. Так они выражали скорбь и показывали, что чувствуют боль и страдают.