Они, как оказались внизу, поспешили к месту встречи. Там их уже дожидался Амитола.
— Здорово! — все не мог эльф прийти в себя после первого раза прыжка порталом. — Столько времени за раз сэкономили.
— Вроде того, — усмехнулся Гром. — А теперь придется своим ходом добираться до рудника. Так что, не будем терять времени зря.
И они бодрым шагом направились в сторону Дома Серых Варнов.
Вновь они шли по равнине, укрытой высокой травой и шевелящими венцами цветов.
Вскоре уже оказались на нагромождении серебристо-сиреневых переливов каменных глыб.
— Ой, а что это? — пригнулась Мартина прикоснуться бархатистого покрытия под ногами. — Правда, красиво?
— Покрыты лишайником, — пояснил ей Гром.
Дальше они уже шли по этим сверкающим на солнце сиреневым скалам в низину, пока не добрались до опушки зеленой дубравы. Тут их уже встретил, как только вошли в ее гущу, тень плотных крон. Дальше некоторое время пришлось им пробираться в полумраке с» подчинением живности» и активным Сиянием, словно ночь близилась, хотя день был еще в разгаре. Но постепенно, все чаще корявые дубы стали уступать место высоким стройным деревьям. И тень оттого постепенно поредела. Зато вновь стало тесно пробираться среди переплетений кустов и лиан, в изобилии свисающих с невероятной высоты перед ними. Пришлось парням снова браться за мечи, прокладывать просеку на восток.
Однако, пробираться долго не пришлось. Вскоре выбрались к руднику.
Гром повел их по его краю дальше к противоположной стене леса.
По дороге Амитола и Мартина с интересом заглядывали в глубину рукотворного ямища, где на его дне бурлила жизнь в палаточном городке семей воинов-духов.
Как только приблизились к деревьям с восточной стороны, наткнулись на отряд того самого Адоне. Он подскочил к Грому с эльфийским приветствием, прижав ладонь к сердцу, спросил: кто эти с ним пришлые и куда теперь направляются?
— Выполняем задание сахема, — коротко ответил Гром и, не задерживаясь больше повел своих дальше.
Теперь с этой стороны углубились они в лес, чтобы по новой взяться пробивать себе путь. Благо, недолго пришлось махать клинками. Вскоре увидели трехметровую статую эльфа, высоко державшего над головой кусок адамантовой руды.
— Вот тот пьедестал, — облегченно вздохнул Гром. — Дошли, наконец-то до цели.
Они втроем обступили кубический камень под сапогами статуи, а Гром взял в руки пузатый фиал, встал напротив пиктограм, высеченных на нем. Глубоко вздохнул и выпил весь пузырь до дна.
В ушах сразу грянул оглушительный набат, аж из глаз посыпались искры. Все кругом покрылось густым туманом. А в нем отчетливо проявились на месте пиктограмм четко читаемые строки:
— Черт возьми! — отступил на пару шагов Гром, и тут же все стало как прежде.
Одновременно с этими событиями выскочило перед взором системное сообщение:
«Задание выполнено. Вы узнали что написано на рудничном указателе».
Тут рядышком стоящая Мартина сфонтанировала фейерверками шестнадцатого уровня. Только ахнула от неожиданности, и благодарно поглядела на Грома.
А он с сомнением спросил их обоих:
— Ничего не происходило тут, когда я выпил из фиала?
Амитола только пожал плечами, а Мартина попыталась уточнить, что он имеет ввиду.
— Ладно. Забудьте, — оправился он от стресса. — Главное, теперь я знаю что здесь написано.
— Я это поняла, как поднялся мой уровень. Но что же там было написано? — подскочила к нему Мартина с любопытством в глазах.
— Там про алмаз власти сказано. Говорится где его взять.
— Да ты что? — шагнул к нему и Амитола. — Про тот самый легендарный алмаз?
— Расскажи, если что знаешь, — попросил его Гром. — Сам я только что упоминание о нем прочел. Понятия не имею что это такое.
Амитола пристально уставился на пьедестал, словно и он сможет прочитать что-то там, потом рассказал:
— Легенда бытует такая в Индекайе. Будто существует некий черный алмаз, который может дать владеющему им на время власть над остальными. Вроде, издревле властители Домов искали его где только могли. И нынешние спят и видят во сне, что обладают им.
— А им-то зачем? Они и так властители, — удивился Гром.
— Как не понимаешь? Власть никогда не бывает достаточным. Как и золото, собственно.
Тут вставила вопрос и Мартина:
— Честно говоря, Амитола, я тоже не понимаю, как может из-за камня прибавиться у властителя власть, хоть и на время, если и так все его приказы исполняются сразу?
— А понимаешь, почему миллиардеры пытаются заработать еще деньги, если и так все что угодно могут приобрести? — засмеялся Амитола. — Пойми, сестрица. Власть ведь можно и потерять. В лучшем случае, может существенно упасть. А алмаз не даст такому случиться, потому что за отведенное алмазом время он сможет укрепить ее еще больше. И потом. Ведь не только властители Домов ищут его. Даже последний нищий эльф в постоянных поисках этого алмаза. Все в поисках алмаза. А ты Гром, говоришь, узнал где он? Теперь представляешь что будет твориться вокруг тебя, узнай кто об этом?
— Представляю, — глухо проговорил Гром, прекрасно понимая в какую опасную интригу может быть втянут на свою голову. — Поэтому, никому нельзя узнать о содержании тайнописи.
— Разумная мысль, — поддержал его Амитола.
— Даже, наоборот, — продолжал рассуждать Гром. — Нужно попытаться использовать факт прочтения тайнописи в своих целях.
— Это как? — не понял Амитола.
— Очень просто, — вновь оживился Гром. — Сейчас пойдем к сахему, сами увидите как. Пошли.
Гром развернулся по направлению указываемый статуей, и поспешил вперед.
Вновь выскочили из лесу перед Адоне и его отрядом. Гром сразу сказал ему:
— Мы выполнили задание сахема. Веди нас к нему.
Адоне с почтением посмотрел на Грома и вместе с ними в сопровождении своих воинов пошли к каменным лестницам, ведущих вниз.
Наступил вечер, когда их компания дошла до полога штаб-квартиры.
На этот раз сахем оказался один за картой Индекайа, устеленной на столе.
Как они вчетвером вошли, сахем оторвался от своих размышлений и поднял на них глаза.
— А! Чужеземец. Приветствую тебя.
— Здравствуй, уважаемый сахем, — приветствовал в ответ его Гром. — На этот раз я привел с собой свою боевую команду. Мой друг, лучник и воин Дома Черных Воронов. А эта женщина — жрица Храма, признанная шестью богами.
Сахем обоих внимательно разглядел, потом вновь повернул лицо к Грому:
— Что на этот раз привело тебя с командой ко мне?
— Обещание доложить тебе что на том камне тайнописью написано, — бледно улыбнулся Гром.
— Ты прочел?! — подскочил к нему сахем. — Скорее говори: что же там написано?
— Позволь сначала жрице присесть, отдохнуть с долгого пути.
— О! — хлопнул себе по лбу сахем. — Конечно. Садись вон на лавку, уважаемая жрица. — И тут же вновь пристал к нему: — Так, что там написано?
— Там о вас, о воинах-духах, сказано, — поразил его Гром.
Сахем стоял теперь перед ним с широко распахнутыми глазами, с приоткрытым ртом.
— Что именно? — прохрипел он, не веря ушам своим.
— Там сказано, — торжественно заговорил Гром, — избрал Несару воинов-духов своими любимыми детьми. И поручает вам спасти его первородных от бед, что свалили на них властители Домов Индекайа. Оберегать их жизни и создать им условия жить на равных с эльфами. За это он обещает сделать своих любимых детей всевластными и всесильными. Вот, что я прочел на том камне с помощью элексира, что изготовил мне храмовник.
Гром умолк и испытующе поглядел в остекленевшие глаза сахема.
— Теперь я свободен от обещания? Могу идти?
— Постой… — чуть пришел в себя от потрясения сахем.