— Я точно приеду, — подошел Амитола к ним и присел возле Грома. — И когда, если не секрет?
— Еще не скоро в масштабах игрового времени. Не спеши заказывать фрак.
— А что так? Почему не скоро? Давайте пока мы в игре поженитесь. И тут тоже отметим это дело.
Гром грустно покачал головой:
— Мне нельзя так надолго покидать игру, Амитола. Сначала нужно решить проблему админов. Это дело чести.
— А-а!.. — задумчиво покивал эльф. — Понятно.
— Ну, ты как? — тут спросила Мартина. — Когда получишь звание высшего?
— Так, уже! — заулыбался Амитола. — Теперь я высший эльф и командир армии крепости.
— Поздравляю! — вскочила Мартина со стула, подбежала и обняла Амитолу.
Гром тоже пожал ему руку:
— Я тоже поздравляю. Желаю тебе дальнейших успехов.
— Спасибо друзья, — смущенно поблагодарил их Амитола. — Теперь с вами в группе высший эльф будет сражаться.
Тут в дверях появились Ферат и Гуоно. Оба торопливо добрались до них и тоже бухнулись на стулья. А Ферат сразу спросил:
— Зачем оторвал нас от дел?
— Так, новость хорошую принес. А ваши дела никуда не убегут, — засмеялся Гром.
— Тогда, выкладывай поскорей. Нам еще многое нужно успеть сделать сегодня.
Гром сделал торжественное лицо и выдал им сенсационную новость:
— С завтрешнего утра мы сможем бесплатно сами добывать необходимое количество адаманта!
— Вот как! — подскочил аж Ферат. — На каком это руднике?
Гром загадочно улыбался ему.
— А ни на каком, — ошарашил он всех присутствующих. — Руда будет на поверхности земли прямо у стены нашей крепости. Хоть руками подбирай.
Ферат заново бухнулся на стул:
— Гром, ты сплошная загадочность! — воскликнул он. — Как, вообще, возможно такого добиться?
— Подай на стол хорошего вина, тогда расскажу, — засмеялся Гром.
Как перед каждым оказался полный бокал эльфийского, гром во всех подробностях рассказал друзьям свою историю с этой рудой и завершил рассказ, в очередной раз пригубив вина, словами:
— Пока приказал призраку тридцать тысяч кусков, чтобы посторонние не заметили необычность и чтоб хватило всем нашим воинам приодеться в адамантовые кольчуги. А нужно будет еще, снова пойду на рудник.
— Потрясающе, — только и сумел, что развести руки Ферат. — Не ожидал, что такое возможно. — Обернулся к Амитоле. — Тогда с утра выводи свое войско на обход стен. Сами же потащат руду на склады. А я пока организую удобное помещение, где первородные будут этим делом заниматься. Думаю, действительно тридцать тысяч кусков хватит всей армии вооружиться оружием и облачиться в адамантовую броню.
Прекрасно! — отложил бокал и поднялся из-за стола Гром. — Тогда расходитесь по своим делам. А мы, — протянул руку к Мартине, — пойдем в гильдию магов, разузнаем, можно ли оттуда завербовать к нам магов.
— Кстати, — поднимаясь с места с хрипом сказал Гуоно. — К сведению всех. Теперь главные двери крепости открыты. Можете при необходимости оттуда проходить тоже.
Но пока в этом ни у кого из присутствующих не было необходимости. Расходились все по территории, а Гром и Мартина шли в свою комнату, чтобы перейти по своим порталам в Храм. Для них это был самый короткий маршрут до той самой гильдии.
Глава 16
Вечерело, когда они увидели под куполом порозовевшего небосвода одинокое гигинтское дерево в середке холмистй степи, заросшая на километры высокой зеленой травой и вся натыканная цветами, постоянно оглядывающиеся венцами по сторонам.
Тропа вела прямо к тому мега-дереву, на карте обозначенный как «Гильдия магов».
— Вот и добрались, — подбодрил утомившуюся уже Мартину Гром.
Они пошли по тропе дальше, и вскоре уже приближались к главному дуплу жилища магов.
У входа в главное дупло никакой охраны не оказалось. И это была не беспечность здешних магов. Гром, как приблизился к проему, завидел в нем мельтешение сторожевых флюид. Но Они не несли собой лично им угрозу. Поэтому, вдвоем свободно пересекли этот проход и дошли до бронзовой лестницы, ведущей на первую ветвь гильдии. Поднялись, оказались на ветви. И пока никого не встречали тут. Словно, никого и нет здесь.
Одиноко пошли по длинной ветви дальше, оказались на пересечении ее с другой ветвью, плотно прилегающей сверху. На этом пересечении были закреплены в древесину бронзовые ступени, позволяющие перейти на вторую.
Гром кивнул Мартине, мол, иди туда и сам поднялся за ней на перпендикулярную ветвь. Тут же вдали засекли эльфа в желтом балахоне. Он там сидел на выступе ветви с большим фолиантом в руках, пристально уставившись в их сторону.
— Ну, хоть кто-то есть, — буркнул ворчливо Гром, потащил за руку Мартину к встреченному молодому эльфу.
Когда уже достаточно близко были, прочиталось и блекло-зеленое имя «Ангкаэл» над его головой. Он поднялся к ним навстречу, приложил ладонь к груди:
— Приветствую людей в нашей гильдии. Что привело вас сюда? — Потом пристально оглядел обоих пришлых, особенно внимательно разглядывая Мартину, явно заинтригованный одеянием Балдура и посохом с сияющим навершием в ее руке.
— Привет, маг, — Гром тоже приложил ладонь на свою грудь. — Нам необходимо встретиться с руководителем вашей гильдии по важному делу.
Ангкаэл удивленно приподнял брови:
— У вас дело к магистру Руаеру? Что же это за дело такое? — Тут же потупился и добавил: — Извини, что спросил. Это, конечно, меня не касается. Но вам надо знать, что магистр не принимает посетителей. Не могу помочь вам попасть к нему.
Гром махнул рукой:
— Нет никакого секрета в нашем деле. Только нужно узнать: можем ли мы тут завербовать магов на службу в нашей крепости?
— И всего-то? — усмехнулся эльф. — Для этого вам не магистр нужен, а наш завуч Тиа. Она на второй ветви гильдии. Если хотите, провожу вас к ней.
— Будем признательны, — благодарно кивнул Гром. — Проводи нас до вашего завуча.
Ангкаэл не заставил их дважды просить. Зажал свой фолиант подмышкой и быстрым шагом посеменил по ветви. Гром и Мартина пошли за ним.
По пути словоохотливый маг поведал, что не в самое хорошее время они пришли в их гильдию.
— Недавно у нас случилась беда, — спеша вперед рассказывал он. — Пропали трое наших выпускников. Поэтому, второй день всей гильдией носимся по степи в их поисках. И пока все впустую.
— Когда, когда говоришь это случилось? — заинтересовался рассказом Гром.
— Так, недавно. Позавчера с вечера пропали. Мы вместе были в аудитории в тот день. Я их тогда видел в последний раз. Даже, помнится, спросил: какие у них планы на вечер? А они мне на полном серьезе заявили, что собираются какую то там обнаруженную аномалию изучать. И как тогда ушли, так с тех пор о них ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалились.
Тут он остановился возле стального щита, прикрывающего вход в дупло, и сказал:
— Вот здесь сидит завуч. Можете войти. — Развернулся и почапал назад.
Гром проводил молодого эльфа взглядом, потом гулко постучал кулаком по щиту. Оттуда раздался женский голос: «входите».
Гром толкнул щит, и он мягко покатился вбок, открывая вид на небольшое дупло. В дальнем его конце, из-за заваленной бумагами и книгами стола, смотрела на них с тревожно-грустным выражением лица, пожилая эльфийка. Была в таком же желтом балахоне, как на Ангкаэле. Видать, это была здешняя униформа, как студентов, так и преподавателей.
Они прошли к столу, где эльфийка с зеленоватым именем «Тиа» им указала на свободные от бумажных завалов стулья.
— Мы пришли сюда по совету вашего студента Ангкаэла, — заговорил Гром, как они присели. — Он сказал, что вы сможете помочь нам завербовать магов на службу в крепость Стража, что недалеко от Дома Белых Мердов.
Гром смотрел какую реакцию выдаст лицо пожилой дамы за столом на его слова, но оно оставалось по-прежнему тревожно-грустным. Но, в конце концов, она задумчиво проговорила:
— Верно сказал студент. В гильдии это моя прерогатива. Мы обычно за некоторую плату распределяем в Дома и в крепости магов из наших выпускников. Я лично занимаюсь подбором кадров. Но извините, вам пока ничем помочь не могу. Приходите через несколько дней. Может, тогда сумею подобрать нескольких из выживших выпускников и для вас.