Пришла пора Ферату объявить всем отбой до завтра. А пока пригласил группу подняться в гостевую на планерку за бокалом эльфийского.
Снова впятером оказались за столом, снова Амитола наполнял пять бокалов рубиновым местным крепким напитком.
Как выпили первый бокал, Гром обратился ко всем сидящим:
— Кстати, у нас останется сотня лишней брони. Может, их сразу продадим Дому Белых Мердов? Хакеч купит их у нас без задавания лишних вопросов.
— Можно, конечно, — задумался над предложением Ферат. — Правда, могли бы сберечь на прирост воинства…
— А прирост реален? — тут же заинтересовался Амитола.
— В принципе, и сейчас могли бы дополнительно полсотни нанять. Если выгодно продадим новую партию лат в Валгоре, как задумано, золота у нас хватит и на большую численность.
— Но у меня нет столько свободных мест в казармах. — возразил Амитола. — Куда их размещу?
— Построим еще одну, — ухмыльнулся Ферат. — Все в наших руках.
— Тогда не следует продавать излишки. Я против.
— Верно, — поддержал Амитолу Гром. — Тогда снимаю свое предложение и выставляю другое. Давайте тогда наймем еще с десяток лекарей из первородных. В боевых столкновениях без них туго придется.
— А куда их разместим? Вот, со свободными комнатами в башне действительно туго. Почти все теперь уже заняты.
— Жаль, — огорчился Гром. — Они бы были очень кстати в будущих сражениях.
Тут Мартина встрепенулась и озаренной предположила:
— А может им будет хорошо в нашем магическом саду? Могут же там разбить свой стан.
— Действительно! — восхищенно поглядел на подругу Гром. — Дельную идею подала. Их там спокойно можно разместить. Ты как считаешь, Ферат?
Со вчерашнего дня Гром решил всякие решения принимать через Ферата, чтобы больше не обижался парень на нарушение субординации.
Тот степенно покивал:
— Хорошая мысль. Я согласен.
— Тогда я с утра иду к ним. Отберу желающих с нами жить. Им тебе жалование платить не придется. Наш сад их прокормит.
— Вот оно как! — обрадовался Ферат. — Тогда, можно и больше десятерых их привести.
— Так оно и будет. Если звать переселяться сюда, они со своими семьями переберутся.
— Но нам же нужны только лекари, а не их жены и дети, — не понял он идею Грома.
— Каждый первородный без исключения обладает этим даром, Ферат. Поэтому, их жены такие же лекари, как их мужья. В накладе не останемся.
— Вот даже как! — удивился новостью для него, Ферат. — А мне все время представлялись они примитивными дикарями. Даже однажды, когда я был еще младшим офицером, командир высылал мой отряд вырезать их обнаруженное поселение. Выходит, я убивал лекарей?
— Ты убивал лучших представителей Индекайа, — насупился Гром. — Со временем поймешь, что ты тогда наделал, когда они тут поживут с нами.
Ферат растерянно хлопал глазами, с опозданием на много игровых лет сожалея о когда-то содеянном.
За столом наступило непривычное молчание, которое нарушил всегда бодрый Амитола.
— С лекарями понятно. А все же, как насчет роста численности армии? Где нанимать-то будем воинов?
— Ты командующий. Сам задумайся над этим вопросом, — усмехнулся Ферат. — А пока завтра необходимо переодеть воинов в новые кольчуги, перевооружить. Еще неделя на освоение адамантовых мечей. После этого уже можешь по Домам пройтись, попытаться там нанимать новых воинов.
— Так и начну делать, как перетащат руду на склад, — кивнул амитола.
— Ну, вот и поговорили перед сном. Пора расходиться, — поднялся Ферат. — Всем спокойной ночи, — пошел он к выходу.
За ним потянулись туда и все остальные.
В коридоре Гром спросил у Мартины:
— Как думаешь, наши очаровашки выдержат нагрузку еще столько же лат зачаровать?
— Ты забыл, на чем стоит крепость? — посмотрела на него удивленно Мартина. — Ни магию, ни выносливость они не тратят тут, как и наши первородные.
— Ах, вот в чем дело! — дошло до Грома. — А то я думал, что у них такой большой запас магии.
— Нет, конечно. Повезло, что на источнике магической силы находимся. Магия здесь дармовая, как и в здешнем Храме.
— Вряд ли это просто везение, — задумчиво проговорил Гром.
— Мне кажется, это было изначально задано…
— Кем такое может быть задано? — опешила Мартина.
— Админами.
Утром следующего дня, сразу после традиционного завтрака, Гром перенесся к первородным. На этот раз еще меньше в стане оказалось обитателей. Видел только несколько женщин и гурьбой несущихся меж деревьев детей, да несколько пожилых первородных в сторонке, среди которых были и все три ихние старейшины. Они первыми и среагировали на его воплощение возле скульптуры, торопливо засеменили к гостю, выделывая руками, принятое у них жесты приветствия.
— Какими судьбами Спаситель пришел к нам в столь ранний час? — первым заговорил с ним Магот, потряхивая скудной бородой.
— По делу пришел сюда, уважаемые старейшины. Хочу предложить поселиться в крепости со своими семьями желающим быть там нашими лекарями.
— Туда ведь переселились четверо молодых из наших, — вопросительно поднял кустистые брови Галаго. — Их лечения вам не хватает?
— Недавняя битва за Дом Белых Мердов показала, что не хватает. Мы хотели еще десять семей переселить в крепость. Там у нас есть восхитительный магический сад, полный фруктовых деревьев. Могли бы там устроиться с семьями ваши лекари. И им было бы хорошо и нам выгодно.
— А безопасность их вы гарантируете?
— А как же! — Гром удивился, что об этом побеспокоились. — Там армия целая крепость охраняет. Даже сам тот сад, где они будут жить, будет их надежным защитником.
Тут Гверец возбужденно заинтересовался:
— Постой ка! Тот сад ваш, магический который, кем там посажен?
— Одним бывшим алхимиком, что отщельничал раньше в ближайшей степи, а теперь стал властителем Дома Белых Мердов.
— Хакеч сажал? — восхитился Гверец, при этом многозначительно переглянулся со старейшинами.
— Да… А вы тоже его знаете?
— Хорошо знаем. Он у нас много чему учился. И с животными дружить, и лекарства изготавливать. И это я его научил — творить охранный сад, — гордо выпятил бороду Гверец.
— Так, и вы умеете такие сады сажать? — в недоумении расширились глаза Грома. — Почему же тогда не сажали их вокруг своих бывших поселений? Враг не смог бы к вам подобраться.
— Эти творения потребляют слишком много магической энергии, Спаситель, — огорченно развел руками Гверец. — Видимо в вашей крепости он нашел его источник.
— Это правда. Оказывается, вся крепость построена на таком источнике.
— Вот, поэтому там стоит тот сад, — кивнул старец. — Чтож, хорошо. Раз есть такая надежная защита, подберем нескольких желающих с семьями к вам переселиться. Вы обеспечите их там всем необходимым?
— Нет проблем, — обрадовался Гром, что вопрос практически решился. — Все, что им будет нужно, они получат в обмен на лечение раненых в случае нужды.
— Тогда завтра ожидайте их прихода в крепость.
— Спасибо, старейшины. Буду чрезмерно вам благодарен. Тогда я уже вернусь назад, предупрежу и остальных.
Старцы покивали, снова отошли на прежнюю дислокацию, а Гром снова полез в опции. Мгновенный переход, и он уже снова оказался в своей комнате в башне.
Гостевая оказалась пустой. Все уже, видимо, успели разбежаться по своим делам. Чтож. Нужно тоже спускаться во двор. И он пошел по лестницам вниз, откуда свернул сначала в сторону складских помещений, где стал свидетелем энергичного перемещения груженых мешков по цепочке из воинов, змейкой протянувшейся до выхода во двор и дальше по нему за главные врата.
Проталкиваться между ними к первородным не стал. Вышел на площадь, где в отдалении засек Ферата, занятого замерами возле загона, и поспешил сам тоже туда.
— Чем занимаемся? — подошел он к нему.
— А, вернулся уже? — выпрямился Ферат. — Я планирую тут третью казарму воздвигать. Думаю, самое ему место здесь. А у тебя что?