- Проклятье, - пробормотал он тихо, но Есилькова расслышала.
- Ужасное событие. Да еще в самом центре колонии, - ровным голосом произнесла она, откровенно наблюдая за Йетсом.
В комнату вошел полицейский и немного смущенно окликнул Есилькову:
- Соня...
- Извини, Педро. Мы уже уходим. Есть кто-нибудь в третьей комнате?
- Пока нет, и часа два никого не будет. Если собираешься пробыть там дольше, скажи заранее.
Есилькова подчеркнуто почтительно козырнула и кивнула Йетсу:
- Идем. Это там, где мы уже сегодня были.
И она решительно зашагала к выходу. Ее маленькая фигурка излучала такую энергию, что здоровенные полицейские, толпившиеся около двери, поспешно расступались, давая ей дорогу.
- Сюда, - сказала Есилькова, открывая знакомую дверь с тремя фамилиями на табличке. - Садись. - Она показала на стул, стоявший между дверью и столом.
Йетс не очень удивился, когда она задвинула внушительный засов. Теперь в комнату можно было попасть, только высадив дверь. Есилькова приготовила к работе диктофон и уселась напротив. Комната была так мала, что, если бы лейтенантша захотела, она могла бы достать до его колена вытянутой рукой. Сэм почувствовал себя весьма неуютно.
- Инспектор Йетс, - произнесла Есилькова официальным тоном, - покажите, пожалуйста, вашу личную карточку.
- Дело в том... - Сэм тщательно контролировал свой готовый сорваться голос. - Она осталась в кармане моего костюма, который сгорел...
Сердце его отчаянно колотилось. Он искусственно зевнул и добавил:
- В общем, я забыл ее вынуть, и сейчас ее у меня нет.
- Вы лжете. - Есилькова достала пластиковую карточку из нагрудного кармана и передала Сэму, не отрывая от него глаз.
Карточка была действительно его. Но как...
- Вы оставили ее в коридоре M-М, - бесстрастно сказала она. - На пересечении с туннелем двадцать.
- Да? - переспросил Йетс, отчаянно соображая, как бы выкрутиться.
- Она лежала под трупом Жан-Кристиана Малана, сотрудника Бюро Утилизации.
- Что?!
- Не кажется ли вам, что лучше рассказать, как действительно обстояло дело?
- Ладно, - вздохнул Йетс. Он внезапно успокоился. Ход событий не зависел более от его действий.
Скорее всего, его отправят на Землю, в Штаты, где будут судить за убийство.
- Я договорился о встрече с Эллой Брэдли. - Ему хотелось встать и походить по комнате, но для этого там было слишком мало места, да и Есилькова могла неправильно истолковать его движение. - Недалеко от ее квартиры я наткнулся на ограждение. Там был человек - наверное Малан, я его не видел раньше.
Есилькова молча кивнула. Она закинула ногу на ногу и уселась поудобнее, словно приготовилась слушать длинный и интересный рассказ.
- Я вытащил карточку, думал, с ней меня пустят за перегородку. Выходит, тогда я и потерял ее. Тот парень пытался обмануть меня. - Йетс почувствовал, что надежда еще есть, и сразу занервничал. - Дальше по коридору был фургон, я заметил, что рядом с водителем сидит бородач из ресторана... Мы его только что видели по голотанку, я думаю, он африканер.
Есилькова по-прежнему молчала. Йетс, помедлив секунду, продолжал:
- Я разнес их загородку. У того парня была плазменная пушка. Я отнял ее. - Йетсу не хотелось говорить, что было дальше, да лейтенантша прекрасно знала это и без него. Вместо этого он сказал: - Они прятали оружие в ящиках для инструментов... В общем, я пристрелил его. Кто-то выстрелил из фургона раза два. Потом фургон поехал, а я побежал за ним.
...Йетс стал на двадцать лет моложе и видел сквозь листву бамбуковые хижины в деревне, названия которой он не знал.
- Я выстрелил по ним, фургон остановился. Я не видел, но думаю, что они выскочили из него.
...Тропическое солнце и влажность. Листья зловеще шуршат справа. Дышать трудно...
- Они спрятались в шлюзе. Их было двое или даже трое. Господи! Я плохо помню!
Правда могла спасти его. Сэму чудилось, что ему снится кошмарный сон: он в аду, время исчезло...
- Спокойно, спокойно, - говорила Соня, массируя ему шею. Сэм не помнил, как она встала и подошла к нему. Он запрокинул голову. Медленно приходило расслабление.
- Я убил мерзавцев, - прошептал он. - Прикончил их...
- Все в порядке. Тебе ничего больше не оставалось.
- Элла была внутри фургона. - Сэм потихоньку приходил в себя. - Ее накачали наркотиками, но там было противоядие, антидот... в руке того человека...
- Он был мертв? - мягко спросила Есилькова.
- Да.
Сэм смотрел прямо перед собой. Ее рука легко скользнула с его шеи на плечо. Он задержал ее там своей ладонью.
- Эллу завернули в одеяло, а тот человек... у него не было лица...
Он видел, как плазма ударяет в борт фургона: вспышка, металл испаряется, краска вздувается пузырями.
- Когда в тебя стреляют, думаешь только о том, как спастись. Любым способом. - Йетс не оправдывался, а рассуждал вслух. Он смотрел прямо перед собой, словно Есилькова продолжала сидеть за столом напротив.
- Некоторые люди предпочитают убежать, спрятаться, другие - отвечают ударом на удар.
Он поднял голову.
- Я отношусь к последним. Я всю жизнь...
- Я знаю, что ты делал всю жизнь, - невесело усмехнулась Есилькова. Читала всю ночь твое досье. Тебе, наверное, трудно забыть?
- Да, - сказал он и медленно привлек ее к себе для поцелуя.
Она не сопротивлялась, так что его губы коснулись уголка ее рта.
- Ты думаешь, что, не сумев вывернуться с помощью обмана, сможешь добиться своего другим способом?
Он мог взбеситься или начать спорить, но его тело уже было неподвластно ему, а она, ее руки, уже отвечали ему. Он осторожно коснулся ее груди.
- Как ты думаешь, почему я, подобрав твою карточку, никому об этом не сказала? - спросила Есилькова, выпрямляясь.
Йетс подумал, что она хочет отстраниться от него, но она коснулась пальцем сенсорной застежки на голубой форменной рубашке и сняла ее. Сэм положил ладони на ее груди.
Они были вовсе не плохи - очень белые, с бежевыми сосками, почти такого же цвета, как кожа в других местах. Он коснулся их языком и понял, что на ней надет тончайший пеньюар - такой прозрачный и тонкий, что его невозможно было почувствовать руками.
- Он закатывается, - прошептала Соня. Ее руки потянули его, заставляя встать. - Я покажу тебе.
Проблема номер один, похоже, была решена. Оставались еще и другие похищение, вирус, но они могли подождать.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
15. РАБОТА СО СВИДЕТЕЛЕМ
Кабинет Йетса был довольно просторным по сравнению с другими, но когда Элла Брэдли и Соня Есилькова одновременно находились в нем, казалось, что он страшно тесный.
Йетс задумчиво прищелкнул пальцами и сказал голотанку: "Воспроизведение". Ничего не вышло.
- Голосовые команды работают примерно в половине случаев, извиняющимся тоном пояснил он, направляясь к столу, чтобы заставить дурацкий прибор работать от клавиатуры.
- У меня дома оборудование гораздо лучше, - заявила Брэдли.
Есилькова одарила ее долгим взглядом, от которого Элла покраснела.
- Наслышаны, - проговорила Соня сладким голосом. - Но, боюсь, пользоваться им небезопасно. Вспомните, что произошло, когда вы посылали свой запрос о Бэтоне. Вас похитили, Сэм чуть не сгорел, в коридоре М-М произошли труднообъяснимые взрывы...
Если бы Брэдли не была сегодня в своих призматических линзах, ее взгляд мог бы прожечь дыру в стене.
- Инспектор...
- Лейтенант Есилькова, - с вежливой улыбкой поправила ее Соня.
- Лейтенант, - отчетливо повторила Элла. - Этот запрос я послала через ООН, а не из своей квартиры.
Йетс, усевшись на свое место за столом, размышлял, высока ли вероятность кровопролития. У каждой женщины была своя тактика ведения боя. Брэдли делала вид, что не замечает присутствия Есильковой, а та, в свою очередь, постоянно подчеркивала, что она офицер, а не какая-нибудь штатная замухрышка.