- Маклеод, очевидно, не знает обо всем этом?
- О чем "этом"? Они в ЮСИА знают о вирусе, но не знают о похищении. По крайней мере, я им ничего не говорила.
Есилькова вздохнула с облегчением.
- Это хорошо. Тогда, если повезет, они вообще не будут совать нос в это дело, разве что мисс Брэдли подбросит им информацию.
- Я ничего не собираюсь никому подбрасывать, - ледяным тоном возвестила Элла. - Но только до тех пор, пока не увижу, что вы не справляетесь.
Снова показала зубки. К счастью, Сэм видел ее в минуту слабости, когда можно многое узнать о человеке.
- Мы обойдемся без них. Кстати, это в наших интересах. Постарайтесь, чтобы они по-прежнему оставались в неведении. - Йетс решил, что уже давно пора было снова перейти на "вы". С тех пор как кончилась холодная война, кажется, это будет первый русско-американский конфликт. Да, не стоило Есильковой и Брэдли встречаться.
Пока же приходилось мириться с тем, что есть. Возникло множество вопросов, и ответить на них мог только человек с дурацким именем - Тейлор Маклеод.
- Давайте взглянем на данные еще раз и двинемся дальше. Я буду вести розыск по своим каналам, а вы - по своим...
- Посмотрим сценки в ресторане, - предложила Есилькова.
Йетс переключил голотанк и объявил:
- Готово!
Он увидел уже знакомые кадры. Зал ресторана. Посетители, за столиком Эллы - бородатый африканер.
Произошло то, чего он и ожидал, - Элла вскрикнула. Ее лицо побледнело, губы тряслись - верные предвестники обморока.
Йетс направился было к ней, но Есилькова схватила его за локоть.
- Если ей понадобится вода, она об этом сама скажет.
Обычная техника ведения допроса. Есилькова права, надо использовать это преимущество, пока свидетель находится в таком состоянии и у него нет сил контролировать свои слова.
Есилькова вкрадчиво спросила:
- Узнаете этого человека, дорогая?
Брэдли смогла только пролепетать:
- Да, да. Это он.
- Так, появились плохие новости, - сказал Йетс, намеренно перебивая Есилькову. - Видите, внизу экрана мигает курсор? Это значит, что мы не сумеем опознать бородача. Он не значится в нашем банке данных.
- Как это может быть? - голос Брэдли прервался.
- Он расплачивался где-нибудь кредитной карточкой? - быстро спросила Есилькова.
Йетс пожал плечами.
- Не знаю. Можно посмотреть, например, оплатил ли он свой счет в ресторане. Соня, подождешь меня, пока я провожу Эллу домой?
- Я вызову ей телохранителей, - отозвалась Есилькова, направляясь к столу. - Если, конечно, ты не возражаешь, я воспользуюсь твоим телефоном. Йетс, ты мне нужен здесь.
- Меня не надо провожать... - попыталась возразить Элла.
- Хорошо, Соня, согласен. Мисс Брэдли, вы не должны отказываться от помощи. Мы пытаемся сохранить вам жизнь.
16. ИДЕНТИФИКАЦИЯ
Йетс все еще был в кабинете, - один, слава Богу, - когда влетел Арджаниан, сменщик Сэма, выглядевший так, словно за ним гнались.
У него был вытянутый череп, бульдожий нос и губы, которые Сэм про себя называл "слюнявые". Он был толст и с трудом таскал свое брюхо даже на Луне.
- Что ты делаешь, Йетс? Гоняешь компьютер для проверки своих поганых ресторанных счетов? Да еще в мою смену. Какого черта ты воспользовался приоритетным доступом? Не понравился завтрак, что ли?
- А, привет, Арджаниан, - широко улыбнулся Сэм, кладя ноги на стол. Ты, кажется, что-то сказал?
Йетс действительно использовал служебный компьютер для проверки ресторанных счетов. Он безуспешно пытался выяснить имя бородатого африканера.
- Да! - рявкнул сменщик. - Могу я получить нормальный ответ?
- А какой был вопрос? Повтори, если не сложно.
- Йетс, прекрати кривляться.
Арджаниан угрожающе взмахнул кулаком и шагнул по направлению к Йетсу. Тот в ответ сделал вид, что вытаскивает пистолет из висевшей под мышкой кобуры. Толстяк слегка побледнел и сказал уже более вежливо:
- Я просто хотел узнать, почему ты используешь компьютер в мою смену.
- А, вот в чем дело! - радостно воскликнул Йетс. - Я пытался идентифицировать человека, которого видел в ресторане в тот вечер... У меня есть его голограмма, и он должен был оплатить счет кредитной карточкой. Кроме того, мне надо выяснить, не посещал ли он другие рестораны или кафе.
- И для какого черта тебе это нужно? Наша контора не имеет к этому отношения.
- На самом деле имеет. Один из этих парней - Тримен, которого убили в коридоре M-М, судя по документам, вообще был на Земле. Дошло? А труп его здесь.
- Все равно это не наше дело. Не наше, и не твое.
- Наше, так сказал шеф, а мое вот почему. - Он показал на обожженную ногу. - И советую не мешать мне, - закончил он угрожающим тоном.
- Я просто хотел сказать, чтобы ты не слишком увлекался расследованием, - примирительным тоном сказал толстяк, вытирая пот со лба.
- Не указывай, что мне делать. И как вести расследование. Эти ребята с плазменным пистолетом не единственные, кто подходит серьезно к делу.
- Йетс, я всего лишь собирался...
- Заткнуться и не совать свой нос, куда не следует, - подхватил Йетс.
Зазвонил телефон. Сэм рявкнул в трубку:
- В чем дело?
Звонил Йошимура, ему удалось разыскать третий файл для Йетса.
- Ладно, присылай его, инспектор Арджаниан уже уходит.
Но тот стоял столбом, и Йетс угрожающе приподнялся со стула. Толстяк осознал опасность и отступил, бормоча под нос проклятия.
За спиной у Сэма принтер начал распечатку. Йетс не обернулся: на голотанке как раз появилось изображение бородатого африканера. Затем схватил выданный принтером лист.
В досье указывалось, что бородача зовут Пит ван Зелл и что он, вместе с покойным ныне Трименом и человеком по имени Стикс, обедал в кафе, неподалеку от гостиничного комплекса. Йетс решил, что сейчас самое время позвонить Есильковой, чтобы сообщить о находке и попросить внести ван Зелла в список разыскиваемых. Он потянулся к телефону, но тут раздался звонок.
- Йетс, - раздалось в трубке, - это Есилькова, мы засекли Стикса. Он купил в кафе бутерброды и понес их в шлюзовую комнату номер триста двенадцать. Судя по схеме, она не используется и опечатана.
- Быстро позвони на Центральный пост и выясни, могут ли они открыть опечатанный замок, - торопливо прокричал Йетс в трубку, одновременно вытаскивая из ящика стола пистолет и патроны. - Я немедленно выхожу.
17. В ШЛЮЗЕ
- Как же так! - возмущался Пит ван Зелл, вытаскивая из бумажного пакета рисовую запеканку с курицей, которая давно уже остыла. - Неужели он сказал только "ждите приказаний" и "вы нужны нашему Плану"?
- Именно так все и было, - спокойно ответил Стикс, выуживая из пакета свою порцию. Еду он купил рядом с гостиницей и принес сюда в шлюзовую номер 312. Не слишком приятное местечко.
Но у них не было выбора. Стикс звонил несколько раз, но трубку никто не взял.
- Если нас не вытащат отсюда, придется выбираться самим, - хмуро заявил ван Зелл. - Здесь мы бесполезны, а в другом месте можем внести свой вклад в План.
У него было тревожно на душе. Он не знал, как действовать. Ситуация резко осложнилась, но никаких указаний не поступало.
- Я не понимаю... - начал Стикс и осекся, обнаружив, что существует множество вещей, которых он не понимает.
В наступившей тишине резко прозвучали хлопки закрывающихся воздушных клапанов.
Это была катастрофа, но долгие годы, проведенные африканерами на космических стройках, приучили их реагировать в таких случаях мгновенно.
Они бросились в разные стороны. Стикс распахнул шкаф со скафандрами, а ван Зелл навалился плечом на внутреннюю дверь, но она оказалась запертой.
В это время ожил аварийный телефон на стене. От неожиданности ван Зелл выхватил плазменный излучатель.