— Что мне делать? — спрашиваю, скорее себя, чем подругу.
— Для начала надо еще выпить, я принесу, — совершенно серьезным тоном заявляет она и отправляется в дом.
Зажав сигарету между пальцами, включаю магнитолу.
Забавно. Ещё несколько часов назад я ожидала увидеть на своей руке кольцо, а не тлеющий в ней окурок. Но, похоже, мой лимит удачливости на этом этапе жизни закончился. В один день я лишилась всего, что казалось мне таким постоянным и незыблемым. Во всей этой дерьмовой ситуации есть, пожалуй, лишь два момента, которые не дают окончательно впасть в уныние: Эшли и моя работа. Кто знает, возможно, этот пинок судьбы под мой двадцативосьмилетний мягкий зад станет первым шагом на пути к блестящей карьере руководителя архитектурного отдела нашей строительной компании? Хорошая попытка, Джо! Но, я и карьера — это даже звучит смешно. И потом, мне кажется, никто и не заметит, если я умру за своим рабочим столом. Точнее, заметят, но только когда начну уже изрядно пованивать. Всем плевать на всех. Таков закон каменных джунглей.
На радио заканчивается очередной рекламный блок, и из динамиков доносится красивый мужской голос с охренительным тембром.
— Добрый вечер всем, кто только настроился на нашу волну. В студии с вами сегодня, как и всегда по пятницам, Инди Фокстрот. Продолжаем наш еженедельный прямой эфир «В ночь на weekend». Итак, вопрос этого вечера: «Какой он, ваш идеальный партнер?». Номер нашего прямого эфира три семёрки — двадцать два — тридцать. У нас очередной звонок. Добрый вечер, представьтесь, пожалуйста. Откуда вы?
— Меня зовут Дик, я из Мидл Ривер, — раздается другой мужской голос.
— Отлично, Дик, — бодро произносит ведущий, — поделитесь с нами своим мнением.
— Ну, я думаю, что идеальный партнер — это такой человек, который во всем тебя поддержит и никогда не обманет. Главное — это честность. Вот.
Это заявление про честность вызывает у меня приступ такого дикого смеха, что даже коротышка Форд подо мной раскачивается.
— Значит, вы за абсолютную искренность в отношениях, какой бы она ни была? — резюмирует сказанное мужчиной радиоведущий.
— Да, именно так. Я считаю, очень важно доверять друг другу.
— Спасибо за звонок, Дик. Прямо сейчас слушаем шотландцев из группы Travis и их старую добрую Re-Offender, а затем продолжим говорить на тему «Кто для вас идеальная вторая половина?» А я напомню номер нашей студии: три семёрки…
Ну, держись, диджей! Ты сам напросился. Прикурив вторую сигарету, я запускаю руку в карман белого махрового халата Эш и выуживаю свой мобильный. Но и тут мне не везет, линия постоянно занята. Эти короткие гудки приводят меня в настоящее бешенство.
Из дома выходит Эш. Протянув мне бутылку бурбона и прижимая к себе бокалы одной рукой, она усаживается за руль.
— Звонил Уилл, сказал, что задержится ещё на пару дней. Как же надоели эти его вечные разъезды! — подставляя бокал под неуверенно пульсирующую струйку напитка, сокрушается Эшли.
— Зато тебе есть, кого ждать, — тоном печальной вдовы, заявляю я, разливая бурбон.
— Извини, Джо, я совсем забыла, что этот мудак кинул тебя, — на мой взгляд, это мало походит на извинения. А чего я хочу? Это же Эш.
Мы снова пьем и закуриваем, а я все продолжаю свои попытки дозвониться на радио, делая это, скорее, уже из-за своего природного упрямства. Потому-то я так удивляюсь, когда слышу голос парня из трубки своего мобильного, слова которого с небольшой задержкой дублируются и по радио.
— Добрый вечер, как вас зовут?
— Э-э-э, — растерянно мычу, уставившись на охреневшую от такого поворота событий подругу, — здрасьте. Я Джо.
— Здравствуйте, Джо, — участливо произносит обладатель того самого потрясного голоса. — Откуда вы нам звоните?
— Мы с Эш сидим в ее тачке, — заявляю я, растягивая слова, чтобы они выходили более внятными. Подруга тем временем прикрывает свой рот ладонью, видимо, чтобы не заржать.
Ведущий тоже смеется, услышав мой ответ.
— Боюсь, вы слишком буквально восприняли мой вопрос, Джо, — говорит мужчина, — итак, идеальный партнер — какой он?