Они подошли к расположенному рядом с церковью дому священника, и Бирн положил ладонь на железную калитку.
– Кто-то ведь должен беспокоиться, профессор. Закрыв на зло глаза, не заставишь его уйти прочь.
На мгновение в глазах пастора полыхнул огонь, которого там прежде не было – пламя одержимости, понуждающей его не останавливаться ни перед чем в несении возложенной на себя святой миссии. Но огонь тут же угас, Бирн улыбнулся, распахнул калитку и пропустил гостей перед собой.
Они по дорожке дошли до двухэтажного кирпичного дома и вошли в гостиную, где в сложенном из валунов камине горел неяркий огонь. Деревянный пол был натерт до блеска, перед камином лежал толстый овальный ковер. На стене над каминной доской висело распятие.
– Наверху Господь, внизу печь огненная, – прокомментировал Инди.
Бирн поглядел на камин, будто видел его впервые.
– Однако кое-кто, по злому умыслу или по банальному невежеству, может отправиться в адское пламя, профессор.
Появилась экономка, и Бирн дал ей знак принести чай. Инди было интересно, что же священнику известно о Пауэлле, и он с нетерпением ждал, когда же тот начнет разговор. Когда стало очевидно, что добрый пастырь дожидается чаю, Дейрдра рассказала ему о происшествии на постоялом дворе. Бирн выслушал очень внимательно, потом принялся расспрашивать обоих о подробностях, пока не принесли чай.
– А теперь о мистере Пауэлле, – Бирн поглядел в исходящую паром чашку и помешал чай. Его кустистые седые брови были нахмурены, спина сгорбилась, будто пастор нес на плечах тяжкий груз. – Как я понимаю, вы оба начали подозревать, что он отнюдь не тот, за кого его принимает большинство людей. Полагаю, он сейчас в Уиторне и, можете быть уверены, является источником ваших проблем.
– Я так и думала! – заявила Дейрдра.
– А откуда вы его знаете? – напрямую спросил Инди.
Священник глубоко задумался над вопросом. Раздумывал он долго; Инди даже решил, что он фабрикует ответ.
– Последние лет десять, – наконец заговорил Бирн, – я проявлял пристальный интерес к различным группировкам друидов Британии. До нас доходит множество слухов, и я решил проверить их лично. Большинство друидов – это просто сбитые с толку личности, несчастные души, которые пострадают за то, что сбились с пути истинного. Но они относительно безвредны.
Он отхлебнул чаю и продолжал:
– Однако имеется одна группа, которую я поставил бы особняком от остальных, очень на них непохожая и крайне опасная. Они нарекли себя гиперборейцами.
– Гиперборейцами? – Инди бросил взгляд на Дейрдру. Она казалась не менее озадаченной, чем он.
– Да, – подтвердил Бирн. – И Адриан Пауэлл – один из них. Их главарь.
– Отец, а чего же он хочет? Я едва не погибла в пещере, а Инди чуть не утопили.
На сей раз священник не медлил с ответом.
– Ему нужен свиток, как и вам.
– Значит, он тоже знает о нем, – тихо констатировал Инди.
Бирн прочистил горло и уставился в свою чашку.
– Много лет назад, еще когда я ничего не знал о гиперборейцах, он приехал сюда поинтересоваться старыми архивами, как-нибудь связанными с легендой о Мерлине. Тогда он учился в колледже и сказал, что ведет исследовательскую работу по учебной программе. Я пытался убедить его избрать иную тему, но это лишь подогрело его интерес. В конце концов, я попросил его уйти, но он явился назавтра, и я почему-то показал ему письмо. Хоть я и подозревал тогда, что его поверхностные исследования питаются не заурядным любопытством, но помешать ему я не сумел. Письмо же только подстегнуло его в занятиях сатанизмом.
Инди показалось странным, что священник уступил любопытству простого студента колледжа. Наверное, святой отец о чем-то умолчал.
– Кстати, а чего Пауэлл хочет?
– Власти. Власти, чтобы править и повелевать. Видите ли, гиперборейцы состоят из мужчин – и всего нескольких женщин – уже добившихся власти или богатства, а то и всего вместе. Это банкиры, генералы, законодатели и аристократы; их объединяет общая цель – помешать созданию Британского Содружества. Они считают его первым шагом к закату Британской Империи. Но на подрыве Содружества они не остановятся. Пределом мечтаний Пауэлла является распространение империи вширь, а с ней и своей власти, любой ценой.
Ошеломленный Инди лишь головой покачал.
– Но чем же ему поможет золотой свиток?
Бирн нервно сплетал и расплетал пальцы.
– Дьявол в выигрыше, когда дела его не поддаются постижению, – старик-священник встал и начал расхаживать по гостиной. – Во время дознания о гиперборейцах я вскрыл кое-что любопытное. Они считают, что свиток как-то связан с древним камнем, являющимся вместилищем зла, и что принесший свиток и камень в Стоунхендж станет обладателем великого могущества.
– А как вы это выяснили? – поинтересовался Инди.
Бирн пропустил вопрос мимо ушей.
Дейрдра недоверчиво покачала головой.
– Интересно, а Джоанна знает хоть что-нибудь из рассказанного вами?
Интуиция подсказывала Инди, что Джоанна знает о Пауэлле многое; сразу же после ухода от священника придется поговорить с ней всерьез.
– Он что, думает, что может стать Мерлином или кем-то вроде? – спросила Дейрдра.
– Он не хочет быть Мерлином! – взорвался Бирн. – Он хочет быть Адрианом Пауэллом, премьер-министром Англии – Англии, которая будет держать в кулаке весь мир; империи, править которой будет подручный Врага Человеческого!
– А какой это камень вы упоминали? – подал голос Инди.
И тут в дверях кухни выросла Джоанна. Должно быть, она вошла через боковую дверь и некоторое время слушала разговор.
– Инди, ты прекрасно знаешь это. Это Омфалос. И он уже у Адриана.
В лице Инди не осталось ни кровинки, челюсть его отвисла.
– О чем ты говоришь?! Он в Нью-йоркском музее!
– Правду сказать, Инди, – входя в комнату, сказала Джоанна, – я наняла тебя главным образом потому, что ты имеешь отношение к Омфалосу. Надеялась, что уговорю тебя использовать свое влияние на Маркуса Броуди, чтобы тот перевел камень в более безопасное место. Но теперь слишком поздно.
– Мое влияние на Маркуса?
– Да. Я целый год с ним переписывалась, даже съездила в Нью-Йорк лично. Молила его спрятать Омфалос, потому что оставаясь на публичном обозрении, он подвергался непрерывной опасности.
Чем больше Инди узнавал, тем больше у него возникало вопросов.
– А как ты узнала, что Пауэлл намерен украсть Омфалос?
– Я знала о гиперборейцах. Я была в их числе, пока не узрела, что творит Адриан.
– Джоанна, мне ты об этом не рассказывала, – упрекнула ее Дейрдра.
– Значит, ты была в их числе, – повторил Инди. – Выходит, поэтому ты и отдала ему зоомагазин мужа?
Джоанна поглядела на Дейрдру, перевела взгляд на Бирна, и наконец – на Инди.
– Ладно, скажу.
– Джоанна! – вспылил Бирн. – Не делай глупостей!
– Нет, Филлип, пора вынести все на свет. Дейрдра, Адриан – твой сводный брат. Он был незаконнорожденным, и отдан приемным родителям за пять лет до моей встречи с твоим отцом.
Несколько долгих секунд никто был не в силах пошевелиться или проронить хоть слово. Наконец, Дейрдра прошептала:
– Мой сводный брат? Но кто… – она умолкла на полуслове, не в силах или не желая продолжать.
– Отец Адриана – Филлип, – указала Джоанна на отца Бирна.
– Не верю! – охнув, Дейрдра приподнялась со стула. – Ты мне ни слова не говорила…
Джоанна сделала пару шагов в сторону дочери, но та, будто ужаснувшись, попятилась.
– Ты таилась от меня, даже когда знала, что я вижусь с ним!
– Я пыталась не дать вам двоим сойтись. Ты не представляешь, как мне хотелось признаться тебе. Но я боялась того, что он может совершить, и оставалось лишь надеяться, что ты меня послушаешь.