– Нужно расчистить путь! – воскликнул Инди, кивая на стеллажи.
Подоспели другие солдаты и принялись раздвигать ящики, освобождая проход. Глаза Спалко азартно сверкнули. В самой глубине обнаружился ящик, сплошь облепленный шариками картечи.
Этот был тот самый ящик, который они искали.
Инди взглянул на русскую. Дрожа от нетерпения, она махнула солдатам, чтобы те вытащили ящик. Сопя от натуги и матерясь, они выволокли ящик в проход. Инди заметил, что браслет с наручными часами на запястье у одного из солдат, задергался, а затем прилип к ящику. Ящик был точно таких размеров, как указала Спалко, – величиной с небольшой гроб, только немного уже. Интуиция не подвела русскую.
Спалко выхватила у одного из солдат ломик. Инди понял, что она не позволит никому другому вскрывать ящик. Она должна сделать это собственноручно. Ее глаза горели диким огнем.
– Золотце мое! – пробормотала она по-русски, молитвенно сложив руки.
Просунув ломик в щель между досками, она принялась срывать с гробика крышку. Инди заметил полузатертую надпись или маркировку. Ему удалось разобрать несколько знаков:
Это был тот самый ящик.
Когда дощатая крышка была сорвана, внутри обнаружился металлический контейнер, обложенный соломой. Спалко кивнула одному из солдат, и тот стал вскрывать выпуклую крышку контейнера, опечатанную сургучом. Сургуч хрустнул, послышалось легкое шипение.
Из контейнера взвился в воздух едва заметный, голубоватый дымок и тут же рассеялся.
Железные лампы на потолке, как по команде, повернулись по направлению к контейнеру.
Крышку сняли. Внутри лежало нечто, многократно обернутое в металлическую фольгу. Странное покрытие, словно слой жира, тускло мерцало – не то поглощая, не то излучая свет. Инди почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
Что чувствовали остальные, трудно сказать. Солдаты, устроившись на корточках перед контейнером, осторожно, слой за слоем, разматывали фольгу. Словно шелушили громадную луковицу. Снова у них на запястьях задергались браслеты с наручными часами. У одного из солдат часы даже сорвались с руки и плотно прилипли к сильно намагниченному предмету, вместе с металлическими шариками картечи.
Не в силах сдерживаться, Спалко снова бросилась к контейнеру.
Она сорвала с мумии последние клочки фольги. Все сгрудились вокруг нее. Инди не было видно, что находится в контейнере. Но когда Спалко отложила в сторону кусок металлической обертки, на фольге, как на посмертной маске, отпечаталось лицо гуманоида. У него был сильно вытянутый, яйцеобразный череп, с огромными раскосыми глазными впадинами, – что делало его похожим на насекомого.
Сгрудившиеся вокруг контейнера русские с жадностью рассматривали находку.
Ради этого они сюда и пожаловали.
Но Инди с ними было не по пути.
Он отступил назад, осторожно протискиваясь между двумя солдатами. Он уже наметил цель. И двигался прямо к ней.
Неожиданно, словно заподозрив неладное, Спалко выпрямилась и посмотрела на Инди. Еще мгновенье, и она была готова поднять тревогу.
Поздно, детка!
Инди уже нашел то, что искал. Протянув руку, он схватил рукоять своего пастушьего кнута, который свисал с плеча у одного из солдат. У него было такое чувство, словно он встретил старого, надежного друга. Солдат резко обернулся, но Инди сбил его с ног и успел завладеть кнутом.
Русский, охранявший Мака, поднял пистолет и прицелился в Инди.
Сегодня не твой день, приятель!
Инди взмахнул кнутом, да так ловко, что его конец оглушительным щелчком обвил запястье изумленного солдата.
У зрелого возраста есть одно неоспоримое преимущество: было время потренироваться.
Между тем первый солдат, которого Инди сшиб с ног, стал подниматься и снимать с плеча карабин.
Инди резко щелкнул кнутом, заставив солдата, стоявшего рядом с Маком, выстрелить. Пули сразили солдата с карабином прямо в грудь, и он как подкошенный рухнул на пол. В следующее мгновение Инди с силой рванул кнут на себя, и первый солдат, потеряв равновесие, угодил прямо ему в объятия.
Выхватив у солдата пистолет, Инди, не долго думая, перебросил его Маку, а сам снова повернулся к солдату и, сбив его с ног, отпихнул на Ирину Спалко и остальных.
Потом, отступив, наклонился и подхватил с пола карабин убитого солдата.
Но вот солдаты, наконец, пришли в себя и схватились за оружие, но Инди уже успел вернуться к Маку. Теперь, прикрывая друг друга, они стояли спина к спине.
Как в старые добрые времена.
Инди направил ствол на Ирину Спалко, находившуюся в двух шагах от него.