К какой из двух категорий принадлежит его собеседник, у Инди вопроса не было. Сейчас его интересовало другое: о чем он хотел рассказать, что случилось с Оксом?
– Оксли всегда был умницей, – начал Инди, стараясь вызвать юношу на откровенность. – Один из лучших.
– Самый лучший! – решительно поправил его юноша.
– Однако не без странностей... Мог говорить часами. Пока не заснешь...
Юноша усмехнулся. Но не словам Инди. Каким-то своим, глубоко личным воспоминаниям.
– Когда меня, маленького, нужно было уложить спать, он, как правило, так и усыплял, – кивнул парень. – Лучше кружки теплого молока. – Он протянул Инди руку через стол. – Кстати, меня зовут Матт... Матт Уильямс.
– Матт? Это еще что за имя такое?
– Я его себе сам выбрал, – покраснев, сказал юноша, отдергивая руку. – А вы что, против?
Инди миролюбиво помахал рукой.
– Да не заводись ты! – Инди протянул фотографию обратно. – Так кем тебе доводится Оксли – дядей, что ли?
– Вроде того. Мой отец погиб на фронте, а Окс помог матери меня вырастить.
Юноша взялся за расческу и механически провел по волосам.
Инди взглянул на часы.
– Слушай, сынок! Я должен успеть на последний поезд. Если тебе есть что рассказать, – поскорее выкладывай!
Матт печально вздохнул. И как будто сразу повзрослел.
– Полгода назад мама получила от Окса письмо. Он был в Перу. Писал, что откопал какой-то хрустальный череп или вроде того. Такой же, как когда-то нашел Митчелл-Хеджес...
Инди неопределенно покачал головой, хотя о хрустальном черепе ему доводилось кое-что слышать. В 1926 году в Британском Гондурасе некий археолог по имени Митчелл-Хеджес действительно нашел странный хрустальный череп – среди руин древнего святилища племени майя. Этот череп был вырезан из цельного куска горного кварца в виде точной, хотя и уменьшенной копии человеческого черепа. Вплоть до подвижной нижней челюсти. Жрецы майя уверяли, что с его помощью человек, задумавший убить врага, мог соответствующим образом настроиться. Инди много лет пытался получить разрешение осмотреть этот череп, но все напрасно.
Однако потомки майя рассказывали также и о том, что таких черепов якобы существует более десятка, и они спрятаны где-то в джунглях Южной Америки. А точнее, тринадцать штук. Несчастливое число. Ходили слухи, что если кому-то удастся собрать все черепа, то с их помощью он сможет постичь все тайны мира и вселенной.
Пока Инди размышлял, правда ли Оксу удалось добыть один из черепов, Матт стянул с подноса у проходящей мимо официантки бутылку пива. Инди отреагировал мгновенно: молча выхватил у Матта бутылку и поставил обратно на поднос. Официантка даже ничего не заметила.
– Что касается черепов Митчелла-Хеджеса... – нахмурившись, промолвил Инди. – Когда мы с Оксом учились в колледже, это была наша общая навязчивая идея. А тебе откуда о них известно?
– От Окса, конечно. Он ничуть не изменился, мог говорить о них до посинения... Но что такое эти черепа? Что-то вроде идолов?
– Во всяком случае, имеют прямое отношение к религиозным культам. В мире их насчитывается несколько. Один из них я видел на выставке в Британском музее. Изумительно мастерская работа. Но больше я ничего не знаю.
– Тогда почему Окс все твердил о какой-то психофизической энергии, которой они обладают?
Инди снова покачал головой. Похоже, этот парень знает слишком много. Оксли действительно был помешан на всяких паранормальных штуках.
– Я тоже об этом слышал. – Разговоры о мистической силе черепов осточертели Инди еще в колледже. – Говорили, если долго смотреть на них, можно сойти с ума...
Матт ничуть не удивился.
– Вы, наверное, не поверите, но Окс утверждал, что нашел один из них. Причем какой-то особый. Более того, направлялся с этим черепом в Акатор...
В Акатор!..
Инди заерзал на стуле и подался вперед.
– Акатор? Он так и сказал? Ты ничего не путаешь?
Бурная реакция Инди удивила парня.
– Ну конечно, уверен. А где это?
Инди откинулся к спинке стула.
– Древний город, затерянный в Амазонии. Конкистадоры называли его Эльдорадо. Есть легенда, что семь тысяч лет тому назад боги избрали племя, называемое угла, – для возведения великого города, причем из чистого золота. Говорят, там был водопровод, мощеные дороги, а уровень технологий – недоступный нам даже спустя пять тысяч лет. В поисках золотого города в Амазонии пропал Франческо де Ореллана. Это случилось в 1546 году. А в начале двадцатых годов прошлого века – британский исследователь полковник Перси Фосетт. Я и сам чуть не помер от тифа, когда обшаривал эти места. Не думаю, что город вообще существует...