Дрезина неслась по выжженной равнине.
Куда? – вот вопрос.
* * *
Спалко и Джордж Макхейл стояли в воротах ангара. Одежда американца, опаленная пламенем реактивного двигателя, еще слегка дымилась. Спалко пристально вглядывалась вдаль – туда, где несколько минут назад исчезла в закатном мареве дрезина с Давченко и Инди.
Пустыню продолжало сотрясать эхо грохочущего реактивного двигателя.
Разглядывая полуобгоревшего британца, который только что в панике выбежал из бункера, русская никак не могла взять в толк, что произошло.
– Они унеслись вдвоем – Давченко и доктор Джонс?
Мак горячо закивал, отчаянно обмахиваясь широкополой шляпой.
– Вы думаете, они еще живы?
Он неопределенно пожал плечами. Судя по всему, у него не было в этом никакой уверенности. Несмотря на то что он пошел на предательство друга, что-то не давало ему покоя. Возможно, прошло слишком мало времени.
Подкатили уцелевший внедорожник и один из джипов. Оба сильно помятые, побитые, ждали дальнейших распоряжений. Спалко показала в сторону горизонта, и, немедленно подчинившись приказу, машины сорвались с места и, словно стервятники, преследующие раненую жертву по запаху крови, бросились в погоню за дрезиной.
Она во что бы то ни стало должна узнать, что случилось. Особенно ее интересовала судьба доктора Джонса. Жив он или мертв?
Лучше бы, конечно, мертв.
Глава 7
Инди казалось, что на грудь навалилась целая планета. Даже целая Вселенная. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. По причине сумасшедшего ускорения глаза заволокло туманом. Проносящийся мимо пейзаж казался одним сплошным тоннелем. Лицо сплющило, словно кусок теста под прессом.
Реактивная колымага за считанные секунды покрыла сразу несколько миль и остановилась так же неожиданно, как и пришла в движение.
Двигатель зашипел и заглох. Включились заскрипевшие по рельсам тормоза. Дрезина плавно уткнулась в буферную насыпь в конце узкоколейки и, наконец, остановилась. Рядом виднелась небольшая будка-дежурка.
Всё, приехали. Конечная. Можно выходить.
Наконец американец и русский смогли перевести дух. Кое-как доползли до борта и, цепляясь за него, кое-как встали на четвереньки. Но война еще не окончена. Они бросились друг на друга, нелепо размахивая кулаками, как пьяные матросы.
Инди размахнулся, но промазал. Давченко размахнулся, но, даже не успев ударить, потерял равновесие и снова опрокинулся навзничь. Его громадное тело гораздо сильнее пострадало от ускорения. Судьба сыграла с ним злую шутку. Вернее, простой закон физики, по которому величина силы, воздействующей на тело, всегда прямо пропорциональна массе самого тела.
Инди прислонился к борту дрезины и огляделся. Начинало темнеть.
Далеко-далеко пылили автомобили, которые Спалко послала за ними в погоню.
Инди поднялся на ноги. В противоположной стороне он разглядел какие-то огоньки. Неужели это город? В такой-то глухомани? Как бы там ни было, это обнадеживало. Инди вылез из кузова и заковылял по пустыне по направлению к жилью.
Он должен был поднять тревогу.
Русские идут!
* * *
– Да бросьте вы этот хлам, – посоветовал Мак Спалко.
Но у нее были свои планы. Она продолжала тащить стальной контейнер вдоль прохода к потрепанному внедорожнику. Было ясно, что свою добычу она не бросит.
Что ж, каждый сходит с ума по-своему. Что касается Мака, то у него в данный момент была одна задача – спасти собственную шкуру. Ему удалось завести машину, но теперь мешал погнутый каркас брезентового верха. Пришлось вооружиться инструментами, отвинтить стойки и избавиться от него. Без верха внедорожник смотрелся даже лучше. Как лихой кабриолет.
С другой стороны ангара послышался визг тормозов. Это наконец прибыли поднятые по тревоге американские пехотинцы. Если бы не рев реактивной дрезины, наверное, так бы и проспали до утра.
Пора было уносить ноги.
Мак подбежал к Спалко, помог ей загрузить контейнер в кузов внедорожника. А ведь совсем недавно ему и Инди пришлось пролежать там, связанными по рукам и ногам, целых несколько дней. От одного этого воспоминания Мака бросило в дрожь. Он поспешно захлопнул заднюю дверцу и посмотрел в сторону горизонта.
Прости, дружище Инди!
Что сделано, то сделано. И это был его выбор.
Мак сел за руль, а Спалко устроилась рядом. Плавно нажав на газ, британец осторожно направил машину к задним воротам ангара. Вдалеке уже были слышны голоса американцев.
Маку ничего не оставалось, как рискнуть – еще немного прибавить газу.
Морские пехотинцы обыскали весь ангар и, выйдя через задние ворота, увидели перед собой лишь пустыню, погруженную в сумерки. Мак был уже далеко.
– По крайней мере, нам удалось достать то, что мы искали, – промолвила Спалко.
«Кажется, мы могли бы рассчитывать и на большее», – подумал Мак.
* * *
Очнувшись, Давченко увидел над собой звезды.
Его подняли с земли, помогли встать на ноги, отряхнули от пыли и дали напиться противной теплой воды. Махнув своей громадной лапой, полковник послал подчиненных подальше. Дальше он как-нибудь сам. Сделав несколько нетвердых шагов, он жадно вдыхал ночной воздух. В голове словно работал тяжелый молот, а обожженные глаза слезились.
Рядом стоял джип с работающим двигателем. Солдаты ждали дальнейших распоряжений.
Давченко осмотрелся.
Доктора Джонса нигде не было видно.
– Где он? – злобно спросил полковник по-русски.
Один из солдат покачал головой.
– Когда мы приехали, его уже не было.
С гримасой отвращения Давченко медленно обошел кругом реактивную дрезину. Рядом на песке обнаружились следы, ведущие в пустыню.
Доктор Джонс!
Давченко злобно прищурился, мысленно проследив путь профессора. Вдали, почти у самого горизонта виднелись огни какого-то города. Давченко, выпрямившись, схватил за шиворот одного из солдат.
– Найдите его! И убейте! – рявкнул он по-русски. – А вместе с ним и всех, с кем он успел поговорить.
Трое солдат уселись в джип, который немедленно сорвался с места и, подняв тучу пыли, устремился по направлению к городу.
Несколько секунд Давченко пристально следил за джипом, а затем, развернувшись, заковылял к командирскому внедорожнику. Упав на заднее сиденье, он приказал шоферу развернуть машину, и внедорожник помчался в противоположном направлении – туда, откуда приехал.
Давченко хмуро смотрел на выжженную пустыню.
Он был сыт по горло этими дюнами, кактусами и скорпионами.
Глава 8
Прихрамывая на одну ногу и согнувшись в три погибели, Инди вошел в город. От усталости он едва держался на ногах. Он брел наугад по главной улице. По обеим сторонам темнели витрины. Час был поздний, и все магазины были давно закрыты. Только уличные фонари весело подмигивали. Где-то далеко слышалась музыка. Наверное, из бара или ресторана, еще не успевших закрыться.
Инди пошел на звук в надежде на стакан воды.
В пересохшем горле саднило от пыли.
Он порылся в карманах. Ни цента. Оставалось надеяться лишь на помощь добрых самаритян.
Двигаясь в сторону центра, он рыскал взглядом в поисках полицейского участка или мэрии. Нужно поднять тревогу! Чтобы остановить этих ужасных русских.
Ему попалось несколько автомобилей, припаркованных у обочины. Сначала он хотел воспользоваться одним из них, но потом понял, что у него нет для этого ни сил, ни желания. Как ни печально признать, он находился в совершенно беспомощном состоянии.
На перекрестке он остановился, размышляя, куда идти дальше. Откуда-то сзади донесся шум приближающегося автомобиля. Со стороны пустыни к городку подъезжал джип. Одна фара ярко горела, другая была разбита. Он сразу понял, что это за «гости».