– Эй, мистер!.. Эй, мужик!
Никакой реакции.
Тогда он завопил что было мочи, стараясь перекричать рев своего мотоцикла.
– Эй, профессор!
Мужчина обернулся и, сдвинув брови, прищурился на несущегося по платформе мотоциклиста.
– Вы доктор Джонс?
Мужчина недоуменно кивнул. Выглянув из вагона, он посмотрел вперед – туда, где платформа заканчивалась кирпичной стеной.
– Кажется, ты выбрал не тот путь, парень!
Не думая о грозящей ему опасности, юноша продолжал гнаться за поездом.
– Доктор Оксли, это ведь ваш друг, верно?
Профессор приподнял брови.
– Гарольд Оксли? Археолог?
– Да!
– Что с ним стряслось, парень?
– ЕГО ХОТЯТ УБИТЬ!!!
Он сделал все, что мог. Резко затормозив, вздыбил мотоцикл передним колесом вверх и сумел остановить его буквально в дюйме от кирпичной стены.
Поезд, грохоча сквозь клубы дыма и пара, уходил прочь от платформы.
Похоже, он все же опоздал.
Мотоциклист развернул мотоцикл. Его окружили красные фуражки. Оставалось лишь надеяться на то, что профессор услышал последнюю фразу...
Когда клубы пара рассеялись, все встало на свои места.
На противоположной платформе стоял мужчина в твидовом пиджаке с чемоданом в руке.
Глава 3
Инди сидел в ресторанчике «У Арни». Перед ним на выложенном кафелем столике лежала фотография. Напротив расположился молодой человек, с аппетитом уплетающий с огромной тарелки картофель фри. Одним из ломтиков юноша ткнул в снимок:
– Вот, это Окс!
Несмотря на пролетевшие годы, Инди сразу узнал в пятидесятилетием зануде-педанте в костюмчике, застегнутом на все пуговицы, и начищенных до блеска ботинках старого знакомого.
– Мы не разговаривали лет двадцать... – пробормотал он.
И расстались они, прямо сказать, не друзьями.
Второе лицо на фотографии узнать тоже было не трудно: брюнет, напомаженные волосы зачесаны назад, на губах улыбочка пофигиста. Теперь улыбка исчезла, но бриолина для прически потребовалось на пару банок больше. Расческа лежала рядом с тарелкой – чтобы, в случае чего, уложить каждый волосок на свое законное место.
Когда из музыкального автомата послышалась «Слава любви», Инди потянулся, разминая затекшую поясницу. Декор кафе – сплошь черно-белый кафель, мигающие неоновые лампы, отдельные кабинки для посетителей, разгороженные пластиковыми перегородками, изогнутая барная стойка. Здесь смачно пахло фритюром и пирожками с абрикосовым повидлом.
И народу, как всегда, – яблоку упасть негде.
Территория поделена строго на две равные части. Первую оккупировали «ботаники» и «мальчики-мажоры» в аккуратных костюмах с подружками в розовых кофточках. Вторую – шпана в черных кожаных куртках с напомаженными волосами. Первые потягивали пустую минералку. Вторые – пробавлялись дешевым местным «пильзнером» и явно нарывались на неприятности.
К какой из двух категорий принадлежит его собеседник, у Инди вопроса не было. Сейчас его интересовало другое: о чем он хотел рассказать, что случилось с Оксом?
– Оксли всегда был умницей, – начал Инди, стараясь вызвать юношу на откровенность. – Один из лучших.
– Самый лучший! – решительно поправил его юноша.
– Однако не без странностей... Мог говорить часами. Пока не заснешь...
Юноша усмехнулся. Но не словам Инди. Каким-то своим, глубоко личным воспоминаниям.
– Когда меня, маленького, нужно было уложить спать, он, как правило, так и усыплял, – кивнул парень. – Лучше кружки теплого молока. – Он протянул Инди руку через стол. – Кстати, меня зовут Матт... Матт Уильямс.
– Матт? Это еще что за имя такое?
– Я его себе сам выбрал, – покраснев, сказал юноша, отдергивая руку. – А вы что, против?
Инди миролюбиво помахал рукой.
– Да не заводись ты! – Инди протянул фотографию обратно. – Так кем тебе доводится Оксли – дядей, что ли?
– Вроде того. Мой отец погиб на фронте, а Окс помог матери меня вырастить.
Юноша взялся за расческу и механически провел по волосам.
Инди взглянул на часы.
– Слушай, сынок! Я должен успеть на последний поезд. Если тебе есть что рассказать, – поскорее выкладывай!
Матт печально вздохнул. И как будто сразу повзрослел.
– Полгода назад мама получила от Окса письмо. Он был в Перу. Писал, что откопал какой-то хрустальный череп или вроде того. Такой же, как когда-то нашел Митчелл-Хеджес...
Инди неопределенно покачал головой, хотя о хрустальном черепе ему доводилось кое-что слышать. В 1926 году в Британском Гондурасе некий археолог по имени Митчелл-Хеджес действительно нашел странный хрустальный череп – среди руин древнего святилища племени майя. Этот череп был вырезан из цельного куска горного кварца в виде точной, хотя и уменьшенной копии человеческого черепа. Вплоть до подвижной нижней челюсти. Жрецы майя уверяли, что с его помощью человек, задумавший убить врага, мог соответствующим образом настроиться. Инди много лет пытался получить разрешение осмотреть этот череп, но все напрасно.
Однако потомки майя рассказывали также и о том, что таких черепов якобы существует более десятка, и они спрятаны где-то в джунглях Южной Америки. А точнее, тринадцать штук. Несчастливое число. Ходили слухи, что если кому-то удастся собрать все черепа, то с их помощью он сможет постичь все тайны мира и вселенной.
Пока Инди размышлял, правда ли Оксу удалось добыть один из черепов, Матт стянул с подноса у проходящей мимо официантки бутылку пива. Инди отреагировал мгновенно: молча выхватил у Матта бутылку и поставил обратно на поднос. Официантка даже ничего не заметила.
– Что касается черепов Митчелла-Хеджеса... – нахмурившись, промолвил Инди. – Когда мы с Оксом учились в колледже, это была наша общая навязчивая идея. А тебе откуда о них известно?
– От Окса, конечно. Он ничуть не изменился, мог говорить о них до посинения... Но что такое эти черепа? Что-то вроде идолов?
– Во всяком случае, имеют прямое отношение к религиозным культам. В мире их насчитывается несколько. Один из них я видел на выставке в Британском музее. Изумительно мастерская работа. Но больше я ничего не знаю.
– Тогда почему Окс все твердил о какой-то психофизической энергии, которой они обладают?
Инди снова покачал головой. Похоже, этот парень знает слишком много. Оксли действительно был помешан на всяких паранормальных штуках.
– Я тоже об этом слышал. – Разговоры о мистической силе черепов осточертели Инди еще в колледже. – Говорили, если долго смотреть на них, можно сойти с ума...
Матт ничуть не удивился.
– Вы, наверное, не поверите, но Окс утверждал, что нашел один из них. Причем какой-то особый. Более того, направлялся с этим черепом в Акатор...
В Акатор!..
Инди заерзал на стуле и подался вперед.
– Акатор? Он так и сказал? Ты ничего не путаешь?
Бурная реакция Инди удивила парня.
– Ну конечно, уверен. А где это?
Инди откинулся к спинке стула.
– Древний город, затерянный в Амазонии. Конкистадоры называли его Эльдорадо. Есть легенда, что семь тысяч лет тому назад боги избрали племя, называемое угла, – для возведения великого города, причем из чистого золота. Говорят, там был водопровод, мощеные дороги, а уровень технологий – недоступный нам даже спустя пять тысяч лет. В поисках золотого города в Амазонии пропал Франческо де Ореллана. Это случилось в 1546 году. А в начале двадцатых годов прошлого века – британский исследователь полковник Перси Фосетт. Я и сам чуть не помер от тифа, когда обшаривал эти места. Не думаю, что город вообще существует...
– Но зачем тогда Окс решил отвезти туда череп?
– Есть одна легенда...
Теперь настал черед Матта навострить уши.
– Говорят, в пятнадцатом или шестнадцатом веке, – продолжал Инди, – из Акатора был похищен хрустальный череп. Существует поверье, что тот, кто вернет его в храм, сможет управлять его энергией.