Он поднес череп к самым глазам.
– А это еще что такое?..
Внутри черепа, там, где у человека располагается мозг, виднелись четкие очертания другого кристалла – цвета благородного опала. Свет внутри этого внутреннего кристалла дрожал и переливался всеми цветами радуги, словно драгоценная жидкость.
Профессор еще раз осмотрел удивительный череп со всех сторон.
– Цельный кристалл кварца был разрезан, причем поперек кристаллической решетки. Вещь совершенно невероятная, даже при помощи всех современных технологий. Хрусталь неизбежно должен был потрескаться по краям...
Матт рассматривал череп, выглядывая из-за его плеча.
– Вы думаете, это один из тех, что был найден в Акаторе?
– Возможно. Должно быть, разграбив сокровища, конкистадоры направились с добычей на побережье, где их ждал корабль. Потом они погибли. Или их убили. Местные жители завернули их тела в фольгу, которую обнаружили среди награбленного, и похоронили...
Наконец Инди опустил череп и стал разглядывать следы на пыльном полу. Присев на корточки, он указал на отпечатки, которые привели их сюда.
– А несколько сотен лет спустя, – продолжал он, – Оксли находит этот череп, уносит его... может быть, в Акатор... Не исключено, что ему удалось отыскать этот легендарный город... Но потом почему-то приносит череп обратно...
Матт встрепенулся.
– Вернуть!.. Это слово было начертано на стене его камеры.
– Бессмыслица какая-то, – пробормотал Инди. – Он прячет череп точно в то же месте, где его нашел. Почему?
Вдруг Матт схватил профессора за руку и прошептал:
– С-смотрите!!
Инди увидел, что рука Орелланы, словно живая, поднялась и тянется к черепу. Его обуял суеверный страх, но он быстро пришел в себя. Не спеша приподнял, а затем опустил череп. Рука точно следовала за его движениями.
Интересно...
– Эй! – закричал Матт, отскакивая в сторону. – Да он живой! Отдайте ему этот чертов череп!
Не обращая на него внимания, Инди подошел к мумии и постучал согнутым пальцем по золотым доспехам, каждая часть которых соединялась с другой при помощи специальных шарниров и креплений.
– Доспехи металлические, – объяснил он, – они просто притягиваются черепом.
– Но кварц не может быть магнитом!
– Да и золото не является магнитным материалом, – согласился Инди.
Сдвинув брови, он задумчиво рассматривал череп, то поднимая его, то опуская. Что за чудеса?
Неожиданно он снова заглянул в пустые глазницы. Как будто хотел найти там ответы на все свои вопросы.
Свет, засиявший в хрустале, ударил ему прямо в глаза. Как будто что-то должно было подсказать разгадку. Нужно было только еще чуть- чуть сосредоточиться...
– Эй!.. – позвал его Матт.
Голос юноши доносился до него словно издалека. Как из глубокого колодца.
– ...что-то происходит...
Еще немного, еще чуть-чуть- и он поймет!
– ...Эй, профессор! Земля дрожит! Кажется, нам пора отсюда убираться...
Пламя внутри черепа разгоралось все ярче. Еще немного...
– Скорее! Бежим!!!
Глава 6
Матт дернул профессора за локоть, череп выпал у него из рук и покатился по пыльному полу. Два ярких луча, которые выходили из пустых глазниц, заскользили по потолку.
Джонс обернулся.
– Как ты думаешь...
Увидев глаза профессора, юноша в ужасе отпрянул. Они светились тем же странным светом, что и глазницы хрустального черепа. От удивления Матт чуть не уселся на мумию Орелланы.
Джонс заморгал, а потом стал ожесточенно тереть пальцами виски – как будто хотел избавиться от боли. Мало-помалу жуткий свет в его глазах погас, но зрачки по-прежнему были неестественно расширены.
– Земля!.. Земля трясется! – пробормотал Инди.
– А я вам что говорю?!
Песок на полу завибрировал, а мелкие камешки даже начали подскакивать. Камни побольше загремели, цокая друг о друга. А скелеты – те и подавно затряслись мелкой дрожью, словно от страха.
Джонс повернулся к выходу.
– Скорее! Туда!
Матт шагнул вперед, но пол под ним провалился. Юноша стал стремительно проваливаться вниз. Из его груди вырвался вопль ужаса. Лавина песка и мелких камней увлекала его под землю. В отчаянии он пытался нащупать руками опору. Его пальцы ухватили что-то твердое.
Но он продолжал проваливаться. Зажмурив глаза, отплевываясь, задыхаясь от песка и пыли, он почувствовал, что в какой-то момент его падение остановилось. Одной рукой он держался за что-то, вроде изогнутого корня, а другой уцепился за выступ скалы. Еще несколько камней пролетели мимо него и ухнули куда-то вниз.
Матт посмотрел вниз и обмер.
Его ноги болтались в воздухе, а под ним, в нескольких десятках метров, виднелось огромное скалистое плато. Вспышка молнии озарила изображенные посреди равнины фигуры Наска: паука, обезьяны, ящерицы...
Матт поднял голову. Прямо на него смотрела жуткая мумия Орелланы, на физиономии которого застыл истошный крик. Падая, юноша ухватился вовсе не за корень, а за лодыжку Орелланы. Вернее, за золотые доспехи, в которые тот был одет. В последний момент профессор успел ухватить Ореллану за латы и теперь пытался вытащить юношу из дыры.
Матт неловко пошевелился. Одна из золотых пластин отскочила и сквозь доспехи, словно из высушенного панциря, посыпались вниз кости, ребра, позвонки, прах.
– Не дергайся! – заорал на него профессор.
Неловкая попытка юноши помочь ему лишь расширила дыру в полу. Вниз полетела новая порция камней, песка и костей. Матт посмотрел вверх. Весь уступ скалы покрылся глубокими трещинами. Падая вниз, камни вдребезги разбивались о скалистое плато.
Матт в отчаянии посмотрел на профессора.
– Не двигайся, парень! Я тебя вытащу!..
Легко ему говорить – не двигайся!
Еще несколько булыжников отвалились от скалы и ухнули вниз. Неподалеку от него что-то ярко блеснуло.
Хрустальный череп!..
Матт ловко изогнулся в воздухе и ухитрился поймать череп свободной рукой, прижав его к груди, словно футбольный мяч.
– Я же сказал – не дергайся!!! – рявкнул профессор.
Матт показал ему череп.
– Я просто подумал, что он может вам пригодиться...
Инди не нашелся, что ответить.
Постепенно ему удалось вытянуть юношу из дыры. Кости скелета давно высыпались, но звенья доспехов, надежно скрепленные друг с другом, не подвели. Матт распластался на полу гробницы. Хрустальный череп откатился в сторону. Смахнув со лба испарину, профессор сунул его в сумку. Потом кивнул в сторону выхода.
– Нужно спешить!
Кое-как они поднялись на ноги. Джонс нырнул в тоннель первым и проворно двинулся вперед, словно эта дорога была ему отлично знакома. Матт семенил следом. Скалы вокруг зловеще сотрясались. А еще немного погодя за его спиной раздался ужасный грохот – это обрушилась гробница, из которой они только что выбрались.
– Хватит ворон ловить! – окликнул Инди зазевавшегося юношу.
Матт что было мочи припустил к выходу. Скала под ними продолжала распадаться на части, словно спешила увлечь их за собой. Юноша едва поспевал за профессором. Теперь ему не требовалось особое приглашение.
Наконец они выбрались из тоннеля и без сил повалились друг на друга.
Профессор помог юноше встать, и они добрели до твердой почвы. Скала у них за спиной частично обрушилась. Последние обломки скатились вниз, и все стихло. В небе загоралась оранжевая заря.
– Мы это сделали! – промолвил Матт.
– Поздравляю, – откликнулся незнакомый голос.
Они обернулись и увидели, что из-за темного мавзолея выступили три фигуры. Двое в военной форме с карабинами. Опять эти русские!.. Третий был в хаки и широкополой панаме. Он встретил профессора радостной улыбкой.
– Ну, здравствуй, Инди!
* * *
– Мак...
Инди, конечно, ожидал этой встречи и все- таки очень удивился.
Не успел он ответить на это странное приветствие, как заскрипел песок и, шаркая своими мощными бутсами, на сцену вышел полковник Давченко.