Он уже ничего не видел, кроме хрустального черепа.
Спалко продолжала шептать ему на ухо:
– В Акаторе хранятся сотни, может быть, тысячи таких черепов. Кто отыщет их, тот сможет управлять одной из самых мощных природных энергий. Он получит власть над человеческим разумом!
Ослепленный сиянием, Инди промолвил:
– Берегитесь! А вдруг вам это удастся?
– Конечно, удастся, доктор Джонс. Можете не сомневаться.
Сияние продолжало проникать в него. За его спиной техник у энцефалографа что-то удивленно бормотал. Инди слышал, как энергично задергался самописец, вычерчивая на бумаге сложную кривую.
– Только вообразите, что это будет за власть! – шептала Спалко. – Не знающая ни границ, ни расстояний, она позволит выведать все вражеские секреты. Мы сможем управлять сознанием ваших лидеров. Даже целыми армиями.
Инди едва ее слышал. Его ослеплял свет. Словно из дальнего далека доносился скрип самописца. У самого уха он чувствовал дыхание Ирины Спалко.
– Мы сможем мгновенно проникнуть во все уголки земли. Мы проникнем в ваши сны, мысли, желания...
Пламя обжигало. Казалось, оно заливает мозг. Весь мир превратился в сплошное сияние... И из глубин этого сияния что-то медленно надвигалось. Все ближе. Ближе...
Кто-то предостерегающе вскрикнул.
Но женский голос жужжал в ухо, словно назойливая муха.
– Но главная прелесть в том, что вы даже не будете догадываться о том, что происходит!
Он сам превратился в сплошное сияние. И забыл даже свое имя.
Где-то внутри сознания пробились и зазвучали только два слова: «Верни! Вернись!..» Лишь это имело значение.
– Вернись!
Голос звучал все громче. Он стал его сущностью, его всем.
Его губы беззвучно шевелились.
– Вернись!..
Однако этот призыв был услышан.
Глава 3
С бутылкой водки в руке, Мак кружил у костра. Русские солдаты предпочли прервать веселье и разойтись. Звуки джунглей обступили лагерь. На фоне языков пламени тени стали гуще. Казалось, невидимые глаза не отрываясь следят за ним из диких зарослей.
А может быть, Мака просто грызла совесть?..
Бродя вокруг костра, он неотступно следовал за пляшущим пугалом. Никто не приказывал ему присматривать за Гарольдом Оксли. Он добровольно записался в няньки.
В любом случае здесь, у костра, веселее, чем в палатке со Спалко. И у него не было ни малейшего желания посмотреть, что там происходит. Он был в курсе того, что она решила сделать с Инди. Присматривая за обезумевшим Оксли, Мак понимал, что его бывшего приятеля ожидает та же участь.
Сделав еще кружок около костра, Мак бросил взгляд на палатку. Нервно подергал себя за ус. Эх, Инди! И зачем ты вечно суешься не в свое дело?..
Задумавшись, Мак неожиданно налетел на Оксли. Сумасшедший профессор замер на месте, как вкопанный. Впервые за все время, он вообще остановился.
Может, наконец выбился из сил?..
Словно прислушиваясь к чему-то, профессор склонил голову набок и смотрел в сторону палатки. Вдруг его губы прошептали:
– Вернись!..
– Эй, Оксли? Что случилось, старина?
Но профессор не шелохнулся. У него на лице появилось странное, словно недоуменное выражение. Более того, еще недавно безумные глаза вдруг приобрели осмысленность. Через несколько мгновений он промолвил:
– Генри?..
От удивления Мак выронил бутылку, и водка полилась на землю.
Вот так штука!
Мак схватил профессора за руку и поспешно усадил на ближайшее бревно. Оксли повиновался. При этом он усиленно протирал глаза, словно только что проснулся и пытался поскорее прийти в себя.
– Погоди, приятель!
Охваченный страхом, Мак пустился бежать через лагерь. У большой палатки его резко окликнул часовой, но Мак не стал тратить время на объяснения – немедленно нырнул под полог. В первое мгновение он хотел сообщить новости об Оксли, но потом его взгляд упал на Индиану.
Его старый приятель, привязанный к креслу, сидел нос к носу с хрустальным черепом. Лицо Инди побагровело, со лба катился пот, а на висках тяжело пульсировали вены. Но самое ужасное – кровавые слезы катились по его щекам одна за другой.
– Хватит! – закричал Мак.
Все обернулись.
Мак ткнул пальцем в сторону костра.
– Инди удалось установить контакт с Оксом!
Спалко шагнула вперед. Самописец, за которым она и техник неотрывно следили, словно взбесился: размашистые зубцы синусоиды были такими густыми, что почти сливались в одну черную полосу. Мак знал, что этот прибор – энцефалограф. И сразу понял, для чего к голове Инди присоединены провода... Другой вопрос: что происходит у него в мозгах?!
– Остановитесь! Достаточно! – восклицал он, кивая на Индиану. – Ради бога! Если он умрет, нам никогда не добраться до Акатора!
Спалко смутилась. Торопливо переводя взгляд с пленника на энцефалограф, она не знала, на что решиться. С одной стороны, ей хотелось посмотреть, что будет дальше. С другой... Наконец она сделала знак одному из солдат. Тот немедленно подскочил к сияющему черепу и накинул на него черный капюшон.
Вздрогнув, словно от электрического разряда, Инди откинулся к спинке кресла. Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Голова бессильно упала на грудь, а из глаз продолжали течь кровавые слезы. Между тем самописец энцефалографа заметно снизил скорость.
Спалко выхватила из прибора бумажную ленту и пробежала глазами.
– «Тета-волны» зашкаливают! Он находился в состоянии глубокого гипноза! – вырвалось у нее.
Не обращая на русскую внимания, Мак подбежал к Инди. Все ли с ним в порядке? Он взял его за подбородок и пристально посмотрел в лицо. Белки глаз были буквально налиты кровью, превратившись в сплошной кровоподтек, а зрачки расширены до такой степени, что уже нельзя было определить, какого цвета радужная оболочка. Мак стер с его щек кровавые полосы. По крайней мере, из глаз больше не текли эти ужасные алые слезы.
Инди тупо посмотрел на Мака.
– Индиана, ты меня слышишь?
К ним подошла Ирина Спалко.
– Доктор Джонс, что с вами?
Инди медленно перевел взгляд на русскую.
– Ему нужна медицинская помощь! – сказал Мак.
Спалко отошла в сторону и кивнула Давченко. Русский полковник шагнул к Инди и принялся развязывать ремни на руках.
– С тобой все будет нормаль... – начал Мак, склонившись над старым приятелем.
Неожиданно Инди резко выбросил руку, и его кулак с хрустом впечатался Маку в физиономию. Схватившись за нос, британец опрокинулся назад и завыл от боли. У него в глазах заплясали звезды.
Побелевший от ярости, Инди погрозил ему кулаком и попытался приподняться.
Мак облизал окровавленные губы. Осторожно ощупал пальцами лицо.
– Ты сломал мне нос!
– А я тебя предупреждал.
Давченко прижал Инди к спинке кресла, но на этот раз в глазах мрачного русского гиганта светилось нескрываемое восхищение.
Что касается Ирины Спалко, то русскую это происшествие оставило равнодушной.
– Хватит! – резко сказала она и кивнула в сторону палатки. – Доктор Джонс, надеюсь, теперь вы поговорите с профессором Оксли и уговорите его показать нам дорогу в Акатор?
Инди окинул ее презрительным взглядом.
– Но-о-у! Не-е-ет!
Спалко вздохнула, как будто и не ожидала другого ответа от пленника.
– Что ж, тогда придется поговорить с вами по-другому! – Они посмотрела на Давченко. – Отведите его!
Глава 4
С трудом поднявшись на ноги, Инди заковылял в другой конец лагеря – туда, где горел костер. В голове стучало так, словно мозги вот-вот полезут из ушей. От яркого пламени резало глаза, все вокруг было как в тумане. Чтобы хоть немного заглушить боль, он ожесточенно растирал кулаками виски.
Рядом с палаткой гудел вентилятор. Остановившись под струей свежего воздуха, Инди смог немного перевести дух. Теперь он крепче держался на ногах.