Промедление было смерти подобно.
Марион вдавила в пол педаль газа, и амфибия рванулась вперед, отсекая грузовик от Матта и Мака.
Расчет оказался верным. Неожиданное появление амфибии застало русских врасплох. Ведь это была их амфибия, и они не сразу сообразили, кто за рулем. Воспользовавшись их замешательством, Марион успела перекрыть линию огня.
– Живо в машину! – крикнула она Матту и Маку.
Сообразив, наконец, кто за рулем, русские открыли оглушительный огонь.
Марион пригнулась как можно ниже. Пули рикошетили от бронированного борта амфибии. Матт и Мак запрыгнули в машину и тут же бросились на пол.
– Мы должны гнать к реке, мама! – крикнул Матт.
– План есть план... Но сначала... – Марион включила заднюю передачу. – ...нам нужно забрать Оксли и твоего отца!
– Марион! – вмешался Мак. – Инди распорядился, чтобы мы отправлялись к реке без него.
Марион нажала на газ.
– Эй, Мак! Когда это он мной командовал, а?
Глава 12
На Инди уже не было живого места. Сплошная отбивная котлета – можно подавать термитам на обеденный стол. Несколько его ударов достигли цели, но все они были русскому гиганту – как слону дробина.
Услышав за спиной выстрелы, Инди боялся даже оглянуться. Потом он услышал голос Марион и понял, что все в порядке.
Рядом на траве лежал Оксли, прижимая обеими руками к животу рюкзак с драгоценным черепом. Еще несколько мгновений, и полчища термитов обрушатся на профессора.
Потрясаемый ударами русского, Инди тем не менее старался держаться поближе к Оксли. Нужно было как-то расшевелить друга.
Давченко все наседал. Он был в полном порядке, не считая разбитых в кровь кулаков. Да и то вряд ли это была его собственная кровь.
Инди замахнулся, но его удар был без труда парирован. Затем громадный, как утюг, кулак Давченко ударил его в грудь. Инди подбросило в воздух, и он плюхнулся на землю рядом с Оксли.
– Генри Джонс-младший, – расплылся в улыбке профессор.
Не в силах произнести ни слова, Инди только охнул и потер ладонью грудь. Удар русского медведя потряс его до основания.
Ну вот, кажется, Давченко удалось отыскать на его теле место, где еще не было синяков и переломов.
Теперь будут.
Перекатившись на живот и поднявшись на четвереньки, Инди оглянулся.
А где, собственно, наши друзья-термиты?
Первая волна муравьев была от них всего в нескольких шагах. Шансов спастись практически не осталось. Инди схватил профессора, чтобы оттащить в сторону, но тот энергично вырвался и неожиданно выхватил из рюкзака череп и поднял вверх.
Горный хрусталь ослепительно засиял... И, словно по волшебству, полчища термитов разделились и стали обтекать их с двух сторон.
Но на спасительном островке они оказались не одни.
С медвежьим ревом Давченко бросился в атаку. Инди решил, что с него хватит и пошел прямо на медведя. Когда Давченко был готов схватить его своими страшными лапами, Инди нырнул вниз и, присев, перебросил русского через себя. Бросок получился идеальным. На этот раз огромная масса русского сослужила последнему плохую службу. Перелетев по инерции через Инди, он со всего маху шлепнулся на спину – прямо в гущу хищных термитов.
И через мгновенье был с головы до ног облеплен муравьями.
Давченко попытался приподняться на локтях, но термиты уже рвали его на части. Из его горла вырвался истошный вопль, но почти сразу был заглушен набившимися в рот насекомыми. Термиты лезли в глаза, уши, ноздри. Он покатился о земле, корчась в беззвучной агонии.
Затем его тело заскользило по земле.
Сначала Инди показалось, что русский пытается ползти по-пластунски, но потом увидел, что это волна термитов приподняла его на несколько сантиметров от земли. Огромное скопище насекомых тащило добычу в термитник.
Кушать подано.
Сегодня в меню деликатес.
Туша русского медведя.
* * *
Марион гнала амфибию задним ходом.
В зеркало заднего обзора она увидела, как Инди поднял профессора с земли и взвалил на плечи. Оксли вцепился в череп мертвой хваткой. Сгибаясь под тяжестью, Инди с трудом побрел навстречу амфибии. Скопища термитов расступались перед ним, как Красное море перед ветхозаветным Моисеем.
Марион и прочим повезло меньше.
Термиты покрыли плато густой массой. Грузовик и амфибия исчезли под ними без остатка.
Вскрикивая от боли, Матт и Мак принялись хлопать себя ладонями.
Несколько термитов вскочили на ноги Марион.
На краю обрыва, в надежде спастись от муравьев, разматывая веревки, суетились с альпинистским снаряжением русские, понимая, что их единственный шанс – добраться до реки.
Наконец Марион поравнялась с Инди.
– Тебя подбросить, незнакомец? – весело и как ни в чем не бывало поинтересовалась она.
Ну и видок у него! Сплошные синяки да кровоподтеки. Она ожидала, что он хотя бы разозлится. Но Инди сдержанно улыбнулся и еле слышно промолвил:
– Спасибо, Марион!
Он был такой жалкий, что у Марион защемило сердце. Передав Оксли в руки Маку, Инди вскарабкался на переднее сиденье рядом с ней. Его рука незаметно нашла ее руку и нежно пожала. Это простое рукопожатие немного согрело ее сердце, оледеневшее от ужаса.
– Куда теперь, красотка? – шепнул он.
Ободренная, Марион включила дворники, чтобы смести с лобового стекла муравьев. Затем нажала на газ и направила амфибию прямо к ущелью.
Увидев, куда они мчатся, Инди сжал ее руку немного крепче.
– Прелесть моя, если ты не затормозишь, мы грохнемся с обрыва...
– Этого я и добиваюсь! – усмехнулась она.
– Не слишком удачная идея, – проворчал он. – Дай-ка мне руль!
Но, вместо того чтобы подчиниться, Марион наградила Инди одной из его фирменных кривых улыбочек: нам, мол, и море по колено, прибавив опять-таки его всегдашнее:
– Доверься мне!
Амфибия набирала скорость. Русские солдаты разбегались в стороны. Не обращая на них внимания, Марион вывела машину прямо к обрыву и бросила ее в пропасть.
Глава 13
Спалко слышала шум, крики, выстрелы, но на ее лице не дрогнул ни единый мускул. Стоя на капоте джипа, она воспользовалась техникой непальских монахов, которая позволяла контролировать дыхание, ритм сердца, температуру тела. У них она научилась превращаться в «ничто».
Теперь она находилась именно в этом состоянии.
Как будто ее вообще не существовало.
Ничто.
Термиты не обращали на нее внимания. Она ждала, когда они уйдут из муравейника, наблюдая, как густая лавина насекомых медленно сползает с холма. Наконец холм очистился, и Спалко тихонько пошевелилась. Нужно было успеть убраться подальше, пока они не вернулись. Это был ее единственный шанс на спасение. С величайшей осторожностью она слезла с капота и поворошила ногой пыль. Сначала одной, затем другой. Никто не бросился на нее в атаку.
Стараясь ступать как можно мягче, тщательно следя за своим дыханием, она пустилась бегом под гору. При этом ни на мгновение не выпускала из виду муравьиную армию. Едва спустившись с холма, она решила, что туда, откуда доносились крики, направляться не стоит, и, отбросив предосторожности, понеслась без оглядки по направлению к лесу. Все изгибы реки были ей хорошо известны. Времени на сомнения не осталось. Она знала, как добраться до реки другой дорогой.
Но сначала нужно отыскать товарищей.
Потом очередь за доктором Джонсом!
* * *
Амфибия с разгону сорвалась со скалы и взмыла в воздух. Одной рукой Инди вцепился в Марион, а другой в ручку своей дверцы. Мимо пронеслись солдаты, которые готовились к спуску и торопливо бросали с обрыва веревки.