– Сам ты балда, если думаешь, что мы сможем сдвинуть призмы! – обиделся британец. – Ну вот, – добавил он, – сначала Оксли повредился рассудком, теперь еще и Индиана!..
Между тем, обхватив один из каменных брусков, доктор Джонс распрямился, поднял брусок над головой и, не говоря ни слова, устремился прямо на Мака. В ужасе отскочив в сторону, британец заорал:
– Что за черт? Ты что, решил меня укокошить?
Не обращая на него внимания, Инди пробежал мимо и с размаху ударил тяжелым бруском по одной из каменных затычек, расположенных в нижней части куба. Затычка раскололась и выскочила из отверстия. Оттуда засеялся песок.
– Что ты делаешь? – ошалело пробормотал Мак.
– Опорожняю кошачий ящик, Мак. Только и всего, – ответил Инди и, повернувшись к Матту, улыбнулся. – Ну-ка, подсоби, сынок!
Вспомнив недавний загадочный жест отца, когда тот водил пальцем, словно поворачивая циферблат невидимых часов, Матт мгновенно понял, что к чему. Схватив еще один каменный брусок, юноша принялся раскалывать другие затычки.
– Мама! Окс! – позвал он. – Помогите расчищать песок! Чтобы дырки не забивались!
– Умница! – похвалил Инди, хлопнув юношу по плечу.
Все принялись за работу. Даже Мак.
Через некоторое время, поглядев на гранитные призмы в каменном кубе, Матт заметил, что они действительно начали сдвигаться. При этом вершины призм указывали прямо в небо.
Скоро все затычки были выбиты, и песок сыпался из всех отверстий.
Зрелище было впечатляющим: многотонные каменные плиты под собственной тяжестью продолжали медленно сдвигаться.
– Ну и чудеса! – пробормотал Мак.
Когда высыпалась последняя горстка песка, четыре гранитные призмы соединились и образовали одну конструкцию – громадную, строго вертикальную призму.
Марион обняла Инди.
– Получилось!
Через мгновенье каменные плиты у них под ногами задрожали. Послышался тяжелый скрип какого-то мощного механизма. Плиты вокруг каменного куба, увенчанного гранитной призмой, стали медленно расползаться в стороны.
– Как тебе это удалось? – удивился Мак.
Инди нетерпеливо махнул рукой. Нужно было спешить.
– Ничего особенного: огромный гранитный ключ весом в двадцать тонн привел в действие рычажный механизм.
Плиты разошлись, и в полу открылась громадная полость.
– Пирамида внутри пустая! – сообщила Марион, осторожно заглянув в проем.
– Не совсем, – поправил ее Матт. – Посмотрите!
В центре проема, под кубом с призмой обнаружился мощный каменный столб.
– Ступеньки! – воскликнул Инди.
Присмотревшись, Матт действительно разглядел винтовую лестницу в виде прямоугольных брусков, которые опоясывали столб.
Между тем напольные плиты расползались все шире.
– Скорее, прыгайте! – крикнул Инди. – Иначе будет слишком поздно!
Марион нахмурилась и покачала головой. Матт знал, что мать панически боится высоты. Поэтому, не дожидаясь, пока она запретит ему, юноша разбежался и перемахнул через зияющую пустоту – на ступеньки вокруг столба.
Марион грозно топнула ногой.
– Немедленно возвращайся назад!
Но Матт побежал вниз по лестнице.
– Давай, мама, не бойся! Иначе зачем мы вообще сюда пришли?
Марион и Инди посмотрели друг на друга и одновременно выпалили:
– Весь в тебя!
Назад пути не было. Один за другим они принялись прыгать через расширяющийся проем. Даже Оксли не заставил себя ждать и с радостным воплем перемахнул на ступеньки. Теперь они снова были в полном сборе и стали осторожно спускаться по лестнице.
– Не торопитесь! Осторожнее! – приговаривал Джонс.
До земли было метров тридцать, не меньше.
– Можно считать, что мы легко отделались! – усмехнулся Мак.
– Похоже на то, что ты... – начал было Инди, но встревоженно умолк.
Ступени винтовой лестницы стали медленно вползать обратно в стену. Мак удивленно посмотрел на Инди.
– Быстрее! – заорал тот.
* * *
На другой стороне долины Спалко только что выбралась из темного тоннеля и щурилась от солнечного света. Ее взору открылись развалины древнего города, чудесное искусственное озеро и голубые акведуки. У нее за спиной затихало эхо выстрелов.
К Спалко подошел офицер с дымящимся пистолетом и сообщил о потерях. Спалко благосклонно кивнула. Тоннель был забит трупами дикарей.
– Остальные попрятались по щелям, товарищ полковник!
– Похвально.
– Какие будут приказания?
Спалко достала портативный локатор и посмотрела на луч. Стрелка указывала точно на центральную пирамиду.
Приказ мог быть только один: вперед!
Спалко молча устремилась вниз по лестнице. За ней трое русских десантников. Все, что остались. Лучшие из лучших. Ее ладонь инстинктивно сжала рукоять сабли.
Наконец-то.
– Пора с ними кончать!
Глава 6
Круг за кругом Инди спускался бегом по винтовой лестнице, проклиная этих хитроумных древних инженеров. Такого подвоха он никак не ожидал. Черт бы побрал эту допотопную архитектуру: да ловушки здесь на каждом шагу!
Каменные бруски под ногами медленно, но неуклонно уходили в стену. Теперь на узких ступеньках едва умещалась нога. И ступеньки продолжали укорачиваться.
– Быстрее! – подгонял он.
Задыхаясь от напряжения, больно ударяясь коленями о стену, Инди понимал, что останавливаться нельзя ни на секунду. Они все еще находились на высоте четырехэтажного дома. Матт и Оксли значительно опережали остальных. За них уже можно было не волноваться.
Зато Мак и Марион находились в отчаянном положении. Оба по очереди вскрикивали от ужаса и боли. Бедная Марион, она всегда так боялась высоты! Так же, как он змей.
Еще круг. Потом еще один.
В конце концов Инди был вынужден спускаться по лестнице, прижавшись грудью к стене, обхватив каменный столб руками. Бочком, бочком. Еще один круг – и ему пришлось уже балансировать на носках.
Он рискнул оглянуться на Марион и Мака. Но не увидел ни той, ни другого. Оставалось лишь молиться, чтобы они не потеряли равновесие и не свалились с высоты вниз.
И вот это произошло. Его нога не нашла опоры и соскользнула с узкого выступа. Падая, ему кое-как удалось извернуться и приземлиться на ноги. Высота была метра два, но его прошибло до самых печенок.
К нему подбежали встревоженные Матт и Оксли. Последний прижимал к груди рюкзак с драгоценным черепом. Инди помогли кое-как подняться.
Но где же Мак и Марион?
Вместе с Маттом и Оксли Инди обошел кругом огромную каменную колонну. Рядом раздался вопль, и кто-то упал на пол. Это был Мак. Морщась от боли, он потер ушибленный зад.
– А где Марион? – спросил Инди.
Мак молча показал вверх.
Уцепившись пальцами за крошечный выступ, она висела на высоте двух-трех метров от пола.
Инди подбежал и протянул руки.
– Прыгай, Марион!
– Ни за что!
– Я тебя ловлю!
– Мне и здесь неплохо!
Ступеньки продолжали вдвигаться в стену. Долго она все равно не продержится.
– Детка, почему бы тебе не поверить мне хоть раз в жизни?!
Она бросила на него яростный взгляд.
– Поверить? И у тебя еще хватает совести сейчас об этом говорить?
Он тянул к ней руки.
– Ну же, детка! Прошу тебя, доверься мне!
– Ах, Инди...
Она в отчаянии прижалась щекой к колонне.
– Поверь мне, Марион! На этот раз я тебя не обману!
Он вложил в эту мольбу всю душу.
Марион закрыла глаза и, доверившись судьбе, разжала пальцы...
И приземлилась прямо в его объятья. Несмотря на усталость, синяки и ушибы, он крепко прижимал ее к себе.
Теперь-то уж он ее не выпустит!
Марион заворочалась в его объятьях и с улыбкой шепнула:
– Кажется, это уже однажды было...
– Ты права, – кивнул он, заботливо помогая ей встать на ноги. – Но тогда в Египте вокруг было полным-полно змей...