– Инди, наконец-то! – Она хмурила брови, но ее голос дрожал от радости. – Скорее! В конце коридора какой-то свет!
Инди подхватил ее за талию, и они вместе поспешили в туннель.
Это был удивительный туннель. Его прорубили сквозь гранитную скалу, но в его стенах попадались светлые вкрапления прозрачного горного хрусталя. С каждым шагом все крупнее и светлее. Не успели они сделать и двух десятков шагов, как уже весь тоннель превратился в хрустальный коридор.
За хрустальными стенами бурлила вода. Инди сразу припомнился гигантский резервуар, который они видели в городе. Судя по всему, они оказались неподалеку от системы городских акведуков.
Неожиданно каменные плиты под ногами содрогнулись от нового мощного толчка.
Обернувшись, Инди увидел, что стены тоннеля покрываются черными трещинами. Они были похожи на щупальца, которые тянула к ним черная дыра, не желавшая упускать добычу.
– Быстрее, Инди! – закричала Марион.
– Как прикажешь, – усмехнулся он.
Они прибавили ходу. Сзади раздавалось жуткое ворчание и треск. Огромные силы гравитации буквально рвали на части гранитную скалу. Вдруг послышался какой-то другой шум. Плеск и журчание. Оглянувшись, Инди увидел, что из трещин в кварцевых стенах хлещет вода.
Потом у них за спиной раздал грохот и, словно прорвало дамбу, в тоннель хлынули огромные массы воды.
– Быстрее! – крикнул Инди.
Этого им еще не хватало!
У них за спиной одна за другой рушились переборки. Но времени оглянуться уже не было. Из огромного бассейна, находящегося прямо над ними, в тоннель обрушился целый водопад.
Пробежав по закругленному тоннелю и повернув за угол, Инди увидел впереди яркий дневной свет. Матт и Оксли замерли в ожидании. Выход был совсем рядом.
– Бегите! – крикнул Инди.
– Куда?! – в отчаянии пробормотал Матт.
Подбежав к Матту и Оксли, Инди понял, в чем дело. Они находились в тупике. Но прямо у них над головами сквозь длинную вертикальную шахту ярко сияло солнце.
Они попали в ловушку.
А из тоннеля прямо на них несся бешеный поток воды.
– Хватайтесь друг за друга! – заорал Инди.
Они бросились навстречу друг другу, сцепившись в одно целое: Инди, Марион, Матт, Оксли.
В следующее мгновение их захлестнул водяной поток и, подхватив, понес вверх по прозрачной кварцевой шахте.
Инди и представить не мог, какой силы окажется напор. Их несло все быстрее и быстрее. Крутило. Вертело. Стены проносились мимо с головокружительной скоростью. Вместе с ними несло всевозможные обломки и осколки. Инди успел заметить промелькнувший рядом полуобгоревший скелет.
Наконец их выбросило из шахты на гребне огромного водяного фонтана и с силой швырнуло на горный склон. Потеряв друг друга, они прокатились вниз и замерли на одном из просторных уступов скалы.
Промокший и продрогший, Инди кое-как ощупал себя: руки-ноги были целы, но сил подняться не было. Единственное, что он смог, это подцепить валявшуюся рядом шляпу и нахлобучить ее на голову.
Оказалось, что водяная струя забросила их на одну из скал, которые кольцом окружали долину, где среди джунглей затерялись городские развалины.
Минуту спустя к нему подползла Марион, тоже промокшая до нитки. За ней подтянулся и Матт. Благодаря энергии юности, не такой уж и уставший. Его лишь слегка покачивало, да бледен он был, словно его только что вырвало. Оксли, в своем мокром пончо, лежал распластавшись, не в силах пошевелить даже пальцем.
Инди махнул профессору рукой и сказал:
– Погляди-ка туда, Гарольд. Тебе это понравится.
Оксли через силу поднялся, сел и посмотрел туда, куда показывал Инди.
С высокого горного плато, на котором они оказались, открывался прекрасный вид на долину. Посреди древних развалин величественно возвышался Каменный Храм. Огромная пирамида, не подвластная времени, простояла не одно тысячелетие, но теперь ей, похоже, пришел конец.
Громадное сооружение начало крошиться, разваливаться на части. Стены пришли в движение, тяжелые гранитные плиты покрывались трещинами и бороздами, ломаясь, словно кукурузные крекеры. Древняя столица Акатор, раздираемая на части, погибала на глазах.
Инди с ужасом представил себе, что еще немного, и гигантские трещины избороздят всю долину. Так оно и вышло. Как только храм развалился на части, древний город начал хлюпать и булькать, как огромная квашня. Здания рушились до основания, дороги трескались и проваливались. Все пришло в движение.
В центре города Великий Каменный Храм покачнулся и ушел под землю, а на его месте появилась страшная черная дыра, вокруг которой все крутилось, булькало, кипело, и чем ближе к воронке, тем сильнее.
Инди изумленно взирал на то место, где только что был Храм. Судя по всему, вращающийся черный волчок, который они видели под землей, в конце концов пробился на поверхность, грозя всосать в бездонную прорву всю долину.
– Смотрите! – вырвалось у Матта.
Зоркий юноша заметил это первым.
В самом центре воронки блеснуло серебро. Из черных недр начало выдвигаться нечто – до того отполированное, что солнечные лучи, отражаясь от поверхности, больно резали глаз. Как и зловещая бездна, оно стремительно вращалось, только в противоположном направлении.
Среди множества обломков, которые кружили вокруг серебряной сферы, можно было рассмотреть массивного каменного змея.
Серебряный шар медленно поднимался вверх. И чем выше он поднимался, тем труднее было рассмотреть его очертания. Казалось, он распадается на отдельные шары, кольца, диски размером поменьше, с осями вращения, направленными как горизонтально, так и вертикально.
С высокого горного плато Инди, Марион, Матту и Оксли было хорошо видно, как странный объект вдруг в мгновение ока сделался совершенно плоским, вроде громадной фотографии, – но при этом продолжал вращаться. Потом вращение этой гигантской фотографии стало замедляться, пока ее ослепительно-белое ребро не мелькнуло в последний раз и... исчезло.
И сразу обломки, вращавшиеся вокруг него, словно потеряв поддержку, разом посыпались вниз. А каменная статуя, изображающая змея с насмешливо высунутым языком, приземлилась на плато в двух шагах от Инди.
Похоже, космические пришельцы тоже обладали чувством юмора.
По долине рокотом прокатилось тяжелое эхо.
Стены огромного бассейна-резервуара, поврежденные землетрясением, не выдержали и рухнули. Искусственное озеро хлынуло в долину и без остатка поглотило развалины древнего города.
– Точно следы заметают!.. – вырвалось у Оксли.
Тяжелая волна ударила в холм, на котором находилось плато, и, отвалившись от скалы, в воду рухнул изрядный кусок. Марион в испуге бросилась к Инди. Оксли уселся на валун. Только Матт, как ни в чем не бывало, остался стоять на краю утеса.
– Интересно, куда они улетели? – пробормотал юноша, задрав голову вверх. – Туда?..
– Они отправились не в космос, а в другое измерение, – объяснил Оксли, покачав головой.
Он сложил ладони вместе, а затем вывернул их в обратную сторону. Как бы демонстрируя, что такое параллельное пространство.
Инди задумчиво потер подбородок. Но его интересовал куда более практический вопрос.
– Кстати, Гарольд, а как тебе удалось проникнуть на кладбище чаучилла и вынести оттуда череп? Ведь его охраняли дикари. Мы там сами едва не погибли.
– Как?.. Да очень просто. Я пришел на кладбище днем. Когда дикари отсыпались. Кому придет в голову, что кто-то решит грабить могилы посреди бела дня!
– Здорово! – рассмеялся Инди. – Мне до такого ни в жизнь не додуматься!
Матт подошел и уселся рядом с матерью.
– Все-таки никак не пойму, – пробормотал он, – откуда взялись эти легенды о городе из чистого золота? Золотые вещи, которые мы там видели, были привезены туда из других стран...
Инди припомнились золотые монеты и богатые ювелирные украшения мумий. Что касается народа угха, то у них золотые украшения были не в почете.