Нападающие на миг остановились, затем достали свое оружие.
– Эй, так нечестно! – не теряя ни секунды, Инди убрал свой револьвер.
Решившись на отчаянные меры, он не мешкал, кувыркнувшись назад через перила и ухватившись одной рукой за балясину. Покачавшись так мгновение, он обнял балясину, свободной рукой отцепив с пояса кнут. В тот самый миг, когда один из нападающих пнул его по предплечью, Инди взмахнул кнутом, обвив его вокруг ближайшей зеленой колонны. Он намеревался перехватить конец кнута другой рукой и соскользнуть по колонне на землю, но это не сработало. Кончик кнута не смог обогнуть слишком толстую колонну и упал вниз. – Вот тебе и на, – буркнул Инди, поморщившись от очередного удара сапогом по запястью. Катин вопль эхом разнесся по храму и затих.
Больше Инди висеть не мог. Еще удар, и все кончено. Можно попытаться слезть по колонне, но скорее всего, это кончится простым падением с высоты на каменный пол. Голова Инди находилась чуть ниже уровня галереи, и разворачиваясь, он вдруг увидел металлические скрепы, идущие под карнизом.
За века своего существования строение несколько раз укрепляли; должно быть, скрепы держали галерею. Сунув рукоятку кнута в зубы, Инди вцепился в ближайшую скрепу и отпустил балясину, чудом избежав следующего удара. В руке пульсировала жаркая боль, он едва удерживался на скрепе. Но в час великой опасности тело порой обретает сверхчеловеческие способности. И для Инди такой час настал.
Перехватывая руками скрепу за скрепой, он добрался до следующей колонны, диаметром поменьше. Обвив ее кнутом, Инди схватил оба его конца одной рукой, уперся ногой в колонну и отпустил последнюю скрепу. При спуске кнут начал выскальзывать из ладони, но Инди вовремя перехватил его свободной рукой. Он стремительно съезжал по колонне, и кожа кнута больно врезалась в кожу ладоней. Ударившись ногами о пол, Инди с разгона рухнул на четвереньки.
Прежде, чем он вскочил, в его поле зрения показались две ноги, и не успел Инди отреагировать, как носок сапога сокрушил ему челюсть. Инди опрокинулся навзничь, ощутив, как другой сапог врезался в пах. Полуослепший от боли Инди перекатился на живот и попытался встать, но его уже приподняла впившаяся в горло веревка – нет, не веревка, а кнут, его же личный кнут! Его душили собственным кнутом.
Инди захрипел, цепляясь скрюченными пальцами за воздух. На пол свалился высокий колпак. Кнут впивался в горло все туже, совсем перекрыв доступ воздуха. Инди еще пытался сопротивляться, но силы быстро покидали его. Перед ним мелькнули черные бусинки глаз, орлиный нос и густые усы над оскаленным в яростной гримасе ртом.
И весь мир погрузился во мрак.
ГЛАВА 13. КОКОН БЛАЖЕНСТВА
Он парил под исполинским куполом, ощущая уютное тепло и покой. Купол кружился, и это вызвало у Инди улыбку. «Подвешен к небесам на золотой цепи», – подумал он. Или произнес это вслух? Он не знал этого, да и знать не желал. Это ерунда. Все на свете ерунда.
Лежа навзничь, он скользил по воздуху без малейших усилий. Это ведь так просто! Ощутив ладони, охватившие его лодыжки и запястья, Инди понял, что его несут, увлекая прочь из собора. Ему вовсе не хотелось покидать собор. Здесь так чудесно! Он велел себе сопротивляться, вырваться из чужих рук, но тело не послушалось, слишком уж ему хорошо.
Впрочем, какая разница, кто, куда и зачем его несет? Инди залился смехом. Бесплатная поездка. Вот и славно! Никаких проблем. Ни единой проблемочки.
Затем храм куда-то подевался, и ослепительное солнце обожгло взор. Инди поставили на ноги и поволокли по улице. Его охватило желание завопить. Перед глазами мелькали размытые образы и краски. Люди. Надо им что-то сказать. Впрочем, к чему? Разве это играет какую-нибудь роль?
Екатерина!
Инди сообразил, что был с ней, и тут же вспомнил людей в высоких колпаках. Он пытался прорваться, но что-то произошло. Что-то с горлом. Ему смутно вспомнилось, как его душили кнутом. Повертев головой, Инди ощутил резь в горле; кожу на шее саднило. Но раз он дышит, то это совершенно несущественно. Все на свете ерунда. Даже Екатерина. Но почему ерунда? Так быть не должно.
Морфий.
Его накачали наркотиками. Вот оно что. Надо что-то сделать… сделать… но…
Яркий свет и толпы исчезли, как только его швырнули в фургон. Инди ощутил, что лежит на чем-то мягком, и волна блаженства захлестнула его. Вот и снова все в порядке. Фургон тронулся. Инди прикрыл глаза, улыбнулся себе под нос и погрузился в забытье.
Увидев серый брезентовый потолок, Инди удивленно заморгал. Сквозь стенки сочился бледный свет. Инди ощутил, как фургон потряхивает на выбоинах, услышал турецкую речь. Приподнявшись на локте, заметил смутные контуры сгрудившихся людей. Заметив его, кто-то резким тоном изрыгнул приказание, и тотчас же люди двинулись к Инди. Пригвоздив его к полу, так что Инди не мог даже шелохнуться, они подняли его руку. Потом предплечье пронзила жалящая боль.
Инди все еще пытался сообразить, что же, собственно, происходит? Где он? Кто эти люди? Надо вспомнить. Это важно. Ну конечно! Ему сделали укол наркотика, а эти люди…
Время замерло. Напряжение отпустило мускулы. Инди ощутил сонливость и разлившуюся по членам удивительную легкость. Кокон изысканного блаженства начал прясть вокруг него свои шелковые нити. На глаза опустили какую-то повязку. Какие пустяки! Ничто не в силах повредить ему. В коконе все замечательно. Ни тревог, ни боли, ни стремлений.
Его окружала непроницаемая тьма, но в этой тьме бурлила мешанина слов. Это не турецкий. И не английский. Женский голос, негромко приговаривает у самого его уха. Женщина говорила по-русски, и он не сразу постиг смысл речей. Потом разобрал несколько слов и сообразил, что она молится.
– Екатерина! – шепнул Инди.
– Инди, как ты себя чувствуешь? – по-английски спросила она.
– Ничего не вижу.
– Сейчас.
Он ощутил ее пальцы на своем лице. Катя за что-то дернула, и вдруг ослепительный свет ударил ему по глазам. Инди прищурился, мало-помалу привыкая к свету. Увидел пристальный Катин взгляд, ее спутанные, сбившиеся в колтун волосы и вдруг осознал, что она самый красивый человек на свете. И тут на него обрушилась боль.
– Боже, у меня полнейшая каша в голове! Наверно, меня накачали наркотиками.
– Тс-с-с! Потише.
Фургон остановился.
– Что происходит? Где мы? – шепотом поинтересовался Инди.
– Они вышли. По-моему, опять меняют лошадей.
– Как это «опять»?
Инди смутно припомнилось, как вокруг него суетились люди, совершая некие действия, являвшиеся лишь частью долгого сновидения. Мысли все еще путались, но Инди уже начал обретать контроль над собой. Ощутив беспокойство за себя и за Катю, он понял, что действие морфия ослабевает. Его охватило желание что-либо предпринять.
– Мы в пути уже три дня. Мне кололи наркотик лишь в первый день, – сообщила Катя.
– Кстати, а кто они такие?
Катя молча отвела взгляд.
– Что стряслось? – встревожился Инди. – Они тебя обидели?
– Нет, – завертела она головой. – Это по моей вине ты попал в эту передрягу. Мы сказали тебе не все.
– Ты это о чем?
– Будучи в Афинах, мы встречались отнюдь не с родственниками. Там проходил съезд ДНР.
– А это еще что?
– Движение «Новая Россия». Это оно вложило деньги в экспедицию. Его руководство оказывает на папу сильное давление. Они хотят, чтобы Ковчег был непременно найден, совершенно искренне полагая, что это открытие поможет свергнуть безбожных большевиков.
Так вот оно чем обернулось! Как Инди и подозревал, Катя с отцом многого не договаривали. Следовало догадаться об этом раньше. В речах Заболоцкого было достаточно много обмолвок на эту тему.
– Но при чем тут мужики в колпаках?