"Двигатель! - словно молния промелькнула мысль в его голове. - Двигатель, там груда качественного железа, его вряд ли пробьет!.." И, быстро подчиняясь собственному импульсу, Олег подполз к той части днища, над которой находилось сердце машины.
Еще одна короткая очередь сотрясла "Камаз", выбросив на обратную его сторону обрывки покореженного металла и ошметки проводки. Олег подтянул к себе ноги и издал поток беззвучной брани, глядя, как искрят пули, прошивающие автомобиль повсюду вокруг него.
Невзирая на массу обрушившихся на него ударов, движок действительно выдержал. В скором времени пулеметчик прекратил обстреливать позицию Соколова, решив переключить свое внимание на досаждающих ему автоматчиков.
Как только пули перестали раскачивать лежащий на боку грузовик, Олег быстро подполз к зазору между кабиной и кузовом автомобиля. Мельком глянув на то, как трассеры стали разносить угол здания, за которым укрывалось двое охранников, он положил ствол пятьсот пятого на стальную раму и, как следует, прицелился в очертания массивного пулемета, извергающего пламя коротких очередей.
Соколов нажал на крючок. Целиться с непривычки левым глазом было очень неудобно. Первая его очередь прошла чуть правее цели, отколов почти метровый кусок бетона, который тут же сполз вниз, обнажая конструкцию из арматуры.
Вояка за "Утесом", явно не ожидавший получить в ответ из столь серьезного оружия, на секунду замешкался, и этого как раз хватило Олегу, чтобы внести поправку. Он нажал на спуск и не отпускал до тех пор, пока плазмокал полностью не сожрал всю батарею.
Его заряды влепились в сошки "Утеса", потом поднялись чуть выше и попали в стрелка. На поверхности "Вепря" заискрили молнии защитного поля, но генератор явно не смог выдержать столь длительный и прицельный обстрел. Олег понял это, глядя на то, как над контурами человеческой фигуры мгновенно возникло облачко красноватого пара. Следом плазменный сгусток угодил в короб с лентой патронов. Под воздействием ее бешеной температуры они сдетанировали, разлетевшись во все стороны градом смертоносных осколков, опрокинув пулемет и вырвав куски из заваливающегося назад тела вояки.
Где-то в уголке сознания задавленная гневом и яростью промелькнула мысль о том, что Олег только что убил человека. Как бы морально он к этому не готовился, сколько бы ни твердил себе, что если возникнет критический момент, сделать это будет просто необходимо, все равно на сотую долю секунду ему стало не по себе... "Ну и поделом ему!.." - тут же подстегнул его внутренний голос, не давая раскиснуть и удариться в абсолютно неуместные сейчас размышления.
Плазмокал издал короткий писк, предупреждая о том, что батарея полностью израсходована и требует перезарядки. Олег снова засел в своем проверенном укрытии за двигателем "Камаза" и тремя уцелевшими пальцами достал из кармашка разгрузки новую батарею, краем глаза посмотрев на угол медблока.
Охранникам не повезло. Их укрытие сейчас представляло собой полукруг с рваными краями, забрызганными кровью. Рядом на земле валялся "АК-74". Оторванная рука так и осталась лежать на спусковом крючке.
Соколов выругался. Трясущиеся от гнева и адреналина пальцы загнали свежую батарею в пустой паз. Оружие автоматически клацнуло механизмом досылателя. Мимо него пробежала еще пара человек. Охранника, который предложил ему это укрытие, не было видно.
"Черт, отряд собрать не удалось!.. Придется действовать одному, ведь теперь нельзя долго рассиживаться!" - подумал Соколов и только собрался продолжить свой путь к шпилю, как до его слуха долетел звук, не похожий ни на один из тех, что сопутствовали происходящей бойне.
Кто-то или скорее что-то с неимоверной скоростью клацало массивной челюстью, словно человек, неистово пластающий ножницами лист бумаги. Олег резко обернулся и вскинул оружие. В центре площадки среди останков тел стояло большое черное существо, напоминающее своими очертаниями крупного земного хищника семейства кошачьих.
Таких Олег еще не видел. Да и никто из исследовательских групп не оставил никаких заметок об этом виде. Черная лоснящаяся шерсть покрывала все тело зверюги, и ее вполне можно было сравнить с земной пантерой, если бы не чудовищная голова с длинной, вытянутой челюстью, оснащенной рядом белоснежных клыков, напоминающих зубчики ручной пилы. Именно этой челюстью существо непрерывно щелкало, быстро крутя башкой в разные стороны. С такого расстояния Олег даже смог бы рассмотреть цвет его глаз, но они были затянуты вязкой червивой слизью. Сам паразит вытянулся вдоль хребта животного, поблескивая своим отвратительным телом. Пульсирующее сознание Соколова быстро окрестило увиденное животное - волком.