""Никого не щадите, братья! Свобода или смерть! "" - донеслась издали фраза до Соза и всех остальных. Они, пригнувшись шли следом за стражником, стараясь не привлекать лишнего внимания.
- Куда мы идём? - спросил стражника Соловей.
- К шатру Повелителя. Все остальные наверняка будут там.
Они находились у маленькой площади, там, где пытали Ирвина. Было заметно, что рабы успели побывать и здесь. Комната дознания, где держали Ирина перед казнью, превратилась в груду обломков, а столб, на котором должны были его подвесить, был свален, но тела самого Ирвина, нигде не было. Во всяком случае у столба его было не найти. Уже покидая эту площадь, Даг случайно заметил большую чёрно-коричневую массу. Это и был Ирвин, покрытый толстым слоем грязи. Его тело лежало в неестественной позе, брошенное как какой-нибудь мешок с ненужными вещами. Даг дотронулся до Соловья, указав ему пальцем на Ирвина.
- А ведь я ему никогда ни в чём не отказывал, - сказал он, - но ему, как оказалось, этого было мало. Честно, мне его даже немного жаль. Талантливый помощник и советник, которого погубили собственные амбиции.
Они покинули площадь, и перед их взором вновь предстал шатёр Мирдука. Приближаясь, они видели всё больше и больше людей, которые кучковались вокруг него и вокруг соседних шатров, до которых не успели добраться восставшие. Эти люди надеялись, что здесь они будут в безопасности. Там же находились и воины Мирдука, сумевшие вовремя отступить, а рядом с ними стоял и сам Мирдук, на этот раз одетый в боевую броню, точно также богато украшенную, как и его повседневное одеяние.
- Повелитель, я послал одного из наших в осаждённый город, а второго к Лучу.
- Хорошо, в любом случае, кто-нибудь из них приведёт войска. Надеюсь мы сумеем продержаться. Все, по местам!
Мирдук и его воины заняли оборонительные места по периметру, в ожидании атаки восставших рабов. Стражник, который вел к этому месту Соза и остальных, приказал им оставаться на месте, и тоже присоединился к обороне.
- Слушайте, - начал Соз, - атака может начаться в любой момент и это будет нашим шансом выбраться отсюда.
- Я знаю короткий путь, - сказала Иона, вызвав удивление у Дага и Соловья, но не у Соза. - Но я пойду только в том случае, если пойдет мудрейший вождь.
- Вождь, прошу тебя, пойдем с нами. Мы построим новое общество на новом месте, и ты вновь станешь нашим правителем. Ты сам, лучше меня знаешь, что никогда не поздно изменится. Ты больше не допустишь ошибок прошлого и станешь истинным вождём народа. Не зарывай себя в могилу, прошу!
- Соз, мальчик мой, - приобнял он Соза и провёл рукой по его русой голове, - я помню, как тебя привели ко мне - маленького мальчика, попавшегося на воровстве. Когда ты поднял свой взгляд на меня, я сразу понял, что из тебя выйдет хороший и верный боец, и я счастлив видеть, что не прогадал. Но ты же знаешь, что я всегда твёрдо стою на своих решениях, и сейчас не исключение. Я не смогу смотреть этим людям в глаза. Моё время прошло, а ваше время настало. Вы молоды и чисты, и вы и поведёте этих людей к новой жизни. Я же, останусь здесь и будь, что будет.
Затем он повернулся к Ионе
- Когда ты приходила ко мне во снах, ты показывала мне прекрасное будущее нашего народа, в центре которого, как мне казалось, был я. Теперь я понимаю, что будущее на самом деле за тобой. Если ты исполняешь мою волю, то тогда уходи отсюда вместе с ребятами. Это и есть моё желание и приказ.
В этот момент, со всех сторон, началась атака рабов. Они начали окружать шатёр Мирдука и прилегающие территории, занятые его войнами. На мирдуковцев понеслись волны рабов, вооруженных холодным оружием, которых сзади прикрывали стрелки. Первые три волны были отбиты без особых сложностей, однако с каждой последующей становилось все тяжелее и тяжелее. Ряды рабов вроде бы и редели, но они продолжали яростно наступать, заставляя воинов Повелителя, всё ближе, отступать к его шатру.
- Повелитель, если наши войска не появятся здесь через пару минут, они нас просто перемелют.