В такой мирной обстановке они и доехали. И так же спокойно команда остановилась между линиями укреплений, занимая свои места на песке.
Но на этом безмятежность закончилась. Буквально через несколько минут Алекс внезапно чертыхнулся.
- Что? - мгновенно среагировал Лука.
- Элис вызвали на смену на полчаса раньше, - сквозь зубы прошипел Алекс, - Я узнал в машине. Она не выходит на связь. Элис никогда меня не игнорировала. Это очень, очень плохо.
Повисла тишина, а потом Алекс тихо сказал:
- Я на проверку. Не в первый раз. Они не вызвали подмогу, но это ничего не значит. Справитесь без меня?
- Конечно, нам тоже не в первый раз оставаться, - кивнул Лука, - Тем более, ты неплохо выдрессировал Заки. Думаю, мы быстро справимся.
- Что значит на проверку? - испуганно воскликнул Заки.
Алекс стойко проигнорировал его.
- Всем оставаться на своих местах, - коротко отчеканил Мидуэйн, - Это приказ. Что бы ни случилось, вы должны защищать стены.
После этих слов Алекс и Ева направились ко второй линии укреплений. Ева что-то сделала с одним из орудий, и оно отъехало в сторону.
Алекс в полной экипировке растворился в ночной мгле, а Ева осталась на месте.
Заки мгновенно понял, что произошло. Алекс сейчас бежал к своей сестре! С одной винтовкой на плече! Без защиты! Без прикрытия! Через логово варанов!
Заки не думал. Он просто ломанулся следом. С такой скоростью, что сам был удивлен. Он мчался так, что буквально перепрыгнул через Еву.
Через секунду Заки уже исчез в ночной тьме.
Ева, нисколько не удивленная, спокойно вернула орудие на место.
- Что, съебался? - будто бы равнодушно уточнил Нико.
- Ага, - пожала плечами Ева, - Придется распаковывать гранаты. Отжарим тварей втроем!
- Если они появятся, - буркнул Лука, - Крыс-то мы не достали. Кажется, Алекс все-таки убьет Заки. В нем никакого командного духа и послушания. Но на Заки невозможно злиться. Потому что я бы сделал то же самое ради человека, которого люблю.
- Ты думаешь, он его любит? - недоверчиво хмыкнула Ева.
- Да, - спокойно ответил Лука, - Ему осталось только самому это понять. Надеюсь, это произойдет при более благоприятных обстоятельствах.
Ева помрачнела.
- Да, Заки все правильно сделал, - тихо выдохнула она, - Алексу не помешает защита. Надеюсь, с ними все будет в порядке… Как думаете, у Элис действительно что-то случилось? Помощь ее команда не вызвала, так что…
- Как сказал Алекс, это ни о чем не говорит, - качнул головой Нико, - Здесь камеры плохо работают… Быть может, они просто не успели вызвать подмогу.
========== Глава 7. Чертов хвост ==========
Заки бежал по песку, не оглядываясь. Ветер бил ему в лицо, и он задыхался, несмотря на маску. Потоки холодного воздуха буквально сносили его с ног. Но Заки не обращал на это внимание. Ему неважно было ничего, кроме Алекса. Сначала спина Мидуэйна маячила где-то впереди, а потом его внушительная фигура растворилась в темноте. Алекс мчался быстрее ветра.
Но Заки не расстроился. Он знал, что нужно бежать только вперед - вдоль стены. Иного было не дано. Главное, чтобы орудия находились слева. Так Заки не потеряется и попадет на соседнюю базу.
Заки бежал до тех пор, пока у него не подвернулась нога. С опозданием он понял, что просто поскользнулся. Но на чем?
Заки поднес руки к лицу и с ужасом понял, что перчатки были мокрыми. Тяжело сглотнув, он осознал, что вляпался в чужую кровь.
Заки не успел испугаться и предположить, чья она, потому что красная кнопка с вараном замигала. Маг, тяжело дыша, вскочил и скосил взгляд. Чувствовать тепло твари было совсем не обязательно. Потому что справа весьма показательно зашевелился песок. Буквально в пятидесяти метрах. Или даже меньше.
Заки некогда было страдать и мучиться. Сейчас он знал, что просто должен остановить варана, а потом уже думать.
Заки вытянул руку в сторону чудища и отчаянно пожелал:
- Замри, тварь!
Варан перестал шевелиться. Спасибо и на этом. Но вот что было делать дальше? Рядом с Заки никого не было, чтобы пристрелить отвратительного монстра.
Болезненные раздумья Заки прекратил звон часов. Циферблат буквально загорелся красным.
Вот черт! Заки с трудом держал и одного варана! Так что ему прикажете делать со вторым?!
У Заки затряслась рука. Маг испуганно дрогнул, и несчастный варан задвигался. Но этого было мало! Рядом с тварью задрожал песок. Вот и второй…
Но Заки не успел испугаться. Раздался едва слышный, отлично знакомый свист-выстрел, и сначала навсегда застыл один варан, а потом и второй. Запахло горелой плотью.
Это лазерная винтовка? Рядом Алекс?
Заки вгляделся в темноту. Туда, откуда послышался звук.
Сначала ничего не происходило, а потом почти прямо перед самым носом мага из мглы выплыла мощная фигура Алекса.
Но Заки узнал его, скорее, по голосу.
- Убью тебя! - рыкнул командир, - Но позднее! Сейчас - бежим! Я вызвал подмогу! Замена для отряда Элис на месте! Если здесь заметят тебя или меня, то нам пиздец! Нам нельзя покидать свой участок без особого на то приказа!
Алекс схватил Заки за руку и потащил его в обратную сторону. Буквально волоком.
Растерявшийся Заки сначала еле перебирал ногами, а потом прибавил темпа, собравшись.
- Как Элис? С ней все в порядке? - с беспокойством спросил маг.
Алекс долго молчал, а потом тяжело вздохнул:
- Жить будет. Она без сознания - ударилась виском. Но ничего, по беглому осмотру, у нее, возможно, лишь легкое сотрясение мозга. Ничего серьезного. Я вколол ей сыворотку. Было тяжело оставлять ее без моего присмотра, но мне пришлось. Тем более, я видел издалека, как прибыла подмога. Я сам вызвал помощь с часов Элис…
- Слава богу! - чуть успокоился Заки, а потом снова занервничал, - Но, кажется, я видел кровь…
На этот раз Алекс молчал еще дольше, а потом неохотно выдавил:
- Трое из команды Элис мертвы. Или типа того. Тел я не нашел. Сожрали. Элис повезло, потому что она - механик. Луи тоже остался жив. Он из охраны. Я нашел его без сознания. Но он хотя бы цел. От остальных алеет лишь кровь. Они отважно боролись. Команда уничтожила почти всех. Я добил последнюю тварь.
- О Господи! - вырвалось испуганное у Заки.
- Добро пожаловать в реальную жизнь! - прошипел сквозь зубы Алекс, - В наш мир, где постоянно кого-то жрут!
- Но за последние шесть месяцев на нашей базе… - с ужасом начал говорить Заки.
- Никого не убили, да, - угрюмо кивнул Алекс, - Но это всего лишь простое везение. А бывают сплошные провалы. Помню один год… Где каждую неделю была гора трупов. Неудачи так и сыпались на нашу базу!
Мидуэйн внезапно замолчал и через секунду абсолютно спокойно продолжил:
- Вот как сегодня, например. Заки, остановись, пожалуйста!