— Хорошо же! Ты об этом пожалеешь! — сказал скворец и полетел к кошке: — Кошка, кошка, съешь мышку: не хочет мышка грызть лиану, не хочет лиана душить слона, не хочет слон выпить всё море, не хочет море гасить огонь, не хочет огонь жечь дубинку, не хочет дубинка колотить змею, не хочет змея кусать рани, не хочет рани просить раджу, не хочет раджа наказывать плотника, не хочет плотник ломать мельницу, не хочет доставать мою горошину. Что я буду есть? Как я буду жить? Как я полечу в далёкие страны?
А кошка была голодная. Услышала она о мышке, и у неё глаза разгорелись.
— Пойдём, пойдём скорее! — сказала кошка скворцу, и они тотчас отправились к мышке.
Увидела мышка скворца и кошку, затряслась от страха и сказала;
— Кошка, кошка, не ешь меня! Я перегрызу лиану.
Увидела лиана скворца и мышь, затрепетала и взмолилась:
— Мышка, мышка, не грызи меня! Я обовью и задушу слона.
Слон увидел скворца и лиану, закричал им;
— Лиана, лиана, не обвивай меня! Я выпью море.
Увидело море слона, что шагал за скворцом, и зашумело:
— Слон, слон, не выпивай меня, не выпивай! Я погашу огонь.
Увидел огонь скворца и море, заревел:
— Море, море, не гаси меня, не гаси! Я сожгу дубинку.
Увидела дубинка скворца и огонь, закричала:
— Огонь, огонь, не сжигай меня! Я поколочу змею.
Увидела змея дубинку и зашипела:
— Дубинка, дубинка, не бей меня, не бей! Я укушу рани.
А рани увидела страшную змею и воскликнула.
— Змея, змея, не кусай меня, не кусай! Я попрошу раджу.
И рани попросила раджу наказать плотника.
Раджа позвал плотника и приказал ему сломать мельницу и достать горошину.
— А если ты не сломаешь, — сказал раджа, — то я тебя строго накажу.
— О раджа, не наказывай меня — я всё исполню! — сказал плотник.
Тотчас пошёл, сломал мельницу и достал половинку горошины.
Скворец схватил её, взмахнул крыльями и улетел за море, в дальние страны, выводить птенцов.
Обманщица-ворона
В дремучем лесу жила старая ворона. Как-то раз ей очень захотелось полакомиться яйцами других птиц, и она придумала хитрость.
Ворона подлетела к птичьим гнёздам, спустилась на землю, встала под деревом на одну ногу и раскрыла свой клюв.
Птицы увидели ворону и очень удивились, почему она так стоит.
— Уважаемая, кто вы такая? — спросила одна птица.
— Я — отшельница2 — ответила ворона.
Тогда птицы спросили:
— А почему вы стоите на одной ноге?
— Ах, — сказала ворона, — уж очень я тяжёлая! Если поставлю на землю вторую ногу, то земля от тяжести упадёт.
— А почему у вас клюв раскрыт?
— Потому, что я питаюсь только воздухом и больше ничего не ем, — с гордостью ответила ворона.
— Да, — решили птицы, — эта ворона действительно добродетельная отшельница. Почему бы нам не попросить её покараулить наши гнёзда с яйцами?
Птицы подошли к вороне и сказали:
— Уважаемая, не покараулите ли вы наши гнёзда? Там скоро вылупятся птенчики. Сделайте нам доброе дело!
— Хорошо, — согласилась ворона. — Цель моей жизни — делать добрые дела.
Птицы поблагодарили её и улетели на поиски пищи.
Ворона сейчас же забралась в гнёзда и вдоволь полакомилась птичьими яйцами. Затем она раскрыла свой клюв и опять встала на одну ногу.
Вернулись птицы и видят — в их гнёздах не хватает многих яичек. Птицы очень опечалились. «Кто же мог их взять?» — думали они.
На другой день случилось то же самое.
Тогда вожак птиц подумал: «Раньше наши гнёзда никто не трогал, а с тех пор, как появилась эта ворона-отшельница, начали пропадать яйца. Надо последить за ней».
На другой день, когда все птицы опять улетели за пищей, вожак спрятался в дупло дерева и стал следить за вороной.
Ворона тихонько подкралась к гнёздам, съела все оставшиеся яички, потом раскрыла клюв и опять встала на одну ногу.
Вскоре прилетели птицы. Вожак рассказал им обо всём.
Птицы очень рассердились, бросились на обманщицу-ворону, окружили её со всех сторон и стали больно клевать и щипать своими острыми клювами.
Насилу удалось полуживой вороне улететь из этого леса.
А птицы положили новые яички, и из них вылупились хорошенькие птенчики.
Смелая черепаха
В стародавние времена в большом и глубоком озере жило очень много черепах. Это было настоящее черепашье озеро.
Как-то раз одна черепаха отложила на солнцепёке, у самой воды, яйцо и поскорей забросала его песком. Она боялась, что кто-нибудь из любителей черепашьих яиц увидит его и съест. Черепаха очень беспокоилась за своё единственное яйцо и часто приползала посмотреть на него. А яйцо лежало в тёплом песке, и солнышко грело его.
2
Отшельник — человек, удалившийся от общества людей, уединив-инжся в пустынном месте и посвятивший свою жизнь религиозным размышлениям. Отшельников почитали, как люден добродетельных и праведных.