— Ладно, исполню твою просьбу! — сказал попугаю купец и записал его слова.
Приехал купец в Бенгалию, накупил товаров, а перед отъездом отправился на то поле, про которое ему говорил попугай. Смотрит — и верно: растёт на поле огромное старое дерево, а на ветках его сидит стая попугаев. Тогда купец крикнул:
— Эй, попугаи! Мой попугай шлёт вам свой салам!
Потом слово в слово повторил речь своего попугая. Но не успел он вымолвить последнее слово, как все попугаи замертво свалились с дерева на землю.
Купец удивился. «Наверно, — думает, — эти дикие попугаи когда-то были закадычными друзьями моего попугая. Как услышали его салам4, упали замертво».
Посмотрел он, посмотрел на мёртвых попугаев, потом возвратился в город и стал собираться в дорогу.
И вот наконец он благополучно вернулся домой и оделил своих домочадцев подарками — каждому привёз то, чего он просил. Только попугаю не привёз ответа на его салам — побоялся огорчить его вестью о смерти друзей и ничего ему не сказал.
Тогда попугай сам спросил его:
— Разве ты, хозяин, не передал моего салама? Почему я не слышу ответа, на него?
— Салам твой я попугаям передал, — ответил купец, — но ответа на него не получил.
Попугай очень огорчился и спросил:
— Ну так расскажи мне, что ты видел на поле.
Волей-неволей пришлось купцу рассказать, как дело было.
— Дошёл я до того поля, о котором ты мне говорил. Вижу — на дереве сидят попугаи. Но только я успел передать им твой салам, как вдруг они все как один замертво попадали с веток на землю. Вот почему мне нечего тебе передать.
Как только он это сказал, попугай пошатнулся и замертво свалился с жёрдочки на дно клетки.
Купцу было очень жаль попугая, и он подумал: «Напрасно я рассказал ему о смерти друзей!»
Взял он попугая за лапки и выбросил в окно.
А попугай вспорхнул и улетел!
Тут купец понял, что дикие попугаи не умерли — они только притворились мёртвыми, чтобы научить попугая в клетке, как ему вырваться на свободу.
Синий шакал
Один шакал вечно бродил по селению и совал нос в разную посуду. Как-то раз ночью он, по своему обычаю, пробрался в селение, подошёл к дому красильщика, сунул морду в чан с индиго5, да и свалился туда. Конечно, весь вымазался в синей краске. С великим трудом выбрался шакал из чана и убежал в лес.
А лесные звери его не узнали — подумали, что раз он весь синий, так, значит, это не шакал, а какое-то неведомое существо. И вот они выбрали его своим главой и подчинились ему. Так шакал стал царём в лесу.
Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.
Но он боялся, как бы кто-нибудь не узнал его по голосу, и потому окружал себя своими сородичами. На всех собраниях и приёмах он в первый ряд ставил шакалов, во второй — лисиц, в третий — оленей и обезьян, в четвёртый — волков, в пятый — тигров, а в шестой — слонов и приказывал:
— Все оставайтесь в своих рядах — не смейте из них выходить!
По вечерам, когда все шакалы воют, он тоже выл вместе со своими родичами, что стояли в переднем ряду. Вот почему его никто не узнавал.
Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.
И вот ночью шакалы, как всегда, принялись выть в отдалении. А синий шакал не утерпел и тоже стал им подвывать со своего места.
Тогда хищники, что стояли подле него, хорошо расслышали его голос и поняли, что он шакал. Досадно им стало, что они так ошиблись, — взяли и растерзали синего шакала!
Лягушка, змея и краб
Жила одна лягушка. Рядом с её домом поселилась змея, и всякий раз, как у лягушки выводились лягушата, змея являлась и пожирала их. Лягушка ничего не могла с ней поделать и молча терпела своё горе.
У лягушки был большой приятель — краб. Как-то раз она разговорилась с ним о своём житье-бытье и пожаловалась:
— Змея мне прямо житья не даёт! Всех моих лягушат сожрала. Посоветуй, что мне делать, как от неё, злодейки, избавиться.
— Сам я не в силах драться со змеёй, но могу ей отомстить, — сказал краб. — Надо бы попросить кого-нибудь, кто сильнее змеи, избавить тебя от неё.
Подумал, подумал краб и придумал.