Радже это наскучило, и он приказал положить жемчужину обратно в гнездо. Тогда птичка принялась щебетать по-другому:
— А раджа-то испугался — вернул мою жемчужину! А раджа-то испугался — вернул мою жемчужину!
И так надоела радже ее болтовня, что он велел разорить гнездо. Только тогда и обрел покой.
Однажды тигр тяжко занемог. Все звери пришли навестить больного, одна лиса не явилась. Волк тогда наклеветал на лису, и слух об этом дошел до ее ушей. А тигр сказал волку:
— Как только лиса придет, доложи мне об этом немедля!
Наконец, лиса явилась, и волк доложил о ней тигру, а тот спросил у нее:
— Где это ты пропадала столько дней?
— Лекарство искала! — ответила лиса.
— Ну и что же, нашла лекарство? — спросил тигр.
Лиса ответила:
— Болезнь вашу как рукой снимет, если вы скушаете волчью берцовую кость!
Тигр в тот же миг ударил волка лапой, выдрал когтями у него из ноги кость и сожрал ее.
Распрощалась лиса с тигром и отправилась восвояси, а следом за ней, обливаясь кровью, пополз и волк. Тут лиса сказала ему:
— Уж коли ты взялся служить царям, ничего не говори, не подумавши хорошенько!
Шел куда-то один старик. Вдруг видит — по дороге навстречу ему идет женщина — красавица писаная. И так она ему понравилась, что он повернул назад и пошел вслед за ней. Куда она, туда и он — ни на шаг не отстает. Наконец, путница заметила, что какой-то незнакомый человек идет за ней по пятам, повернулась к нему и спросила:
— Почему ты не идешь своей дорогой? Почему бежишь за мной следом — куда я, туда и ты? Какая тому причина?
— Я в тебя влюбился, — ответил старик без всякого стеснения.
— Лучше тебе влюбиться в другую женщину, в красавицу, — сказала путница, — а такая, как я, недостойна твоей любви — недостаточно я красива.
— Для любви красота ни к чему, — возразил старик. — Сердце — вот главное!
Выслушала его женщина и сказала:
— Ну что ж, я согласна тебя полюбить. Только есть у меня изъян — один седой волос на голове появился!
Как услышал старик эти слова, сразу замедлил шаг; потом еще замедлил, еще. Плетется, еле ноги передвигает. И вскоре отстал от женщины шагов на сорок — пятьдесят. А та оглянулась на него и спросила:
— Эй, почтенный! Что ж ты отстал? Почему не идешь рядом со мной?
— Нужда у меня была, вот и отстал, — ответил старик.
Тогда женщина сказала ему:
— Вот видишь! Не успела я сказать, что на голове у меня появился один седой волос, как твоя любовь прахом пошла. Так будь справедлив и скажи: как же мне тебя любить, если твоя длинная борода вся белым-бела!
У одного воина был красивый быстроногий конь. Однажды конь в золоченой уздечке и под седлом, вышитым золотом, закусив удила, скакал во весь опор по дороге. И вдруг видит — навстречу ему плетется тощий, усталый осел с непосильной ношей на спине. Конь грозно фыркнул и заржал:
— Эй, ты! Прочь с дороги! А не то вмиг растопчу копытами!
Бедняга осел очень ослабел. «Куда уж мне с ним тягаться! — думает. — Как бы он и впрямь меня не затоптал». — И в страхе поспешил уступить дорогу коню.
Вскоре случилось так, что в бою коня ранили пулей. Теперь уже он не годился для верховой езды. Тогда воин продал его своему издольщику, а тот стал возить на коне тяжести.
Как-то раз конь с большим вьюком на спине еле-еле плелся по дороге, и вдруг ему опять повстречался тощий осел. Увидел осел коня и говорит:
— А, конь-сахиб! Салам алейкум! Как ваше здоровье? Помните, как вы однажды грозились растоптать меня, беднягу, своими копытами? А я, грешный, еще тогда подумал: «Ладно! Ты, брат, сейчас опьянел от гордости. Но погоди — придет день, протрезвишься!»
Один торговец сел отдохнуть в тени дерева, а котомку с товаром положил на землю. Котомка эта была битком набита красными шапками — он нес их в соседний город на продажу. Такая же красная шапка была у него самого на голове. Сидел он сидел, потом прилег. Повеял прохладный ветерок, навеял на путника дремоту, и он заснул.
А над ним на ветках дерева сидели обезьяны и таращили на него глаза. Как только торговец заснул, обезьяны соскочили на землю, расхватали шапки и снова забрались на дерево. Напялили шапки на головы и ну прыгать и скакать с ветки на ветку. Шум подняли на все джунгли.
Проснулся торговец от их гомона, поглядел — котомка пустая, шапок и след простыл. «Что за чудо! — думает. — Куда мои шапки подевались? Неужто их кто украл?» Поглядел вверх, видит — обезьяны в его шапках прыгают с дерева на дерево.
Чего только он ни делал, как ни пугал обезьян, не смог вернуть ни одной шапки. Рассердился, в досаде сорвал с себя шапку и швырнул ее на землю с криком:
— Берите уж заодно и мою шапку! На что мне она, одна-то!
Обезьяны, надо сказать, любят подражать человеку. Не успел торговец сорвать с себя шапки, как в тот же миг все обезьяны поснимали свои и покидали их вниз. Торговец подобрал их, увязал в котомку и, очень довольный, пошел своей дорогой.
Одна незамужняя женщина, красивая и богатая, часто говаривала:
— Кто хочет на мне жениться и владеть мной и моим богатством, тот должен в первый же день брака съесть десять моих туфель.
Потому-то никто и не хотел взять ее замуж. Но вот, наконец, нашелся ей жених. Человек он был бедный, одинокий, позарился на ее богатство, да и холостяцкая жизнь надоела; ну он и согласился есть туфли. А как женился на красивой богачке, в первый же день велел служанке вывалять в грязи кошку и бросить в спальню. Служанка так и сделала. Как только настал вечер и молодые пошли спать, она вываляла кошку в грязи и бросила ее в спальню. А кошка была избалованная — ее сама хозяйка кормила. И вот она по привычке прыгнула прямо на кровать и всю постель перепачкала. Молодой рассвирепел. Выхватил меч из ножен и одним взмахом разрубил кошку пополам. Потом приказал переменить постель и улегся рядом с женой. А молодая до того напугалась, что о туфлях и не вспомнила.
Наутро новобрачный вышел из дома, и друзья-приятели стали его расспрашивать:
— Ну как, сахиб? Что ты делал ночью — грыз туфли или с женой миловался?
Тот рассказал им, как дело было, и друзья похвалили его за находчивость и смекалку.
С тех-то пор и пошла гулять по свету поговорка: «В первый же день кошку убил». Так говорят про тех, кто с первой же встречи умеет обуздать наглеца.
Некий мудрец приехал в какой-то город и узнал, что живет тут один хлебосол до того щедрый, что всех путников кормит и поит. Явился к нему и мудрец, но — в истрепанной, старой одежде, а хозяин не только не оказал ему уважения, но и слова ласкового не сказал. Неловко стало мудрецу, и он ушел.
А на другой день занял у кого-то чистую одежду, переоделся и снова отправился к тому человеку. На этот раз хозяин встретил мудреца с великим почетом, усадил рядом с собой и стал потчевать разными лакомствами.
А мудрец сел на дастархан и давай совать куски еды в складки своей одежды.
— Что ты делаешь? — спросил его хозяин.
Мудрец ответил:
— Вчера я пришел сюда в старой поношенной одежде, и мне ни крошки не пришлось съесть. А нынче я вижу, что всеми этими вкусными яствами меня угостили благодаря моей новой одежде; вот я ее и потчую!
Тогда хозяину дома стало стыдно, и он не нашелся что ответить.
Как-то раз мыши собрались вместе и стали раздумывать:
— Что бы такое придумать? Как нам от кошки спастись? Ведь кошка — наш заклятый враг!