И вот принялись они ломать над этим голову, каждая в меру своих способностей и разумения. Долго сидели мыши в подвале молча, погрузившись в глубокое раздумье. Наконец, один мышонок выступил вперед и запищал:
— Я знаю, как спастись от хитрой кошки. Давайте привяжем ей колокольчик на шею! Колокольчик зазвенит — мы все мигом попрячемся по своим норам!
Выслушали его мыши и запищали хором:
— Молодец! Вот хорошо придумал-то!
И так понравилась мышам эта выдумка, что они решили пожаловать тому мышонку почетную грамоту. А немного погодя окончательно уверовали в его мудрость и вознамерились даже сделать его своим главой.
Но тут поднялась одна старая опытная мышь, что повидала свет и на своем веку вдоволь хлебнула и зноя и холода. Вышла она вперед, встала на задние лапки и запищала:
— Да, друзья! Что и говорить — выдумка! Такого умного мышонка во всем свете не сыщешь! Что он умен, сомневаться не приходится. Но я бы хотела, чтобы он объяснил поподробнее, как может мышь кошке на шею колокольчик надеть? Да еще пусть укажет нам мышь, что на это отважится. А пока он этого не сделает, грамоты ему давать не следует!
Выслушали ее мыши, обернулись, с презрением посмотрели на мышонка и разбежались.
Так ничего и не придумали.
Один купец водил дружбу с глухим. Случилось так, что купец заболел, и глухой отправился его навестить. По дороге глухой решил про себя так:
«Сначала я спрошу у него о здоровье, скажу: „Как здоровье, сахиб?“ Он ответит: „На поправку идет!“ Тогда я скажу: „Слава богу!“ Потом спрошу: „Что кушаешь?“ Он ответит: „Сухой горох“. Я скажу: „Ну и кушай на здоровье!“ А потом задам ему такой вопрос: „Кто тебя лечит?“ Он ответит: „Мирза такой-то“. Тогда я скажу: „Да исцелит тебя аллах его рукой!“».
И вот глухой пришел к больному, поздоровался, сел рядом с ним и стал его расспрашивать:
— Скажи, друг, как твое здоровье?
— Да что там спрашивать! — ответил больной. — Прямо огнем горю — вот-вот умру.
Выслушал глухой больного и сказал:
— Слава богу! Да поможет тебе в этом всевышний!
Беднягу больного и так чуть не доконала болезнь, а от этих слов ему еще хуже стало.
Потом глухой спросил:
— А что же ты кушаешь, друг?
Тот ответил:
— Да ничего, только пыль глотаю.
— Ну и кушай себе на здоровье! — сказал глухой.
Больной еще пуще сердится. Наконец, глухой спросил:
— Послушай-ка, друг! А кто тебя лечит?
Сам не свой от гнева, больной рявкнул:
— Ангел смерти!
— Отлично! — воскликнул глухой, — да укрепит господь целительную силу рук его!
Однажды в знойный день тигр спал сладким сном в глуши джунглей, в прохладной тени мангового дерева. Под деревом жили мыши. И вдруг они подняли такую возню, такой писк, что разбудили тигра. Разгневался тигр, поймал одну мышку и уже хотел разорвать ее на куски, но она пропищала:
— О тигр! Ты ведь бадшах зверей! Ты по всему свету славишься своим благородством и доблестью, так не пристало тебе марать свои лапы кровью такого маленького слабенького зверька, как я. Не гоже тебе убивать меня!
Сжалился тигр над бедной мышкой и отпустил ее.
Вскоре случилось так, что тигр опять забрел в джунгли. А охотники расстелили сети возле мангового дерева. Подошел тигр к дереву и запутался в сетях — бьется, мечется, никак вырваться не может. Рассвирепел, разъярился да как заревет! На рев его прибежала мышка и запищала:
— О махараджа тигр! Не бойся! Я здесь— на помощь к тебе пришла.
И она в тот же миг перегрызла узел, которым были стянуты сети.
Так мышка спасла тигра от неволи.
Однажды волк загрыз козла. И такой этот волк был жадный, да и голодный, что навалился на еду и сожрал даже ребра. Одно ребро застряло у него в горле. Худо стало волку, и заметался он туда-сюда по джунглям, воя от боли. Просил каждого встречного:
— Слушай, друг! Вынь у меня из горла кость! Я тебя за это щедро награжу.
Но никто не хотел помочь волку. И вот попался ему навстречу журавль. Волк и его попросил вынуть кость. Журавль позарился на награду и согласился, но сначала заставил волка поклясться, что тот его не обманет. Потом подошел к нему, сунул свой длинный клюв в волчью пасть и вытащил кость. А когда вытащил, стал требовать награды. Тут волк рассвирепел да как зарычит на журавля:
— Сроду я не встречал такого глупца, как ты! Дурак ты, дурак! Не понимаешь, как милостиво я с тобой обошелся. Ведь шея твоя была у меня в пасти. Стоило мне сжать зубы, и тебе бы конец пришел. А ты меня даже не благодаришь! Я тебя в живых оставил, а тебе и этого мало. Убирайся, пока цел!
Два человека решили переселиться, вместе двинулись в путь и вскоре прибыли в чужую страну. Один из них рассудил так:
— Сначала надо будет научиться говорить на языке здешних жителей!
Так он и сделал. А второй был таким гордецом, что презирал язык простого народа и не пожелал учиться. Он говорил только на языке придворных и знати. А надо сказать, что страной этой правили чужеземные захватчики.
Случилось так, что спустя несколько лет оба переселенца остановились в какой-то деревне, а тамошние жители вдруг восстали и перебили иноземных поработителей. Переселенцы жили в разных домах. Восставшие схватили их и стали допрашивать порознь.
— Что ты тут делаешь? — спросили они сначала одного, потом другого.
Тот, что хорошо говорил на местном народном языке, дал ясный ответ, и его отпустили с миром восвояси. А второй переселенец отвечал на языке ненавистных правителей, вот разгневанные жители и отрубили ему голову.
Один владетельный князь отдал своего сына на воспитание учителю. Учитель несколько лет обучал княжича всевозможным наукам и искусствам, когда же учение закончилось, выбрал дождливый день, посадил княжича на коня, а сам пошел пешком. Как только черта города осталась у них позади, учитель ссадил княжича С коня, а сам сел верхом. Долго пришлось княжичу брести по лужам и грязи. Но когда они, наконец, вернулись в город, учитель спешился, а княжича посадил на коня. И они направились во дворец.
Как увидел княжич отца, пожаловался на учителя, — рассказал, сколько ему пришлось вытерпеть в дороге. И князь повелел казнить учителя. Тогда учитель попросил передать князю, что он, де, раб, виноват; но что ему нужно кое о чем доложить его светлости. А потом пусть его казнят!
Князь повелел привести учителя, и тот сказал:
— Твой раб так поступил потому, что ученик его — сын владетельного князя. А княжич должен знать, как тяжело ходить пешком по грязи и лужам; должен знать заботы и горести своих подданных-землепашцев. Этому я тоже должен был его научить. Вот почему я заставил его идти пешком. Как мог я ему объяснить все это иначе?
Тигр и медведь бродили по лесу в поисках дичи. Случилось так, что оба они пришли к месту, где лежала умершая от ран антилопа. И вот с одной стороны к ней бросился тигр, а с другой медведь. Оба зверя в одно время подбежали к антилопе и заспорили.
— Я первым примчался к добыче, значит, она принадлежит мне! — зарычал тигр.
А медведь в ответ:
— Нет, первым подоспел я! Моя антилопа!
И началась между ними свалка. Тигр бил медведя лапами, медведь рвал тигра когтями. Оба обливались кровью.
А пока они дрались, откуда-то прибежал волк и утащил антилопу.
Тигр и медведь оглянулись, видят — антилопы нет как нет. И стали они каяться:
— Мы из-за антилопы друг друга в кровь изодрали, а ее даром получил кто-то третий!