Она послушала, как отец ее хвалит юношей, и молвила:
— Милый отец, я подумаю, а завтра отвечу и одному из них дам согласие.
Так она молвила, а ночью пропала. Под утро стал отец ее искать, но нигде не нашел. Бог весть куда она девалась!
И вот, когда совсем рассвело, отец ее пошел к первому юноше и спросил:
— Скажи правду, куда ушла моя дочь и где она сейчас?
Выслушал его юноша, задумался и спустя час ответил:
— Ее унесла одна ведьма на такую-то гору. Но никто не сможет туда взобраться и узнать, что сталось с твоей дочерью.
Тогда купец попросил второго юношу:
— Сделай деревянного коня и отдай его своему товарищу— стрелку. А он пусть взлетит на ту гору, пронзит своей стрелой ведьму, а дочь мою посадит в седло и привезет домой.
И вот второй юноша смастерил деревянного коня и передал его третьему — стрелку, а тот вскочил в седло и помчался на гору. Ведьму он застрелил, а девушку привез домой.
Тогда влюбленные юноши стали ссориться из-за девушки и каждый говорил:
— На ней женюсь я!
Когда попугай досказал сказку до этого места, он молвил Худжасте:
— Спроси у своего милого, кому из трех следовало отдать девушку в жены и кому она досталась. Если он ответит правильно, знай, что он малый умный, а если нет, значит он никуда не годен и ничего не стоит.
— Хорошо, попугай, — проговорила Худжаста, — но сначала скажи мне, кому она досталась, чтобы и я знала.
— Она досталась тому, кто привез ее домой, а ведьму убил, — ответил попугай, — потому что другие два только показали свое уменье, а он не щадил жизни — ведь, чтобы вызволить девушку, ему пришлось отправиться в страшное место.
Попугай досказал эту сказку и молвил:
— Ну, Худжаста, теперь иди и встреться со своим другом.
Выслушала его Худжаста и хотела было уйти, чтобы обнять своего милого, но в это время настало утро, и петух запел. Пришлось ей остаться и на этот раз. Тогда она заплакала и прочла такие стихи:
Когда солнце скрылось и взошла луна, Худжаста пошла отпрашиваться к попугаю и так стала ему говорить: — О мудрец, подающий благие советы, о верный хранитель чести! Сегодня отпусти меня поскорее!
Весть подай, виночерпий, о том, кто меня опьяняет.
Ждать его нет уже сил; душа покоя не знает.
А если не хочешь, скажи прямо, что не пустишь, и я наберусь терпения — буду сидеть дома и читать такие стихи:
— Но, Худжаста, я ведь отпускаю тебя каждую ночь, — сказал попугай. — Не знаю, почему судьба к тебе так немилостива. Сегодня иди скорей и встреться со своим милым. Но помни мой совет: если ты что-нибудь делаешь, делай так, чтобы не только не попасть в беду, но и получить пользу. Поступай, как тот брахман, что полюбил дочь раджи Бабула и ухитрился получить и девушку и богатство, а сам не испытал ничего плохого.
— Что это за сказка? — спросила Худжаста. — Расскажи!
Попугай начал рассказывать:
— Один красивый и умный брахман волею судьбы покинул свой город и отправился во владения раджи Бабула. Однажды он зашел в чей-то сад и залюбовался цветами. Случилось так, что и дочь раджи Бабула гуляла в том цветнике и тоже любовалась на красоту тюльпанов и роз. И вот брахман увидел эту лунноликую девушку, а ее глаза встретились с глазами солнцеликого брахмана. Ярко вспыхнул в них молодой восторг, и пламя страсти зажгло огонь любви в двух сердцах. Коротко говоря, случилось так, что
Спустя несколько часов они расстались и разошлись по домам, и тогда она обезумела, а он занемог. И вот брахман пошел к одному волшебнику, пал ему в ноги и стал читать такие стихи:
И брахман так усердно служил волшебнику, что тот надивиться не мог его преданности. Однажды он сжалился над юношей и спросил:
— Скажи, несчастный безумец, жаждешь ли ты искуса[39], или у тебя есть какая-нибудь мирская нужда? Я, нищий, сделаю для тебя все, чего ты хочешь.
Выслушал брахман волшебника, покорно сложил руки и подробно рассказал ему про свою любовь.
— Так! — молвил волшебник. — Я думал: ты у меня попросишь золотые россыпи или что-нибудь такое, чего я не в силах дать. А соединить человека с человеком — дело небольшое!
И он тут же скатал шарик, отдал его брахману и сказал:
— Видишь ты этот шарик? Если его возьмет в рот мужчина, он примет вид женщины, а если его положит в рот женщина, она будет казаться мужчиной.
И вот волшебник однажды сам принял вид брахмана, а молодого брахмана обратил в брахманку и оба они пошли к радже Бабула, а когда пришли к нему, волшебник сказал:
— Да здравствует махараджа! Я брахман. Мой сын сошел с ума и убежал неизвестно куда. Вот его жена. Позвольте ей несколько дней пожить у вас во дворце, а я за это время разыщу сына.
Раджа Бабула согласился и приютил «брахманку» в своем дворце, а «брахмана»-волшебника отпустил и дал ему немного денег на дорогу. Вскоре он поместил «брахманку» в покоях своей дочери. Так влюбленные встретились…
— Вот видишь, Худжаста, как ловко волшебник сумел привести брахмана к его возлюбленной, а сам благополучно вернулся домой да еще получил несколько рупий.
Дочь раджи Бабула очень привязалась к «брахманке». И вот однажды «брахманка» сказала ей:
— Ты с каждым днем все больше желтеешь, круглые сутки плачешь, а лицом стала походить на больную. Скажи правду: ты к кому-нибудь припала сердцем?
Девушка не хотела было ничего говорить про себя, но «брахманка» пристала к ней.
— Я знаю, что ты в кого-то влюблена, — говорит. — Открой мне свою тайну, и я тебе помогу.
Тогда девушка «волосок за волоском» рассказала ей про свою любовь.
— Я умираю по одном молодом брахмане, — говорила она, — и все дни своей юности тоскую о нем.
Тогда юноша, переодетый «брахманкой», стал ее спрашивать:
— Скажи правду, если ты увидишь этого брахмана, ты его узнаешь?
— Конечно, узнаю, — ответила девушка.
Тут он выплюнул шарик изо рта и тотчас принял свой собственный вид. Девушка узнала своего милого и крепко прижала его к груди. Теперь на душе у нее стало совсем спокойно.
Спустя несколько дней влюбленные стали советоваться друг с другом и говорить так:
— Нехорошо нам здесь оставаться! Лучше давай уйдем из этой страны, переселимся в какой-нибудь другой город и будем там жить без всякого страха.
На том и порешили. Дочь раджи Бабула взяла с собой много золота и драгоценностей из отцовской казны, вышла в полночь из дворца вместе с брахманом, и оба они направились в другую страну. Спустя несколько дней они прибыли в город другого властителя, построили себе роскошный дворец в конце базара и стали в нем жить.
Так они избавились от страха и теперь могли делать все что было их душе угодно. Когда они ласкали друг друга, им порой хотелось читать стихи, и они повторяли:
39
Волшебник предположил, что брахман хочет учиться у него магии, а это потребовало бы предварительного испытания.