– Тебе известно, кто я, – глухо и размеренно отозвался голос.
Догадки ее подтвердились, и огонек надежды, на какое-то время вспыхнувший в ее душе, тотчас погас.
– Это ты был в лесу.
– Да.
– Ты демон? Воин Тьмы? Темный эльф? Черный ангел? Кто ты?
– Не достаточно ли тебе этих имен, если ты не знаешь их сути, но они и есть суть? Я все и ничего, я каждый из них и все они вместе – я.
– Хочешь убить меня?
– Для чего мне это?
– Возможно, ты голоден…
Невидимый собеседник рассмеялся.
– Тогда зачем я здесь?
– Думаешь, я принес тебя сюда, чтобы убить? Чтобы сожрать тебя на обед? Что мешало мне сделать это в эльфийском лесу?
– Эльфы?
– Эльфы никогда не вмешиваются в то, что их не касается, – глухо и с холодной неприязнью отозвался демон.
При этих словах Индиль ощутила такой сильный приступ безысходности, обиды и стыда, что слезы выступили на ее глазах. Не давая чувствам окончательно взять верх над собой, она поспешила сменить тему.
– Что это за место?
– Это то место, где никто не увидит тебя и не заметит присутствия твоего. Даже тот, кто повелевает во Тьме, не видит тебя здесь, – демон негромко вздохнул. – Он не должен знать о тебе. Он не должен найти тебя… Ты в моем лабиринте, и только я вижу то, что скрывается в этих коридорах. Повелитель не видит тебя, пока ему не укажут на тебя, и не знает о тебе, пока ему не скажут о тебе, и не найдет тебя, пока не назовут ему имя твое. Как слепой будет он стоять рядом с тобой, и не увидит тебя, не зная имени твоего. Твой голос не слышен никому, кроме меня. Твои глаза не светятся в темноте. Твои движения незаметны. Ты невидима.
– Отпусти меня. Я уйду.
– Куда тебе идти? – усмехнулся демон. – Вокруг только Тьма. Твоих земель больше нет. Земля – пепел. Роща – пустошь. Тебе некуда идти.
– Ты лжешь!
– Повторяю тебе снова: на многие мили только пепел и дым. Не осталось ни одного дерева, ни одной травинки. Птицы не поют. Потому что нет больше птиц. Не осталось ни одного живого существа, ни самого маленького жука. Ничего и никого. Дым закрыл небо. Ни солнечный, ни лунный свет теперь не достигнет земли. Там, куда ты стремишься, больше нет жизни.
– Дай мне уйти! – откуда-то вдруг появились силы, и Индиль поднялась и выпрямилась в полный рост.
– Куда ты пойдешь? Ты сожжешь свои ноги о горящую землю. Ты не найдешь ни воздуха, пригодного для дыхания, ни воды, пригодной для питья. Это место больше непригодно для жизни.
– И это сделал ты!
– Ты льстишь мне. Это сделала Тьма.
– Это сделал ты!
Он снова тихо усмехнулся.
– Хорошо. Если тебе так угодно. Это сделал я.
– И ты говоришь об этом так спокойно? Вы погубили землю! Вы погубили всех, кто жил на этой земле! И у тебя нет ни капли сожаления?
– Нет. О чем мне сожалеть? – безразлично спросил он.
– Ты – чудовище. Ты и те, кто вышел с тобой из Тьмы! Ты уничтожил все, что было дорого мне! Ты убил тех, кого я любила. Что вы за твари, что уничтожаете жизнь? Уничтожаете красоту, которой она наполнена?! Уничтожаете то, что вы не создавали! Где Владыка Ветур? Его тоже больше нет?..
– Напротив. Он настолько красив, что еще долгое время будет украшать замок моего отца.
– Что вы сделали с ним?
– Теперь он – статуя у входа в тронный зал. Но ты вряд ли увидишь его. Тебе путь в эти места заказан.
Индиль медленно опустилась на каменный пол.
– Я знаю, вы крадете нимф. Какая участь уготовлена им? На что вы обрекаете тех, кого оставляете жить? Зачем ты принес меня сюда? Что тебе от меня нужно?
И вдруг Индиль показалось, что он тихо посмеивается над ней или над ее словами.
– Ты смеешься, демон?
– Слишком многое говоришь ты, не получив на то позволения, – ответил он. – Теперь ты замолчишь. И будешь молчать, пока я не позволю тебе говорить. Сядь и внимай каждому моему слову. Ты должна забыть о нимфийском народе. И ты забудешь о нем. Ты больше не принадлежишь ему. Ты принадлежишь только мне и останешься здесь, если будет на то моя воля. Ты будешь повиноваться мне и станешь частью Тьмы.
Индиль прижалась спиной к стене. Она не знала, куда бежать. Она ничего не видела. Она знала, что из темного лабиринта для нее нет выхода. А теперь он лишил ее дара речи. Она не могла сказать ни слова.
Целой вечностью показалась Индиль поглотившая их тишина. Эта тишина оглушала ее. Индиль вся превратилась в слух. Она пыталась рассмотреть в темноте демона или хотя бы представить его перед собой, потому что лучше иметь в лице собеседника демона, нежели саму Тьму. Но она не смогла различить даже его силуэт.
– Хочешь говорить снова? – тихо спросил он.