Индиль отвернулась.
– Что ж… Тогда прощай.
И она услышала, как он поднялся, с шумом расправил крылья и взмыл вверх.
Индиль осталась одна. Она сидела, обняв руками колени и уже не пыталась всматриваться во тьму. Холод снова начал пробирать ее, и она сжалась еще сильнее и уперлась подбородком в колени. Постепенно ей становилось теплее и уютнее. Она видела, как где-то вдалеке начинал брезжить легкий свет, который становился все ближе и ближе, все теплее и теплее. Она уже начинала различать стены и пол под ногами. Силы полностью вернулись к ней, и она встала и пошла навстречу свету. Он становился все ближе и ярче. И вот, она уже вышла из тьмы лабиринта и оказалась на поляне, освещенной солнечными лучами. Она долго стояла неподвижно, подняв лицо к солнцу и закрыв глаза, и ловила каждое дуновение ветра. Она упала в утреннюю траву и прижалась к ней всем телом, всем своим существом. Она ловила губами росу с цветов, и к ней слетались маленькие феи, подобные бабочкам с шелковыми крыльями. Они улыбались ей и смеялись, как звонкие колокольчики, и с их крылышек сыпалась золотистая пыльца.
Индиль легла на спину и утонула в густой высокой траве. Над ней, по нежно-голубому небу, плыли полупрозрачные облака и проносились птицы. Раскинув руки в стороны, она лежала долго и неподвижно, закрыв глаза, а затем повернула ладони к земле и стала закапывать свои длинные тонкие пальцы во влажную теплую почву. Она открывала и снова закрывала глаза и упивалась свежим звенящим ветром. Она вдыхала его полной грудью и не могла насытиться им. Мягкое и теплое коснулось ее и прилегло рядом, прикрыв своим пушистым хвостом ее ноги. В лицо подул прохладный ветер, и вдруг что-то большое и холодное дотронулось до ее лба. От неожиданности Индиль открыла глаза, приподнялась над травой – и проснулась.
Вокруг было по-прежнему темно, холодно и сыро. Она снова лежала на каменном полу, но что-то теплое и мягкое укрывало ее. Индиль наощупь изучила свое покрывало и пришла к выводу, что это была шкура какого-то крупного зверя, теплая и мягкая. Она села, набросила шкуру на плечи, а затем полностью завернулась в нее. Некоторое время она сидела неподвижно. «Он был здесь…» – подумала Индиль и прислушалась. Вокруг, как и прежде, была тишина. – «Был здесь и принес мне это… шкура какого-то крупного зверя… Зачем? Чтобы я не замерзла? Может, он вовсе не желает мне зла? Почему он прячет меня от своего короля? Что у него за дела с эльфами»? Мысли путались в ее голове, и она не заметила, как демон снова спустился к ней, совсем неслышно, и, сложив крылья, сел напротив и облокотился спиной о стену. Долгое время он молча наблюдал за ней, а она так и не заметила его присутствия.
– Можешь снова говорить, если хочешь, – как бы между прочим произнес он, и она вздрогнула от неожиданности. – Ты согрелась?
Индиль не ответила. Она еще больше укуталась в мех и отвернулась от него.
Они долго молчали.
– Хочешь есть? Я принес тебе кое-что, – так же тихо сказал он.
Индиль не двигалась. Тогда он приблизился к ней и аккуратно взял ее за руку. Леденящий холод от его огромных рук пробежал по всему ее телу. Демон осторожно, будто боясь спугнуть нимфу, положил что-то в ее открытую ладонь, отпустил ее руку и вернулся на прежнее место у противоположной стены. Она взяла двумя руками переданный ей предмет и попыталась на ощупь определить, что это было.
– Это можно есть. Местная пища непривычна для тебя, но необходима, чтобы ты оставалась незаметной, но сама видела больше.
– Еда отравлена?
Демон устало вздохнул.
– Нет. Я хочу, чтобы ты поела.
– Нет, я лучше умру от голода.
– Послушай, я не сделаю тебе ничего дурного. Ты должна доверять мне, иначе у нас ничего не получится. Тебе надо поесть.
– Не получится что? Ты чуть не убил меня в лесу! Ты сжег мои земли! Ты убил всех, кто был дорог мне! Ты притащил меня сюда, в это отвратительное, темное, холодное место и удерживаешь меня здесь против моей воли. Что еще должно у тебя получиться? Почему я должна тебе верить? Почему я должна быть тебе благодарна?
– Потому что ты жива и свободна! – неожиданно громко бросил он ей в лицо, и она снова почувствовала, как повеяло сырым могильным холодом.
– Свободна?.. Ты называешь это свободой?.. – через силу выговорила она, пытаясь убедить себя, что то была не близость могильного склепа, но лишь свежая сырая земля, и ужаснулась, поняв, что в действительности то было его дыхание.
– Да! Да. Ты свободна, – отвечал он, – хотя пока и не осознаешь этого. Ты абсолютно свободна – в своих действиях и мыслях!
– Единственная моя мысль – это уйти отсюда!
– Или остаться?.. Иногда, чтобы спасти жизнь, необходимо ограничить свободу.