— Разумеется, мы восходим корнями к Приме.
— К Приме… — гулко повторил Зербраг, мрачнея. — Самая большая группа. «Храним Свет» — таков ваш девиз, да? Вечно преданный Свету Диарат, почтенный, древний род, отделившийся одним из первых, всегда на ведущих ролях во всех великих событиях.
— Мы добивались этого в каждом поколении, — улыбнулся Гесцил.
— Я никогда не любил генумы. Я не считаю кровнорожденных ошибкой, как некоторые радикалы, и не думаю, что вы слабее и недостойнее эфиророжденных. Глупо было бы говорить о таком, когда вы владеете подобными силами с рождения. Вы намного способнее любого эквилибрума, созданного из Света, и эфир ваш крепнет от Генезиса к Генезису. И все же вы порочны. Диарат, Сивинити, Белзирак, Гиттерстрат, Джиззе, Анимера. Вы — нескончаемый источник потенциала, используемый на благо нашей Армии Света. Но лишь до той поры, пока кровные узы не заставят вас следовать приоритетам генума. Я уверен в эфиророжденных, в их преданности и чести. В вас же… — Зербраг смерил Гесцила уничижительным взором. — Я уверен только в том, что помимо величия Света вы преследуете иные цели, потакая нуждам генума. Кровнорожденных нужно контролировать, ведь, дорвавшись до власти, вы творите непредсказуемые вещи.
— Бросьте! — поразился Десятый. — Считаете, что я не предан Армии? Чем я такое заслужил?
— Нет, ты предан, — сказал Зербраг, отворачиваясь. — Но не только ей. А потому я никогда не буду просить у тебя помощи на равных. Только не у твоего генума.
Он направился к площади Бравой, где журчали синие воды фонтана.
— История ведь может быть цикличной, верно?
Глава VII
Не все равно
День протектора редко начинался с кофе. А вот поход в Вавилон, или же главную канцелярию первого этажа, был делом почти ежедневным, обязательным и практически священным. Как обычно, там стоял шум десятков оживленных голосов, кучи адъютов обрабатывали информацию. Проекции показывали различные точки Земли, а посреди зала привычно крутился гигантский бронзовый глобус с сотнями точек света.
Когда позади раздались смешки, Стефан раздраженно напрягся.
— Эй, Стеф! — окликнул его протектор под знаком Персея. — Ты серьезно поджарил зад на своем же светозарном огне?
Водолей не оборачиваясь показал группке неприличный жест. Из-за бинтов на руке было неудобно, но соблазн пересилил. Сразу после этого вернулся к сдаче отчета. Протекторы продолжили тихо общаться, до Стефана выстрелом в спину долетело насмешливое «Палач».
— Тебе пора начать с ними конструктивный диалог, — решил просветить его Дан, заполняя какие-то документы.
— О да, внесу в свое расписание, — проворчал Стеф. — Где-нибудь в пять, сразу после тебя и «твоего хренова мнения никто не спрашивал».
— А «перестать быть грубым и неблагодарным» там есть?
— Нет, этот пункт вытеснило твое отожравшееся эго.
— Ну, хотя бы не шутки про мам, уже прогресс, — заметил оказавшийся рядом Макс.
— Он сирота, у него иммунитет на шутки про мамаш. А ты паршиво смотришься.
— Ты тоже, — устало бросил он, переводя взгляд на Дана. — Ты куда с задания смотал?
— А? — протянул тот, не отвлекаясь от документов. — Я думал, вы и без меня отлично справлялись.
— Ну да, отлично! Еще немного, и Стефу пришлось бы сгоревшую до костей руку восстанавливать месяцами.
— Печально, что без моего присутствия вы так недееспособны, — вздохнул Дан. — Но я принимаю это и понимаю, не волнуйтесь. Обещаю, в следующий раз прослежу за всем от и до, во избежание любых форс-мажоров. Простите, но у меня правда были дела, которые останутся между мной и Лазаретом.
Стефан даже недоверчиво покосился на него. Дан не был фанатом Лазарета и предпочитал лечение на месте. Вероятно, из-за того, кого именно он мог в Лазарете встретить.
Рука вновь засаднила, и Стеф уныло потер ее.
— Ну хоть отпуск дали, и ладно.
Дан нагнулся и украдкой подсмотрел его текст.
— Судя по тому, как по-дилетантски ты покалечил себя огнем, то в отпуске для тебя и вправду есть смысл. А может, лучше больше тренировок? Я уже давно заметил, что ты потерял сноровку, совсем обленился. Если нужно подтянуть азы, то я всегда к твоим услугам, прямо как в старые добрые!
— Свали, блин!
Макс устало подал адъюту за приемной стойкой пластину с отчетом. Вместе со Стефом они заранее обсудили, что конкретно расскажут о задании, поэтому волноваться о расхождении версий не стоило. Разве что Стефан выставил себя в отчете полным деградантом, но это был уже другой вопрос.