— Будем работать, — заверила меня Рамона.
И пошла в сторону палатки. Я последовал за ней.
Мы вернулись к остальным как раз вовремя. Пока Дан склонился над объемной проекцией местности, Рамона как ни в чем не бывало подступилась к протекторам.
— Итак, ничего, — возвестила она, встав на самом видном месте и уверенно положив руки на пояс. — Надеюсь, в этот раз вы проявили больше инициативы и труда, чем обычно, и удивите меня хорошими новостями и вашими возросшими способностями. И кто-нибудь здесь делает чай? Буду по гроб ему благодарна. Зеленый, с долькой лимона, если найдете.
Все изумленно вытаращились. Дан поднял голову, замерев.
— Ты?..
— Кого я вижу! — влез Паскаль.
Уж кого-кого, а наблюдать его в добром расположении духа было непривычно. Рамона широко улыбнулась Скорпиону.
— Паскаль! До сих пор живой!
— Думала, что я так просто помру? Не дождешься.
Он крепко обнял ее в приветствии. Рыбы только и смогла выдавить:
— Когда это ты стал таким широким и крепким?.. Ты же был мелкий, как тумбочка!
— Нет! — воскликнул Дан.
Все оторопели с его злобы, сгустилась тишина. Рамона удивленно уставилась на Дана, а затем внезапно повеселела. Она чрезвычайно обрадовалась ему, быстро оказалась возле протектора и стиснула его в объятиях. Сам же Дан стоял столбом.
— Как жизнь, дружок? — спросила она, отстраняясь и хлопнув его по ребрам. — Так здорово видеть, что ты в порядке! Все-таки смог усвоить кое-что, раз выжил! Не видела тебя с самого конца Первой мировой!
— Ты тогда еще снисходила до нас. Зачем вернулась?
— Ты о чем? Как я могла не прийти? Тут же такое…
— А что ты делала все эти годы? Скажешь, что охотилась, да? Твои появления в Соларуме за последние лет пятьдесят по пальцам одной травмированной руки пересчитать можно. И даже историю с Антаресом пропустила.
— Ты делаешь из мухи слона. Опять разнылся, что ж такое. Ты же сам знаешь, что мне удобнее работать подобным образом!
— В отрыве от товарищей? Просто очаровательно. Ты и сейчас своей дорогой пойдешь?
— Ну, раз я встретила вас, то почему бы и не зайти на огонек? — Рамона широко улыбнулась, стоя почти вплотную к нему. — Хочу увидеть всех! Тисуса, Маркуса…
Тут Дан грубо оттолкнул ее, на лице возникло отвращение, точно коснулся грязи.
— Маркус мертв. Ты не пришла на его похороны, хотя появлялась после. И ты бы знала об этом, если бы интересовалась хоть чем-нибудь, кроме себя самой. Ты вообще пропустила множество отпеваний. Иди в Соларум, поинтересуйся, кто из них уже давно в урне. Уверен, ты откроешь для себя много нового.
Рамона обомлела, но, собравшись, серьезно произнесла:
— Прекращай винить меня во всем. Это тебя недостойно.
— И все-таки расскажи, что здесь случилось, — сухо напомнила Ханна, заодно меняя тему. — Ты появилась очень вовремя, явно знала, что должно произойти. И где ты была раньше?
— Дела, всё дела. Никак не могла выбраться к вам в Соларум. А тут так знатно бахнуло, что я не могла пройти мимо, не посмотрев. К тому же опасность переросла в такие масштабы, что одна я в жизни не управлюсь. Тебя я, кстати, тоже рада видеть, дорогая. Приятно знать, что столько из вас еще в живых. Здорово, что вы тут, потому что у нас назревают нешуточные проблемы. То, что вы видите, эта аннигиляция — не первая. Были и другие.
— Тогда я бы хотел послушать, с вашего позволения. — Коул прибыл как нельзя кстати, мы немедленно расступились, чтобы пропустить его в образовавшийся кружок.
Он показался мне бледнее обычного. От Змееносца веяло холодом — не таким, как местная погода, а настоящим, крепким, способным заморозить самые жаркие источники. Но все же при виде Рамоны он встал как вкопанный. Я даже не мог разобрать сложную комбинацию эмоций, отразившуюся на его лице, но зато прекрасно ощутил то, что буквально лилось из его души. Трепет. Почему он так беспо- коился?..
— Коул!
Рамона легким шагом приблизилась к нему, но Змееносец резко отгородился от нее ладонью.
— Попрошу без нежностей, — процедил он. Не дав Рамоне слова, он оглянулся к расселине. — Не станем отвлекаться. Так были другие места? Где и когда? Почему ты не сказала нам?
Рамона развела руками:
— До этого не случалось человеческих жертв. Никакой информации получить не удалось, а зачем отвлекать вас лишний раз от работы?