— Погибли люди! — ожесточился он. — О чем ты только думала?! Ты была обязана сказать нам, чтобы мы расследовали каждое дело!
— Какой смысл? Я работаю лучше, чем вы все вместе взятые, и ты сам это знаешь, милый. Если я ничего не нашла, то вы бы и подавно не справились. Вы даже аномалий не заметили! А толпой вы могли спугнуть это нечто.
— О да, потрясающе! — озлобился Дан. — Не спугнули настолько, что умерли тысячи людей. Блестящая стратегия! Здесь ты просто превзошла саму себя.
— На самом деле я почти поймала его.
— Его? — хмуро переспросил Коул, направляясь к карте-проекции.
Рамона закивала и отстранила его. Она свернула проекцию в глобус.
— Да, были и другие места. — Рыбы щелкнула по Японии, Индонезии, Мексике, Сахаре и лесам Амазонки. — Но это было далеко от людей. Просто мертвая земля. Первую точку я нашла случайно при частичной зачистке мерзкой котловины сплитов в так называемом японском Лесу самоубийц. К тому моменту эфиры отсутствовали порядка пяти дней, да и яма была не такая большая, как здешняя. Я обратилась к местному дозорному пункту, чтобы узнать, не засекали ли они чего-то подобного рядом. Оказалось, что поблизости ничего не нашлось, зато в другой точке земного шара как раз назревала схожая аномалия. Вы сами не замечали этого, потому что Тьма не перевешивала Свет, а для Соларума это значит порядок. Оба эфира просто умирали вместе. Я пришла в первое место вскоре после случившегося. С тех пор каждые полторы недели происходила аннигиляция пространства. И я подбиралась ближе к этому существу раз за разом.
— И как же оно выглядело? — спросила Ханна, глядя на глобус.
— Как человек, милая, как же еще? Сегодня он был в Мельбурне. Впервые приблизился к людям. Из-за этого я совершила ошибку — полезла к нему раньше запланированного, чтобы не допустить жертв. А он исчез, забрав с собой лишь кусок стены здания.
— Ты его разглядела? — подал голос Паскаль.
— Нет, он казался размытым из-за своей энергии. Она его распирает, это видно. И в конце концов происходит выброс.
Коул поднес руку к подбородку.
— Что насчет его эфиров?
— Сегодня я их просматривала, — ответила Рамона. — И их просто нет. Они исчезли отовсюду на километры. Ни в земле, ни в воздухе, вообще нигде.
— С мощной, как ты заявляешь, энергией? Невозможно. — Коул указал в сторону расселины. — Такое может создать только манипуляция, а от них всегда остается эфирный след. Иначе от чего она работала?
— А все-таки это правда. Ни Света, ни Тьмы. Ничего после взрыва. Понятия не имею, что это было, но я его спугнула. Существо уже в Мельбурне готовилось высвободить энергию рядом с людьми. И что-то подсказало мне, что оно не остановится, найдет новое людное место. Так все и оказалось. Оно переместилось сюда.
— Что ты хочешь сказать? — прищурился Змееносец.
Рамона мягко улыбнулась:
— Ты правда настолько недогадливый? У нас осталось полторы недели до нового появления.
— И чем бы эта чертовщина ни была, она уже принялась за людей, — произнес я и с сомнением обернулся к Коулу, по-прежнему пребывающему в глубокой задумчивости. — Есть хоть какие-то идеи? Встречались ли прецеденты за небесами?
— У эквилибрумов встречалось что угодно, — тихо прогудел он. — Нужно спросить у них. Но первым делом я пошлю людей проверить все отмеченные Рамоной места.
— Зачем? — Она удивленно заморгала. — Там уже нет следов.
— За это тебе отдельное спасибо. Но они пойдут и проверят правдивость твоих слов.
— Да что вообще с тобой происходит? Когда ты успел стать такой недоверчивой недотрогой?
— Как раз за эти десятки лет, пока тебя не было с нами, — грубо отрезал Змееносец, повернувшись к остальным. — Вы — продолжайте изучать местность. Ханна, отправляйся в Соларум, передай адъютам, чтобы исследовали планету на предмет отклонений, обнаруженных Рамоной, которые она тебе в точности опишет в мельчайших подробностях. Раз уж она смогла находить нужные места, то следы есть, верно? Как и схема выявления новых. Когда мы выясним, что искать и как, эта тварь не должна пройти мимо нас. На Земле уже был Антарес; не хватало еще одного эквилибрума, способного принести с собой апокалипсис.
Паскаль, уже что-то записывающий в энергласс, сказал:
— Мы обязаны найти существо и уничтожить, прежде чем оно навредит Земле и нашей репутации.
— Тебя серьезно волнует репутация? — удивилась Рамона.
— Звезды могут перестать нам доверять, — ответила за него Ханна, на что Паскаль великодушно кивнул. — Отобрать свободы, увеличить слежку. Я согласна. С подобным следует разобраться, и быстро.