— Та тварь… — мрачно выронил Макс, почесывая затылок. — Вы сказали, что ее было сложно разглядеть. Она находилась далеко?
— Да нет же! — ответила Фри. — В том-то и дело, что близко. Она смазывалась при взгляде, да и смотреть на нее было больно. Я видела только, что внутри нее — зеленые искры.
— Это нити, — тихо поправил Стефан. — Я видел подобие костей. Искаженные, как и всё. Существо само было раздроблено на частицы. Как будто рассыпалось от нахождения здесь, но не могло распасться до конца. — Он смутился. — Не знаю, почему так решил. Просто такое ощущение. Тварь вообще была словно не от мира сего. И держалась на зеленых нитях толщиной с паутину.
— Спасибо за экскурс в мир непонятных хтоней, — равнодушно отметила Ханна, сделав заметку в энерглассе. — Нам определенно стало проще жить.
— Ты-то чего язвишь?
— А что еще остается? Мы вновь вляпались в какую-то заоблачную чертовщину и, помяни мое слово, скоро поплатимся за это. Как и всегда.
Повисло тяжелое молчание, нарушаемое лишь неразборчивыми разговорами по ту сторону ширмы. Оно ощущалось плотным черным облаком, от которого было не продохнуть.
— По крайней мере, Рамона вернулась, — брякнула Фри, пытаясь сменить тему.
Но вышло неудачно: Ханна резко похолодела.
— Это никогда не бывает к добру. — Увидев вопрошающие взгляды Фри и Макса, она вздохнула и добавила: — Рамона появляется, лишь когда происходит что-то из ряда вон выходящее. Настолько, что нам, скорее всего, без заоблачной помощи не обойтись.
— Тебя не это волнует, — вдруг заявил Стефан, потянувшись к тумбочке за стаканом. — А Дан. Как обычно, будет истерить как ребенок от любого ее слова. И капать на мозги в первую очередь прибежит к тебе.
— Это меня никак не касается, — бросила она.
— Ну да, ну да, повтори еще раз, и я тебе поверю. Вы же никак разлепиться не можете. Все фигней какой-то страдаете.
Дева помрачнела.
— Если ты хотел убраться из Лазарета, то лучше сделай это побыстрее.
На этой ноте Ханна вышла прочь, даже не задернув ширму. Фри возмущенно обернулась к Стефу и пнула его в голень с такой силой, что он пролил на себя воду.
— Да что с тобой не так?! — возмутилась она.
— Я просто констатирую факты, — отмахнулся он. — Кто-то же, блин, должен. Лучше бы это делал психолог, но у нас его почему-то до сих пор нет!
Каждая новая ступенька казалась Фри непреодолимым препятствием, полным сомнений и страхов. Она с трудом заставляла себя подниматься, а затем замялась, не решаясь постучать в дверь. Но только протекторша поднесла кулак, как вдруг обнаружила, что та едва приоткрыта — совсем немного, но манипуляция тишины уже не работала. Фри услышала звуки скрипки и замерла.
Скрипка и Дан — это плохо. Нет, он играл превосходно, у него имелись изумительный слух и добрая сотня лет практики, но об этом инструменте протектор вспоминал, лишь когда ему было плохо. Словно бы персонаж трагедии, он начинал наигрывать возле балкона с открытой дверью, вынуждая всех прочих ругаться и закрывать окна, ведь музыка могла не прерываться долгое время.
За свое пребывание в Соларуме Фри слышала игру Дана на скрипке меньше десятка раз и твердо усекла: в такие моменты его не нужно трогать. Дан-Не-В-Духе — тот, с кем уж точно не хочешь встречаться, ведь тогда придется признать, что Дан — не только оптимистичный, полный энергии и задора протектор, а еще обычный человек со своими тенями в душе.
Пронзительная мелодичная река, протекавшая плавно, но иногда уходившая в порожистый бег. Фри стало не по себе от музыки, слишком уж меланхоличной, на ее взгляд.
Так бы Фри и стояла, утопая в тяжелой скорбной мелодии, с необъятной силой резонирующей с ее душой. Да вот только ее угораздило громко чихнуть — и звуки тут же прервались. Фри мгновенно отпрянула, но Дан молниеносно распахнул дверь и уставился на нее. Фри даже смутилась от того, насколько он был растрепанный: рубашка не заправлена, волосы разметались. А взгляд ошалелый, дерганый, как и сами движения. Протекторша тут же подумала, что застала его в неудачное время.
— Ты что тут делаешь? — спросил он, хмурясь и открывая дверь пошире. Так, что Фри могла видеть комнату.
Она привыкла к постоянному свету в жилище Дана, но сейчас лампы были выключены, отчего повсюду висел мрак, с трудом отгоняемый лишь мерцанием синих крон деревьев за окном. Все оказалось на своих местах и в чистоте: круглый стол с книгами, сидя за которым Волк больше дремал, чем читал; пианино — на нем стоял аквариум с рыбками. Комната была заполнена множеством старых, практически антикварных штук: от резных книжных подставок и музыкальных инструментов, средневекового щита, листа с неким текстом на стене (Фри всегда подозревала, что он был вырван из какого-то важного и утраченного документа) до аккуратно развешанных фотографий, на которых Дан был запечатлен на фоне громких исторических событий или же со знаменитыми личностями — впрочем, последним не суждено было его запомнить. Все было тепло, уютно, знакомо, но сам Дан сейчас плохо с этим сочетался.