Называемый ныне Варанаси, Бенарес — самый священный город индуистов. Издавна известный как Каши («Город света»), расположенный в излучине реки Ганг, вот уже больше двух с половиной тысяч лет он притягивает паломников со всей страны. С городом связаны жизни основателей буддизма и джайнизма, поэтов Кабира и Тулси Даса. Бенарес буквально забит храмами, хотя разрушения, причиненные мусульманами, и последующее восстановление привели к тому, что сейчас среди бенаресских храмов нет ни одного старше XVII века. Самый важный из них — храм Вишванатх, посвященный Шиве, покровителю Бенареса. Нынешний облик этот храм, многократно перестраивавшийся в течение столетий, приобрел в XVIII веке. Он украшен заостренными шпилями, многочисленными колоннами, внутри стены покрыты резьбой с изображениями религиозных сюжетов.
Главная причина святости города — очищающая сила воды Ганга. Толпы паломников собираются на ступенчатых спусках к воде (гхатах), образующих городскую «набережную». Река считается воплощением богини Ганги, стекающей из длинных, спутанных волос Шивы, чтобы напоить землю. Ее воды способны очистить душу от грехов и освободить от законов кармы. Одиннадцать главных гхатов, по которым верующие спускаются для омовения в священных водах, отражают разные аспекты индуизма. Встреча с Ямой, богом загробного мира, даруется на Миргхате, где происходит кремация мертвых и где их пепел передается водам Матери-Ганги. Популярный у совершающих омовение рано утром, гхат Дешашвамедх почитается как место, где Дивадаса, царь ариев, получил знак от бога Брахмы.
Находящийся примерно в 80 милях к северо-западу от Хайдарабада, Бидар был когда-то столицей династии Бахманидов. Это прекрасный средневековый город с целым рядом выдающихся памятников. Самый примечательный из них — форт, построенный в 1426-1432 годах. Это один из наиболее выдающихся памятников военного строительства в Южной Индии. Хотя Бидар лежит несколько в стороне от обычных туристических маршрутов, туда стоит заехать хотя бы затем, чтобы взглянуть на форт.
В свое время Биджапур был столицей одного из самых могущественных мусульманских княжеств Южной Индии. Он был заложен в 1490 году Юсуф Адил-шахом, основателем династии Адил-шахов. Династия продолжала править в городе до конца XVII века, когда Биджапур был захвачен Аурангзебом. Адил-шахи возвели там много выдающихся зданий, многие из которых сохранились до сих пор. Крупнейшим и самым выдающимся памятником этой династии считается мавзолей Гол Гумбаз (1659 г.). Он, как и окружающие город крепостные стены (шесть с четвертью миль в окружности), — незабываемый символ Биджапура. При этом нужно помнить, что современный город занимает только центральную часть старого, который в свое время был гораздо больше (его периметр составлял почти 30 миль).
Это место, где Будда достиг просветления, впоследствии стало одной из главных буддийских святынь. Главный памятник — храм Махабодхи, относящийся к VII веку, когда его удивительные пропорции описал китайский путешественник Сюань-цзан. Храм окружают ступы и другие памятники, а неподалеку находится прекрасный археологический музей с коллекцией предметов эпох Шунгов и Гуптов.
Центр города — самое большое за границами Англии собрание псевдоготических зданий викторианской эпохи. Большинство было построено из местного золотисто-желтого камня. Многие из них до сих пор играют важную роль в жизни города — ратуша (1820-1823 гг.), Секретариат (1874 г.) и другие. Чуть ли не единственные городские постройки, избежавшие британского влияния, — пять Башен молчания, куда парсы помещают своих покойников на растерзание грифам. Эти башни довольно плохо вписываются в облик одного из самых современных городов Индии.
Вырубленные в скалах монастыри Бхайи — один из самых ранних примеров буддийского искусства Декана. Там не менее 20 пещер, создававшихся со II века до н. э.
Местонахождение знаменитой ступы, созданной во II веке до н. э. Найденные там скульптуры находятся в Индийском музее в Калькутте и в Аллахабадском музее.